Лорд

Настоящие холмы щебенки и песка, ряды бетонных блоков и плит, горы труб различных диаметров и длины, десятки траншей с небрежно перекинутыми через них досками, опасно скрипящими над торчащими вверх штырями арматуры… одним словом — прекрасная иллюзия остановившейся буквально на несколько дней стройки.

— Что-то он не блещет оригинальностью, да? — Вопрос повисает в воздухе. Да и не то, чтобы на него требовался ответ…

Отныне, если кто-то спросит меня, где искать Монго, то, даже без прибегания к своим возможностям, смогу ответить со всей определенностью: в самой захудалой дыре.

Хотя, отдать тому должное, нынешнее его логово достаточно защищено, чтобы позволить чуть-чуть ослабить внимание. Простых недоброжелателей остановит герб, а тех, кто повыше, он же, как минимум, заставит о многом задуматься.

Самих же хозяев, судя по всему, мало интересует то, что происходит над ними. По крайней мере, пока это не приносит никаких проблем.

— Ты не прав. — Отрицательно мотает головой сестренка, аккуратно переступая через осколок бетонного блока и на несколько секунд выскальзывая из моей руки.

— В каком это смысле?

— Он — хороший человек.

Чем заслуживает вопросительный взгляд. Назвать наемного убийцу, автора именного кладбища, хорошим человеком… довольно оригинально. Лично мое к нему отношение оставалось настороженным.

То, что тот помог в последнем сражение, не отменяло всего того, что произошло до. Начиная от заказа на мою голову и заканчивая похищением Изуми, благодаря которому та чуть не погибла.

— Ты поэтому отправилась со мной? — С некоторым удивлением уточнил я, осознавая, что второе дно, оказывается, есть и здесь. — Чтобы мы друг друга не поубивали?

— Нет. Тебе нужно от него не это. — С неожиданной мудростью и прозорливостью продолжала поражать меня Изуми. — Не битва и не его смерть.

«Не это…»

Верный ответ, если поразмыслить. Как и то, что в отношение Монго у меня ничего не поменялось. Он мог бы стать ценным приобретением, что уже успел не раз доказать. И конкретно в данном случае я поступился бы вопросами морали, выдвинув вперед вопросы целесообразности и воспользовавшись всем своим арсеналом.

То, что, по окончанию, на месте моего знакомого наемника родился некто новый, более предсказуемый и послушный, меня устроило бы.

И вот мне сказали «нет».

Странно в этом даже не это и не то, что я уступлю, а то, откуда сестренка прознала о моих планах.

«Хотя». — Я мысленно поморщился. — «Это и есть связь, об аналоге которой мне говорила Луиза».

Связь архонта с тем, кого тот Возвысил.

— Ты хоть представляешь, скольких людей убил этот «хороший человек»? — Тем не менее, уточняю я, даже слегка сбавив шаг.

— И для каждого из них существовала причина. — Не впечатлилась Изуми.

— Не сомневаюсь. — Останавливаюсь перед парадным дверьми в ту самую высотку, на которой аристо разместили свое «знамя». Все говорило о том, что идти нужно именно через главный вход.

Это строение, что по задумке неизвестного архитектора, являлось своеобразным сердцем всего комплекса, к которому сходились все проектируемые тут дороги, наиболее близко подобралось к стадии завершения.

По крайней мере, здесь уже озаботились остеклением и наведением внешнего лоска. Как ни как, именно ему же выпала честь нести на себе герб рода.

Внутри же все создавало впечатление пустого короба. И если огромная зала, что занимала половину первого этажа, еще носила следы уборки, то чем выше, тем больше попадалось всякого мусора.

А идти нам предстояло аж на шестой этаж. И тут надо понимать, что потолки здесь гораздо выше, чем в типовых жилых домах. Это здание, которое впору именовать небоскребом, по-видимому, планировалось в качестве элитного жилья.

Можно было бы воспользоваться лифтом, благо шахта отнюдь не пустовала, а призывно горящая над кнопкой вызова цифра ноль доходчиво намекала о работоспособности подъемника. Но это уже было бы сигналом для владельцев данного комплекса. Разумеется, можно подавить и его, но… иногда, действительно, лучше не усложнять.

Поднимались молча. Не знаю, о чем думала Изуми, а вот я размышлял все о том же.

Проблема Монго оставалась. И если не решать ее так, как собирался, то следует придумать новый план. К слову, суть этой самой проблемы как раз не в том, что наемник, вдруг, решит закрыть мой заказ.

Это было бы слишком даже для него. Не после того, как тот собственноручно устранил заказчика. Так что угрозы с этой стороны, как раз, никакой не просматривалось.

Он был мне нужен.

И не только для того дела, с которым я пришел сегодня.

Никто не скажет, что будет после. И такая подстраховка, в лице наемника, совсем не станет лишней для Изуми и ее брата. Особенно, после оговорки Луизы о способностях моей сестры и видах на нее у аристо.

Конечно, архонт, по условиям нашего договора, и так должна за ней присмотреть, вот только сомневаюсь, что это будет очень тщательный пригляд. Скорее, из разряда: «руки-ноги на месте? голова соображает? Так чего вам еще от меня надо?».

За данными размышлениями как-то упустил из вида то, что сестренка вырвалась чуть вперед. Никакой опасности не ощущалось, а потому позволил себе немного расслабленности.

И чуть не врезался в ее спину, когда спутница, внезапно, решает остановиться.

Обойдя препятствие сбоку, сразу же понимаю причину. Это был нужный нам этаж. Шестой.

— Монго. — Произношу растерянно посмотревшей на меня девчонке. Тем самым тоном, за которым обычно в новостях прячут названия ураганов и тайфунов.

А после иду дальше, ногой откинув в сторону пластиковую голову детского манекена с будто бы погрызенными краями. И ладно, если бы она тут была одна, но нет: весь коридор — длинный и просторный, каковым ему и положено быть, — оказался завален разными запчастями ростовых кукол.

Похоже, где-то там внизу планировался к открытию магазин одежды, иначе наемник просто бы не успел за полтора дня натащить сюда столько пластиковых болванчиков. Очень большой магазин одежды…

Однако, как и во всяком безумии, присутствовала во всем этом некая закономерность, зацепившаяся за край разума и не дающая покоя все те несколько секунд, пока я пытался ту осознать.

Ни у одного из разобранных манекенов не было левой руки.

И что это означает, я узнал, как только повернул в третий от лестницы дверной проем.