Начало шторма

– Зачем?

– В смысле, зачем?

– Зачем прятаться? Отправимся в мой замок... Вернее, в замок отца. Там ты будешь в безопасности. Я не собираюсь бросать тебя теперь, когда нашёл, – твёрдо посмотрел ей прямо в глаза.

– Но... Это подвергнет тебя опасности. Слуги Люциуса придут за мной. Мне лучше отвести от тебя опасность, спрятавшись в другом месте.

– Всё равно он захочет проверить замок в поисках тебя. Более того, он не простит мне убийство своего “чемпиона”. Я бы не простил. Так что обязательно натравит на меня своих слуг. Вот только я к этому давно готов. Начал готовиться ещё в тот момент, когда узнал, что он убил моего отца. Один сигнал и мои люди начнут действовать, – предвкушающе оскалился я. – Так что в замок. И не спорь!

– Как скажешь. Ты уже такой взрослый. А я пропустила все этапы твоего взросления, – резко погрустнела она.

– Но я смог вырасти. И до сих пор жив. Этого достаточно, – отмахнулся я.

Да, у меня были не самые лучшие условия для старта. Ну и что? Я тот, кто я есть. И именно это сделало меня таким. Кто знает, кем бы я стал, вырасти под заботой столь могущественных родителей. Примерным мальчиком или уродом, что кичится своим происхождением? Не важно. Этому уже не бывать. И я ни о чём не жалею.

Стоило нам только выйти как народ, всё ещё ждавший снаружи, в тот же миг один за одним, склонили колени. Ну да, они знали, чья дочь томится под куполом...

– Встаньте, – резко усилившийся голос Мары разнёсся по округе. – Я благодарна вам за помощь. И поверьте, никогда этого не забуду.

– Мы многим обязаны вашей матери. Так что не могли иначе, – озвучил общую мысль Эрик. – Вы можете отправиться в наш лагерь. Мы защитим вас ценой жизни. Но сейчас, должны отправиться дальше. Нужно уничтожить ослабленные оплоты врага, пока они не собрались вместе.

– Я приму ваше гостеприимство, – лишь кивнула она.

После этого всё завертелось. Люди, словно бешеные муравьи, носились туда-сюда, постоянно чем-то занимаясь. Вот, в одной части импровизированного лагеря находится лазарет, где помогают раненым. От другой части лагеря уже расходится несколько отрядов. А неподалёку рубят головы врагов. Не все согласились отказаться от Люциуса. А местные явно не страдают гуманизмом по отношению к своим врагам.

Но перед тем как отправиться дальше. Случилось ещё одно важное событие. Моя мама встретилась с Агни.

– Эм, позвольте вас представить. Агни, это моя мама – богиня тьмы Мара. Мама, это моя невеста – Агни Флэйм, – с лёгким мандражом познакомил их.

Видели бы вы ошарашенные глаза Агни в тот момент...

– Приятно познакомиться, – поклонилась она чуть ли не до земли.

– И мне тоже, – довольно улыбнулась Мара. – Кассиус, а ты не сказал, что у тебя такая очаровательная невеста. Одобряю.

Ох, счастье, вспыхнувшее в глазах Агни сейчас можно было бы ложкой черпать. Всё же она волновалась. Могу её понять. Я сам немного поволновался, когда понял, что мне нужно познакомить этих двоих. К счастью, всё прошло хорошо и неожиданно быстро. Эти двое быстро спелись и вовсю обсуждали меня. Ну как обсуждали... Больше рассказывала Агни, а мама слушала. Ей было интересно всё. Начиная от того, почему именно я понравился девушке и вплоть до того, когда мы впервые поцеловались. Я же, чтобы не слушать эти смущающие вещи, поспешил сбежать.

Нам с Фергусом как раз надо было поговорить. И нашёл я его, как обычно, в его доме.

– Проходи садись, – кивнул он на кресло, едва увидев меня. – Я знаю, зачем ты здесь. Вы ведь уходите, верно?

– Да, – лишь кивнул я.

– Ясно. Я ждал этого. Хотя, если честно, уж больно привык к вашей парочке. Но понимаю. У вас есть свой дом. И я хочу сказать вам спасибо за то, что помогли освободить наш, – выйдя из-за стола, он глубоко поклонился мне.

– Не стоит, – тут же вскочил с кресла.

– Стоит. Если бы не ты, то боюсь, у нас могло ничего не получится. Ну или, как минимум, потери были бы намного тяжелее. Но случилось то, что случилось. Ты помог нам, и мы этого не забудем.

– Если будете истреблять последователей Люциуса, то мы в расчёте, – ухмыльнулся я. – Боюсь, скоро я стану для него врагом номер один.

– Да, я чувствую твою новую силу. Но о таком мог бы и не просить. Последователям бога солнца на этом континенте больше не будет места.

– Ну тогда у меня есть к вам ещё одна просьба. Вернее, даже взаимовыгодное сотрудничество. Вот, взгляните, – тут же достал подготовленный заранее список и передал его старейшине.

– Хм, что это? – задумчиво потёр он нос. – Нет, я знаю что в списке. Но зачем он? Тебе нужно достать все эти вещи?

– Не совсем. Я предлагаю торговлю. А это самые ценные вещи, которые я смог найти на вашем континенте. Ради них можно будет рискнуть и отправить сюда корабли. Взамен, мы можем поставлять то, что вам нужно. Начиная от еды и вплоть до оружия. Только составьте список.

– Хм... Это интересное предложение, – задумался он. – Но мне нужно будет немного времени, дабы продумать, что именно нам нужно. Но в целом, не вижу проблем.

– Вот и славно. Тогда жду от вас список. Цены же обсудим позднее, когда определимся. Пройдёмся по каждому товару, – довольно кивнул я.

Ну а что? Почему бы и нет? Я давно планировал расширить наши водные пути. А тут такой шанс. Эксклюзивный товар. На нём можно будет заработать ну очень много золота и упускать такой шанс было бы просто кощунственно.

Старику хватило всего пары часов, чтобы составить необходимый список. Ну а потом начался торг... И он тут же забыл о том, что всего пару часов назад благодарил меня за помощь. Наши крики раздавались ещё долго. И всё же, мы смогли прийти к соглашению, расставшись, когда каждый был доволен тем, что получил максимальную прибыль от собеседника. Получилось очень и очень выгодное для меня соглашение. Ну а как иначе? Риски огромные, так что и прибыль должна быть соответствующей.

Вечером же начался праздник. Намного масштабнее и больше, чем был совсем недавно. Праздновали все, от мала до велика. Могу их понять. Ну и мы присоединились к ним на этот вечер. Впрочем, большую часть времени предпочитая наблюдать чуть издалека, наслаждаясь едой и напитками.

– Думаете, теперь всё будет хорошо, – спросила Агни.

– Это теперь зависит только от них. Может, они смогут построить что-то новое на руинах старого. А может, скатятся в междоусобицу, лишившись общего врага. Тут точно не скажешь. Конечно, я надеюсь на первое, но кто знает... Всё же в них всё ещё сильны звериные инстинкты, которые не так-то и легко подавить. Но уверен, Фергус что-нибудь придумает. Он мужик умный.

– Надеюсь на это, – лишь кивнула она в ответ, наблюдая как в свете огромного костра танцуют незнакомые нам танцы.

Все были счастливы и это главное. Дальше всё действительно зависит только от них. Я могу лишь немного помочь товарами. Ведь в их число старик включил книги по строительству и не только. Думаю, всё решится в первые годы. Будет интересно за этим наблюдать.

Долго задерживаться здесь мы не стали. Уже на следующее утро на захваченном корабле и с командой под клятвами, мы отправились домой. Заодно прихватив первую партию товаров. Ну и мои трофеи, разумеется.

На берегу столпилась куча народа, махающая нам на прощание. Даже кракен вылез из воды, пару раз махнув своим щупальцем. Эх, жаль я его с собой забрать не могу. Но боюсь иначе, у данных берегов станет слишком опасно из-за новых хищников.

Помахав в ответ, мы замерли, стоя на корме корабля. Вот и заканчивается это путешествие. Трудно расставаться с новыми знакомыми. Но пора двигаться дальше. Тем более что скоро навалятся новые проблемы, которые необходимо будет решить.