Начало шторма

Глава 28

Никс не предал. Что было даже немного удивительно. Да, я говорил о том, что это маловероятно и ему просто невыгодно, но всё же... Шанс оставался и весьма высокий. Мы были готовы к этому. Однако, он, как и было обещано, явился. И да, как говорится “ещё не вечер”. Он может предать и позже. Вот только шансы на это куда меньше. Именно здесь и сейчас у него был самый лучший момент для предательства, если бы он этого хотел. Дальше он всё время будет вместе с нами и риски чрезвычайно возрастут. Риски именно для его жизни. А это в данном случае главное. Хоть расслабляться ещё рано, но нервозность прошла, и мы двинулись в путь.

– Не разговаривайте. Никому не отвечайте. И не выходите вперёд. За всех буду говорить я, – шикнул на нас Никс, когда впереди уже показался главный лагерь.

Мы спорить не стали, лишь подобравшись, готовые в любой момент отразить внезапную атаку. Мне, Айрис, Эрику и Агни пришлось накинуть плащи с капюшонами. Ещё не хватало, чтобы нас кто-нибудь узнал. С остальными проще. Они не успели примелькаться. Да и было бы странно, если бы целый отряд явился, пряча лица в капюшонах. Нас бы точно остановили чтобы проверить. А так, всё в пределах разумного. Главное – не мелькать на первом плане.

Вот только хоть путь прошёл и гладко, но в лагерь попасть оказалось не так просто.

– Э, стоять! – вышел перед нами плюгавенький мужичок перед самыми воротами. – Кто такие?

– Никс. Северо-восточный лагерь добытчиков. Прибыли по приказу господина, – вышел вперёд наш сопровождающий.

– Топайте сразу на место. В лагерь вас никто не пустит. И так народу столько завалилось, что яблоку негде упасть. Ещё вас сюда пускать... Будете там сами себе всё добывать, раз вы добытчики... – рассмеялся над своей же шуткой мужик.

– Я тебе сейчас глаз на жопу натяну! – схватил его за грудки Никс. – Конкретней. Куда именно идти?

– Дак... к куполу, вестимо. Там ведь будет проходить этот ритуал, будь он неладен. Занимайте места себе по душе. Всё равно никто точно не знает как всё в этот раз будет происходить. Думаю, на месте разберутся. Уж больно масштабное действо. Раньше такого не было, – прохрипел он.

– Вот так бы сразу, – отпустил его наш мнимый главарь. – Когда остальные придут?

– Да кто ж это знает... Нам не докладывают. Как проснётся главный, так, наверняка, и пойдут.

– Ладно, пусть будет так, – развернулся было Никс, но был внезапно остановлен.

– Эй, у вас баба, что ли? – подошёл второй стражник, видимо, заметивший лицо Айрис мелькнувшее из-под капюшона. Проблемно.

– А тебя это колышет?

– Так вроде в добытчики обычно баб не отправляют. По крайней мере, красивых. Жирно вам будет. Нам и тут она пригодится. Ну-ка... Оставь её здесь, да гуляйте дальше.

Мы уже были готовы к стычке и тому, что план полетит к демонам, но... Опять вмешался Никс.

– А ты не оборзел ли? На кого пасть раззявил? Я тебе сейчас одну ненужную висюльку отрежу и скажу что так и было. На баб он наших засматривается. Ты кто такой, чтобы это делать, а? – топнул он так, что земля дрогнула и мужик что пытался наезжать, плюхнулся наземь.

Заодно и силой своей даванул, давая понять, против кого они пошли. А были оба стража всего лишь ранга Мастера.

– Прости, прости, – будто пришёл тот в себя. – Вино в голову ударило. Не хотел.

– Ещё и вино с утра пораньше хлещете. Кто у вас за командира? Дай с ним поговорю.

– Эээ, может не надо, а? – вздрогнув, протянул он. – Прости мужик, демоны попутали. Может, договоримся?

– Хм, можем и договориться, – задумчиво почесал подбородок наш “главарь”. – Но на мелочи я не размениваюсь.

– Конечно, конечно, – тут же подбежал ближе мужичок, достав какой-то мешочек и передав его Никсу. – Вот, отменное качество.

– Хм... – глянув в мешочек тот задумался, но быстро кивнул. – Хорошо. Тогда считайте что этого разговора не было. Мы просто пришли, после чего сразу отправились к месту.

– Да-да, конечно!

– Вот и славно, – развернулся Никс. – Парни, мы уходим.

Я же мысленно даже поаплодировал мужику. Это ж надо было так выкрутиться. Нас чуть не спалили, а он не только спустил всё это дело на тормозах так, чтобы стражи даже словом про нас не обмолвились потом. Так ещё и прибыль с этого поимел. Хм... Если выживет и вернётся на основной континент, надо будет его найти. Ему бы торговцем в моей компании стать... Уверен, прибыль пойдёт в гору. Да, будет воровать, но вопрос лишь в том: насколько нагло? Будет ли прибыль от него выше, чем убытки. Что поделать, если именно такие гады и умеют зарабатывать лучше всего. И даже высокие зарплаты или процент от продаж не помогут. Это у них в самой сути. Не могут не красть. И главное – их вовремя одёргивать, чтобы излишне не наглели. Ну да ладно, об этом подумаю как-нибудь потом.

До купола мы добрались достаточно быстро. И если честно, вблизи это зрелище ещё больше впечатляло. Было тут что-то величественное и немного завораживающее. Эта, казавшаяся сплошной стена тьмы была совсем не сплошной. Тени будто плыли внутри неё, создавая причудливые узоры и завораживая. Хотелось смотреть на это вечно... И лишь с трудом удалось взять себя в руки.

– Не смотрите на купол! – одёрнул я Эрика. – Похоже, это тоже часть заклинания.

Пришлось пнуть ещё нескольких, засмотревшихся на купол соратников, прежде чем все уяснили, что не стоит этого делать.

Кстати, мы были не первыми. Несколько небольших групп, похожих на наши, уже расположились по окружности вокруг купола. Ожидаемо.

– Туда, – указал я рукой на место, откуда чувствовалось больше всего магии.

Скорее всего, там проводили ритуалы. А значит, нам стоит держаться поближе от этого места. Но в то же время не слишком, чтобы Александр нас не почувствовал.

Хотелось бы ещё ловушки сразу установить, но решили что не стоит. Слишком рискованно. Их могли обнаружить раньше времени, и тогда бы всё точно отменилось. Нет, оно того не стоит, чтобы рисковать всем делом ради нескольких дополнительных жертв. Мы тут не одни, всё же. И так привлекли внимание своим появлением. Правда, кое-какие заготовки всё же можно сделать. Именно этим мы и занялись.

Закончив, расположились и стали ждать. Благо это продлилось не столь долго. Через три часа прибыла основная часть. И если честно, это даже впечатляло. Сотни не самых слабых волшебников, что собрались здесь только ради одной цели.

– Эй, договор выполнен. Давай мою плату и я сваливаю, пока тут всё не закрутилось. Совсем не хочется вмешиваться в ваше противостояние, – подошёл ко мне Никс.

– Хорошо. Ты честно исполнил сделку, – передал ему весьма прочный мешочек с обещанным золотом.

– Приятно иметь с тобой дело. Но надеюсь, что мы больше не увидимся, – хмыкнул он, взвесив мешочек в руке и тут же убрав его куда-то под полы плаща.

– Кто знает. Может, мы ещё пересечёмся, – лишь ухмыльнулся ему в ответ.

На что получил скептичный взгляд. Он в это не поверил. Ну... не буду переубеждать. Тем интереснее будет смотреть на выражение его лица, когда мы всё же встретимся.

Опасался ли я, что именно сейчас он предаст? Нет. Уже слишком поздно. Он привёл нас сюда, а значит виноват. С него первого шкуру и спустят. Так что я спокойно позволил ему уйти. Что, кстати, проделал Никс довольно виртуозно. Сделал вид что отбежал в подлесок “по маленькому” и исчез, скрывшись в зарослях. Никто ничего и не заметил.

Ну а дальше началось то, чего мы так долго ждали. Большинство магов рассредоточилась кольцом вокруг купола. Ну как вокруг... скорее полукругом. Уж слишком тот был огромным. Лишь редкие маги стояли поодаль, видимо, выступая в качестве охраны. Александр явно предполагал нападение. Разумный шаг, но это ему не поможет. Как только будет подан сигнал, мы начнём нападение как изнутри, так и снаружи. Все боеспособные коренные жители континента уже поблизости и готовы сражаться за свою землю.