Начало шторма

– Понимаешь, подсознательно, наверно, я сам это знал. Ещё с того раза, когда она предложила мне стать её мужем. Просто не хотел признаваться, что уверенность в глазах этой мелкой девчонки так сильно впечатлила меня. И вот, спустя годы, пусть главного и не случилось, но она своего добилась. Да…

Мы так ещё немного поболтали, прежде чем разойтись по своим комнатам. А уже к следующему дню все вокруг знали, что я собираюсь уезжать. Не то чтобы я это скрывал, но слишком уж многие решили попрощаться. В том числе и Йотун старший, что заявился лично. Мы встретились с ним в одном из свободных кабинетов, где Бессмертный тут же выставил барьер от прослушки. И пусть мы были в особняке Магнусов, но вполне понимаю его. Полностью расслабляться нельзя даже в доме друга. Да и непонятно, что же такого он хотел мне сказать…

– Не буду тянуть с этими прощаниями и прочим. Скажу прямо. Ещё раз спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Я у тебя в долгу. И даже не буду спрашивать, что же на самом деле произошло в той пещере. Почему там были следы сражения двух магов молний и почему Хулл был убит со спины. И тем более, что там сотворили с этой пещерой и во что её превратили.

От произнесённых Бессмертным слов у меня по всему телу пробежали мурашки. Да, не стоило его недооценивать. Он уже не первый десяток лет живёт. Не знаю, сразу ли он это всё заметил или явился позже, чтобы проверить. Но это не важно. Раз решил не задавать вопросов, мне же к лучшему. Не вижу смысла рассказывать ему всю правду. Это ничего не изменит. Хотя… Всё же есть кое-что, о чём стоит рассказать.

– Знаете, есть то, о чём вы должны знать. Хулл не был одиночкой. И я сейчас не про его род. Не могу сказать, были ли они замешаны во всём этом или нет. Сейчас я несколько о другом. Существует одна тайная организация, раскинувшая свои сети по всему континенту. Они называют себя “Чёрным солнцем”. И Хулл был одним из их глав. Их цель: дать богу света возможность снизойти на эту грешную землю. Ну а дальше… Вы сами понимаете, что может начаться.

– “Чёрное солнце”, говоришь? Хм… Я помню из докладов, что иногда ловили шпионов, у которых находили монеты с подобным символом. Да, недооценили масштаб. Думали, какая-то очередная гильдия убийц или воров. Допросить их нормально так и не удавалось. Самоубивались при первой же возможности. Теперь понятно почему. Фанатики. С этой публикой работать тяжелее всего. Но я тебя услышал. Спасибо. И да, я отлично понимаю, что будет означать для нас пришествие Люц… кхм, бога света на землю. Особенно для нас, северян, больше поклоняющихся Перуну, который недолюбливает бога света. Впрочем, их нелюбовь взаимна. Я сообщу об этом своим людям. Они будут искать их. Впрочем, как и люди Магнуса, да и королевская тайная стража. И не волнуйся, о том, что это ты мне рассказал, я не сообщу. Для всех это Хулл мне бахвалился и всё сообщил.

– Благодарю, – кивнул я. – Так будет лучше. Стоит их начать уничтожать по всему континенту. И я займусь этим в Витрэде. Хоть и ничего не могу обещать. Всё же у меня среди людей больше торговцы и воины охраны, а не тайная стража.

– О, за это не волнуйся. Я им обеспечу “сладкую жизнь”. Покушение на члена королевской семьи не прощается. Все четыре королевские семьи получат эту информацию. Ведь если они решили покуситься на нашу власть, то могут попытаться и на их. Никому не нужна тайная организация, не находящаяся под их контролем. Особенно, столь радикальная. Уж поверь, даже те, кто поклоняются Лю… кхм, богу света, не захотят его прихода. По крайней мере, из власть имущих. Им совсем не нужен конкурент, что будет стоять выше их. Более того, те, кто помогут ему снизойти, наверняка смогут сильно возвыситься. В общем, особых плюсов это королям точно не принесёт.

– Ну я тоже так подумал. А вот самые влиятельные семьи королевства – под вопросом. Они как раз заинтересованы в подобном, как тот же Хулл.

– Да. Но дальше это уже наша забота. На севере мы их точно прижмём. В этом можешь не сомневаться. Даже если есть те, кто с ними сотрудничали, то сами же их и сдадут, – оскалился он так, что я моментально поверил, что так и будет.

– Хорошо.

– Но это ещё не всё, о чём я хотел с тобой поговорить. Знаю, что скоро ты уезжаешь. Поэтому, пока это не свершилось, предлагаю провести время с пользой. Как насчёт спаррингов? Думаю, тебе будет полезно.

И, разумеется, я согласился. Да, есть небольшой риск, что я раскрою свой ранг, но это не столь критично. А вот опыт сражения с ещё одним Бессмертным лишним точно не будет. Так что ближайшие пару дней приличную часть суток я проводил на закрытом полигоне Йотунов, где мы и тренировались вместе с главой рода. И это было прекрасно. Пусть почти всегда я и проигрывал, но был уверен, что если бы это была реальная схватка, то всё стало бы не столь однозначно.

Но не забыл я и о том, чтобы исполнить то, что обещал себе сделать. Тело Джестера я оставил в его доме, где устроил большой погребальный костёр. Разумеется, перед этим забрав из дома всё самое ценное и любые записи об экспериментах и не только. Всё же грех было бы уничтожать подобные вещи. Тут было множество предметов для исследований, которые могли пригодиться и мне. И пусть я совсем не учёный, но надо думать на перспективу. Думаю, Джестер был бы не против. Сам ведь оставил мне свои записи, чтобы я мог продолжить эксперименты. Пусть мы и стали врагами, но я уважал этого человека. Нет, учёного. Он до конца своей жизни был именно учёным. И всё, что делал, вело его к мечте. Пусть действия были и не самыми хорошими. Впрочем, просто невозможно не уважать человека, движущегося к своей мечте.

Я и сам творил всякое на своём пути. Так что не мне винить Джестера в совершённом. Пусть его метод обретения Бессмертия весьма сомнительный, но он работал. Более того, будь на месте жертвы не знакомый мне Йотун, а тот же Хулл, то я бы с большой вероятностью согласился на это предложение. От такого просто так не отказываются. Ведь это мечта практически всех магов в мире. И я её осуществил, пусть и столь нечестным способом.

И это я не говорю о том, что Джестер ведь действительно мог убить меня там, в той пещере. Пусть и вместе с собой, но мог. Я позже осмотрел всё там. И нашёл несколько артефактов, активация которых обрушила бы всю пещеру нам на головы. И, боюсь, даже вся моя магия могла не помочь мне выбраться из-под такого завала живым. Однако он не стал этого делать. Не знаю уж, не хотел он меня убивать или разрушать свои труды, но в любом случае за это я ему был благодарен.

Так что, понаблюдав за вспыхнувшей странным фиолетовым огнём хижиной и отдав последние почести своему врагу, я вернулся в город. Надеюсь, Джестер сможет когда-нибудь сформировать свою Гробницу и передать знания новому поколению. Для этого он был достаточно силён.

Ну а в последний день перед нашим отъездом всё понеслось галопом. Казалось, будто все люди ускорились в несколько раз. Все бегали туда-сюда, суетились, что-то делали. Нам выделили просторную карету и охрану в сопровождение. Да, теоретически, я мог бы и просто телепортироваться. Сил у меня было уже более чем достаточно. Но решил не спешить. Да и даже для текущего ранга такое расстояние всё равно съест слишком много магии. И это не говоря о том, что Агни мне с собой тоже надо прихватить. Нет, проще уж в карете. Тем более, что она оказалась на диво удобной. И я совсем не против провести ещё какое-то время наедине с Агни.

Так что, попрощавшись со всеми, мы отправились в путь. Впереди нас ждал Витрэд, новая встреча с учителем. А ещё… нечто, что непроизвольно пугало меня. Пожалуй, одна из страшнейших вещей для любого парня. Знакомство с родителями девушки…