Начало шторма

– Не совсем, – покачала она головой. – Не новое. Лишь трансформация старого. Именно поэтому внешность большинства богов неизменна. И не все из них столь благообразны. Да, со временем они могут что-то изменить в себе, но на это действительно нужно очень много времени. В общем, к чему это я? Тебе повезло встать на этот путь в самое лучшее время, когда твоё тело в своём идеальном состоянии.

– Ну... не совсем. Я тогда был довольно потрёпан.

– Это не критично. Процесс ведь не моментальный. За это время твоё тело уже успело прийти в норму. Если бы не это, то будь уверен, на свете было бы полно увечных Бессмертных и даже богов. Всё же обычно прорыв на такой ранг происходит во время смертельно опасного боя или чего-то подобного. Как вспомню свой прорыв... Брр.

– Расскажете? Почему-то мне кажется, что ранее вы не говорили мне всей правды, – заинтересованно спросил я.

– Пожалуй... да. Тебе я могу рассказать. Впрочем, не могу сказать что это было так уж интересно. Тогда я уже стала главой клана, хоть была ещё молодой и...

– Глупой, – перебил я её.

– Да, глупой. Стоп! Что? Кто это тут глупая? – ударила она меня кулачком по груди. – Поговори мне тут! Вообще ничего рассказывать не буду.

– Простите учитель. Просто не удержался, – мягко улыбнулся я.

– Ладно. Но в общем ты прав. Глупой я тогда была. Очень глупой. На нашу территорию мигрировал монстр ранга Вознесённого, и начал нападать на моих людей. Разумеется, я тут же решила прибить его за это. И хоть старейшины и предлагали мне помощь, чтобы меня прикрыли сильные маги, но я отказалась. Думала, что уже самая сильная и никто мне не соперник. Как же я ошибалась... В том бою я хоть и победила, но чуть не умерла. Честно говоря, мне просто повезло тогда. Как победить, так и выжить после полученных ран. Но благодаря этому, смогла прорваться на ранг Бессмертного. И как бы это странно ни звучало, но всё благодаря тому, что осознала всем своим естеством, что даже сильнейшие маги смертны. Да, вот такой вот парадокс. Вот только объяснять кому-то подобное бесполезно. Ты должен сам, на своей шкуре это прочувствовать. Впрочем, это лишь один из способов становления Бессмертным. Ты, видимо, пошёл по иному пути. И я даже рада этому. Никому не пожелаю испытать то, что я испытала тогда. Особенно тебе.

– Учитель, – вновь крепко обнял я её, увидев капельки слёз в уголках её глаз.

Почему-то захотелось защитить эту могущественную, но столь хрупкую девушку от всего мира. И горе тому, кто захочет её обидеть.

– Ну всё, всё. Я же не маленькая уже, – постояв так недолго, она всё же оттолкнула меня. – Вырос здоровяк... Уже выше учителя. Это нечестно, вообще-то. А ведь когда-то был таким маленьким и милым мальчиком.

– Ага, милым... – фыркнул я. – С такой улыбочкой и взглядом, что увидь я сам себя в тёмном переулке, бежал бы оттуда со всех ног.

– Ох, это мелочи. Ничего ты не понимаешь в милоте, – отмахнулась она. – Лучше расскажи мне как прошло твоё путешествие.

И я рассказал. Не стал ничего скрывать. Абсолютно ничего. Просто не видел в этом смысла. Зачем? Шие я доверяю безгранично. Захочет забрать ту пещеру себе? Да и пускай. Если она с её помощью сможет прорваться на следующий ранг, то я только порадуюсь этому. Почему-то для неё мне ничего не было жалко. Даже потребуй она всё моё золото, я... посомневался бы, конечно, но в итоге, скорее всего отдал. Чтобы потом вернуть с процентами! Ну ещё бы, я до сих пор помню как эта жадина пересчитывала каждую серебряную монету, что дала мне в первый путь. Ууу... Впрочем, ради неё я готов был отложить выплату на очень большой срок. Шия... самое родное для меня существо на всём белом свете. Я просто не могу иначе. Да, кому-то это может показаться глупым, но таков уж я. Врагов я готов уничтожать любыми средствами. Друзьям же готов помочь любыми силами. Ну а Шия... она нечто большее.

Так вот, я рассказал ей всё. И о побеждённом Бессмертном, и о том как я прорвался на новый ранг. Обо всём. А она лишь молча выслушала меня, поддерживая и не осуждая.

– “Чёрное солнце”... Я кое-что знаю о них. Хоть и не столь многое. Адам рассказал. Именно они стояли за ним во время восстания. Увы, слишком многое узнать не удалось. Гады хорошо умеют подчищать концы. Но я попробую разузнать о них побольше, подняв свои старые связи. Они перешли черту. Если бы я раньше знала об их истинной цели, то самолично уничтожила бы их. Впрочем, это лишь вопрос времени. Сколько таких было и сколько ещё будет. Все они стремятся к чему-то, а после исчезают в потоке времени. Скоро и ты это поймёшь.

– Надеюсь, что не очень скоро, – вздрогнул я, от груза времени, промелькнувшего в её глазах.

– Да, я тоже надеюсь что не скоро. Но это случится. А пока, живи как живёшь, наслаждайся жизнью. Поверь, это самое главное. Я знала нескольких Бессмертных, что просто потеряли волю к жизни со временем. Именно это убило куда больше Бессмертных, чем сражения. Именно поэтому Бессмертных так мало в нашем мире. А древних почти не осталось. Они либо прорывались дальше, либо погибали. Вот и всё. Такова наша судьба.

– Учитель...

– Не стоит грустить. Я ещё довольно молода. У меня полно времени. Как и у тебя. Так что не волнуйся. Нужно лишь хорошенько постараться. Тем более с твоим появлением в моей жизни, всё изменилось. Я вновь начала тренировки и сдавать уже не собираюсь, – мягко улыбнулась она, проведя рукой по моей щеке и резко ущипнув. – Ты от меня ещё долго не отделаешься. Будь уверен!

– Как скажете. Ловлю на слове. От меня вы ещё тоже долго не отделаетесь, – хохотнул я и Шия подхватила.

– Ну да ладно. Давай лучше вернёмся к другому вопросу. Так ты будешь скрывать свою силу или явишь её всему миру? – отсмеявшись, спросила она.

Я крепко задумался. У каждого из этих вариантов, на самом деле, были как плюсы, так и минусы. Да, если скрывать свою силу, то я буду привлекать меньше внимания. Хотя и всё равно буду. Это просто неизбежно. Да и возможный противник будет недооценивать меня. С другой стороны, разве не силы я добивался всё это время? Возможности самому решать свою судьбу. Быть настолько сильным, чтобы больше никто не смел мне приказывать. Так вот, я добился этой силы. Да, пусть есть и иные Бессмертные, но это уже скорее равные противники, а не те, кто имеют право мне приказывать по праву силы. Так стоит ли дальше скрываться? Думаю, ответ очевиден. Так что я просто снял со своего пальца кольцо-артефакт и убрал его в пространственное хранилище.

– Вот и славно, – радостно ухмыльнулась Шия, сразу же приняв моё решение. – Ну и есть ещё кое-что, о чём люди теперь могут узнать. Да, это будет весело.

Девушка резко схватила меня под руку и телепортировалась. А оказались мы прямо посреди какого-то праздника. Ну по крайней мере, это было на то похоже. Широкие столы с едой, толпы людей вокруг. А ещё ругань. Причём очень знакомым мне голосом.

– Да как вы посмели! Это могу решать я и только я! – донёсся до меня разъярённый голос Агни.

– Ты уехала в другую страну, а значит, твоё обучение можно считать оконченным. Так что ты вновь часть рода Флэйм и как твои родители, мы выбираем для тебя лучший...

– Кхм, кхм, – тихо прокашлялась Шия, но все моментально затихли, уставившись на неё. – Рада что вы все здесь сегодня собрались. Смотрю и старейшины тут все. И даже главы родов с их наследниками. Какой праздник, да? Только меня почему-то не пригласили. Странно это. Но может, послание где-то потерялось, верно?

– В-верно, госпожа, – едва промямлил какой-то старик, что ещё пару мгновений назад смотрел на зал высокомерным взглядом.

– Ох, какая беда. Ну ничего страшного. Я же явилась. А тут ещё и повод такой прекрасный. Хорошо что вы здесь все собрались. Как раз хотела представить вам моего спутника. Знакомьтесь. Кассиус Блайт. Мой личный ученик и самый молодой Бессмертный в истории континента.