Страница 34 из 62
Я едва коснулся боков Коровки, но умная скотина уже понял, что начинается. И довольно споро затрусил обратно. Привстав на стременах я высматривал Виллу. И нашел его неподалеку. Вместе с остальными командирами наемных сотен он стоял на заборе, опираясь руками на подставленную алебарду. Они выглядели забавно, как птицы на жердочке. Я подъехал к ним.
— Ну, что думаете? — спросил я.
— Что тут думать, — начал было один из капо наемной пехтуры, с хитрым прищуром. Все остальные начали скалиться.
— Убегать надо? — хмыкнул я. — А не маловато их, чтобы убегать?
— Нет, зачем бежать, — возмутился Вилла. — Можно остаться. Подождать. Как увидят, сколько нас, сами уйдут.
— Пострелять по ним можно, — предложил третий.
— Развернитесь в линию, — сказал я. — И посмотрим.
— Мы то развернемся. Мужичье же за нами прет, — ответил Хитрый, — строй порушит.
— Вперед пройдите. Вилла, поставь своих тут, за стеной. Пока. А сам давай со мной! — начал распоряжаться я. Главное, занять людей, дальше будет видно.
Вилла отдал ряд приказов и подошел ко мне, недовольно зыркнув. Снова с толмачом. Как я понял, языковой барьер у него только с благородными. С капо наемников он без толмача о чем-то трещал.
— Как думаешь, как лучше встать? — спросил я его.
— Лучше всего по берегу. Но теперь надо этих в воду столкнуть, — ответил Вилла с этим своим невнятным акцентом. Мне захотелось схватить этого мелкого крысеныша и заставить его выплюнуть, что у него там во рту. Если ничего нет, пусть выплюнет зубы. Может тогда начнет говорить нормально.
— Самая лучшая позиция это у берега канала, сеньор Магн, — вступил переводчик.
— Я понял, — перебил я его. Подавил злость и заглянул в глаза Вилле. — А если тут развернуться?
Тот глянул на меня. Снова залез на заборчик. Осмотрелся.
— Нет, тут плохо будет. Надо вперед пройти. Шагов на сто, — наконец решил Вилла. Потом кивнул на наемников. — Вперед надо этих пустить. А то мужики побегут еще. Неизвестно куда.
Он гыгыкнул.
— Ясно! — сказал я и сорвался обратно к своему конному отряду. Добрался до него, скомандовал:
— Ты, ты и ты! И вы двое! — выбрал я среди них самых пышных. — За мной!
Следующие двадцать минут я провел мотаясь по половине поля туда и обратно. Сначала я нашел каждого из капо пеших наемных сотен, и показал им куда встать. К моему удивлению они выполнили приказ довольно сносно. Хотя казалось, что вяло переругивающая толпа с острыми железками в руках в принципе не способна к подчинению, но после отрывистого лая команд, наемники двинулись вперед, прямо на ходу разворачиваясь в строй. Дальше было сложнее. Я поскакал назад по дороге. Первым мне встретился знаменосец гильдии оружейников. Я выхватил у него штандарт, крикнул:
— А ну бегом, за знаменем! — и ускакал вперед, буквально слыша как с глухим звуком падают челюсти у “оружейников”.
Вернувшись на поле, я обнаружил, что наемники уже практически построились. И хотя три сотни человек это довольно много, но когда они встают плотно плечом к плечу, места занимают не так много. Я примерно сориентировался на местности, выскочил справа от строя наемников вручил знамя оружейников в руки того самого парнишки, который хотел идти в атаку.
— Стой тут! Без моего приказа с места сходить нельзя! Защищай знамя! Понял? — дождавшись растерянного кивка, я вернулся обратно.
Так пришлось мотаться туда сюда еще несколько раз. Я весь вспотел и тяжело дышал. Но первым выдохся Коровка — бедолага начал спотыкаться. Эти резкие рывки и пробежки с короткими остановками совсем его обессилили. Понимая, что остаться без коня сейчас будет очень некстати, я прогнал через Коровку лечебную энергию, заставив того заплясать от бодрости. Я внимательно прислушался к себе. По ощущениям, “манна полная”. Похоже, наручи с демоническими рогами работают. Ну хоть что-то идет по плану.
Моя беготня со знаменами помогла. Отряды выходили из стесненной заборами дороги и тут же быстро двигались к своему знамени. Почти без пробок и проволочек. Пожалуй, не прошло и часа, как армия была построена. Разумеется, не только благодаря мне — людей сбивали в коробочки строя капо наемников и старшие по гильдиям.
Я проехался перед строем. Ровных рядов в этом мире, похоже, можно добиться только с помощью магии. Но, в общем, я остался доволен. Только после этого я оглянулся на брод, проверяя, что делает враг.
Тот тоже строился. Что хуже, к нему тонкой струйкой текли подкрепления. Пока их было заметно меньше, но мне не нравилось, что они укрепляются на этом берегу. Я направил коня к лучникам.
— Вилла! — заорал я.
— Тут я, — буркнул он. И в самом деле, стоял метрах в десяти.
— Как близко твоим парням надо подойти, чтобы накрыть их из-за спин наши? — спросил я.
Вилла задумчиво осмотрел поле.
— Пусть еще шагов на пятьдесят вперед пройдут. Но тогда до них арбалетами будут доставать.
У всего моего переднего края были большие щиты, и у многих в строю арбалеты. И нас, пока, сильно больше. Блин, надо же воодушевляющую речь сказать! Я ж её мысленно полдня репетировал. Ладно, хрен с ней.
Я вернулся к строю. За мной потянулись лучники.
— Пятьдесят шагов вперед! — крикнул я Бруно, который стоял со своей гильдией на моем левом фланге. Дождавшись, пока он хмуро кивнет и продублирует приказ, я двинулся дальше, повторяя приказ каждому командиру отряда. Люди, словно преодолевая инерцию, медленно двигались вперед. Я быстро понял, что надо было требовать больше шагов — вперед люди шли неохотно, и каждый старался стать чуть дальше от врага, чем сосед. Расстояние, на которое переместился строй, я бы мог пройти шагов за тридцать. Впрочем, этого оказалось достаточно — в щиты передних рядов ударили вражеские арбалетные болты. Битва началась.
Глава 16. Неудачное место
Если уж будете брать арбалет — не берите. Не знаю, как современные арбалеты из всяких хитрых материалов, но средневековый арбалет совершенно точно оружие от безысходности.
Его долго перезаряжать. В пяти случаев из семи вы успеете выстрелить только один раз. Это оружие с которым много мороки, прямо как с красивой женщиной — чем арбалет лучше, тем дольше его натягивать. Да и то, для этого лучше иметь специальные приблуды. К тому же, перезарядка требует к себе внимания и сосредоточенности. На моем первом поле боя, у подавляющего большинства стрелков с обеих сторон арбалеты были небольшие. Размером с автомат. Кургузые, с толстыми дугами, метающие толстые тяжелые стрелы, называемые болтами, потому что это нихрена не стрелы, а что-то ближе к воланчику из бандмингтона. Чтобы натянуть тугую тетиву, надо опустить арбалет, вставить ногу в специальное стремя и распрямиться, работая всеми мышцами спины. И это довольно трудно, хорошо хоть шаг тетивы от силы сантиметров двадцать. Разумеется, такая короткая дистанция приложения ускорения, отнюдь не добавляет арбалетному болту точности. К тому же, летит болт по параболической траектории. То есть, хочешь попасть в цель стоящую в ста метрах перед тобой, надо прицелиться примерно в левую заднюю лапу большой медведицы. А тут нет этого созвездия, так что целишься в небо.
И хотя арбалетный болт сравнительно тяжелый, у него все же есть оперение. После того как его выбьет ударом тетивы с ложа арбалета, на него тут же начинает действовать ветер, влажность, корейский рендом и все остальное. Все вместе, это значит, что чтобы попасть в цель размером с дом из обычного арбалета, надо долго тренироваться. Или каждый день по нескольку часов, до одурения и тогда что-то начнет получаться через пару недель, а еще через пару месяцев твои успехи даже станут заметны другим.
Разумеется, никаких спортивных лагерей по обучению стрельбе из арбалетов в этом мире не придумали. Поэтому тренировались кто как мог и от случая к случаю. То есть, теоретически тут можно было оставаться мазилой годами.