Страница 2 из 108
Часть I. Глава 1
— Хм, — протянул Гай, задумчиво рассматривая кипящую чашу.
— Давай как-то конкретнее, — поторопил его я, отрываясь от списка заданий губернатора. — Ты можешь активировать портал или нет?
Мы уже битые полчаса стояли в комнате с кипящей чашей под руинами Тлахтоани. Добраться сюда никакой проблемы не составило: игроки пылесосили подземелье по откату, так что все, что от нас требовалось — идти за очередной группой. Столь легкой прогулки по подземелью высокой сложности у меня, пожалуй, еще никогда не было.
— Мне нужен последний Дневник Захарии, — наконец, ответил бывший лидер Бездны. — Без него ничего не выйдет. И то — сомнительно, мой статус изгнанника не гарантирует успеха, как сам понимаешь. Андраз — Бог злопамятный, может, и не пропустить. В таком случае придется брать другого безднопоклонника для посредничества.
Тяжко вздохнув, я взял Гая за плечо и активировал переход перстнем губернатора. Мгновенное перемещение, и вот мы уже стоим посреди тронного зала. При моем появлении гвардейцы ударили кулаками в нагрудники, приветствуя своего повелителя.
— Хоть что-то полезное, — проворчал я, отпуская бывшего лидера Бездны и садясь на свой трон.
За спиной хлопнула дверь, кашлянув, Манфред Куно встал от меня по правую руку и, склонившись, сообщил:
— Приготовления закончены, ваше величество.
Раздосадованный Гай уже топал к выходу, пара гвардейцев распахнула перед моим гостем двери и аккуратно прикрыли их за ним. Дождавшись, когда стража займет положенные места, я кивнул своему помощнику.
— Когда вернется Азура?
— Адмирал в данный момент гоняется за последним Свободным Капитаном, ваше величество, — ответил Куно, по привычке поправляя монокль. — Пока это последние новости.
Кивнув, я активировал меню управления верфями и пробежался взглядом по списку. Строительство флота на архипелаге — бесконечный процесс. Однако за прошедшие два месяца мы все же сумели немного расширить собственные возможности.
Четыре парохода теперь постоянно курсировали вдоль границ архипелага на случай возникновения опасности со стороны Айнзама, однако пока все было тихо. Получившая от меня назначение Азура, собрав все парусные суда, вычищала архипелаг от уцелевших пиратов, и делала это хорошо. Только за первую неделю на дно ушло три вражеских корабля, и еще пять были захвачены вместе с имевшейся в их трюмах добычей. И, надо признать, очень богатой добычей. Один транш от кицунемими покрыл мне расходы недельного содержания флота, а это весьма крупная сумма.
Естественно, я собирал в пользу короны только положенные мною самим налоги, не накладывая загребущие костяшки на законную добычу мореходов. Система денежного перераспределения не изменилась, зато благодаря этому введению нам удалось связать все покорные острова договорами поставок и кредитными обязательствами. Ведь какими бы бездонными не казались островитянам их кошельки, однако соревноваться с финансовой машиной Некрополя они не могли. А корона в моем лице с радостью шла навстречу желающим взять у королевства в долг.
При финансовой поддержке Некрополя поднять с колен разграбленный метрополией архипелаг оказалось делом нескольких недель. Как я и предсказывал, во время моего вынужденного отсутствия на материке Неверкома сменилась целая эпоха. Производство создавало больше товаров, чем мы могли освоить, зато их не имелось на островах. Так что выгодный взаимообмен наладить было не сложно.
Пару раз мы устроили показ мод, и вот уже главы семейств и местных кланов скупают ювелирные изделия с материка. Несколько «нелегальных» гонок по городским улицам на паромобилях — и буквально каждый представитель среднего класса возжелал заиметь собственное средство передвижения. Те, кто побогаче, заказывали действительно эксклюзивные модели. Особым шиком отличились лимузины высшего жречества.
Да, архипелаг был богат. Но, как показала практика, выжать из него все соки вполне реально. Ведь мало того, что я устанавливал цену на провоз товаров, закладывая туда риски и прочие возможные потери. Так я еще и налоги собирал с каждой сделки. А про рынок накопителей, на которых функционировали все модели поставляемых на архипелаг паромобилей, и говорить нечего. Единственная компания-поставщик принадлежала лично Алиссандре Валиадор, не являясь даже собственностью Некропольской короны. Пару местных фактур, конечно же, попытались воссоздать технологию, но — вот ведь беда-то какая! — наши паромобили просто взрывались, стоило только вставить не те камни. Естественно, владелец уничтоженного авто либо погибал вместе с машиной, либо оказывался в громадных долгах по самую развилку перед архипелагом за порчу пострадавшего муниципального имущества. Про конфискацию имущества в случае потерь следи населения, и говорить нечего.
Однако, разумеется, нам пытались противостоять. Вот только воевать с системой ее же оружием невозможно. И мало того, что для официального разрешения открытия местного филиала производства требовалось заполнить горы бумажек, так и уставной капитал был обязан в случае необходимости покрыть все расходы производства. Незастрахованные официальной бумагой предприятия очень быстро исчезали — кто сам, а кому и помогали мастера Роберта. Ко мне пытались обратиться с жалобой, но я мог лишь разводить руками — никакая система не поймает на лжи, если ты просто не знаешь о чем-то. И раз у них нет бумаги, подтверждающей существование фабрики, то и доказать они мне ничего не могут.
Вот теперь, сидя на троне фактически захваченной страны, я как никогда понимал, зачем Империя Таракула развела бюрократию. Ничто так не охлаждает горячие головы, как необходимость отсидеть в кабинетах несколько недель, чтобы получить только право на первоначальную аудиенцию. Без моего разрешения, естественно, ни одно предприятие не возникало. И для того, чтобы впоследствии действительно открыть свое дело, предстояло собрать целый ворох документов, потому как аудиенция — это только дозволение начать подготовку к изнуряющему штурму бюрократических окопов.