Лорд

Глава 11

«И почему это должно было произойти именно сейчас?» — Задаю самому себе риторический вопрос, едва пережив очередной откат от рассыпавшейся техники.

Только начало что-то более-менее получаться, и вот вам. Меня сбили. Причем самым неприятным в конкретно этом случае способом: сигналом о смерти, прошедшем по другой Связи.

Погиб оставленный Сау голубь, чем окончательно закрыл историю моего летучего отряда.

Отвожу взгляд от взора архонта, слегка подернушегося пеленой транса, и с некоторым усилием опираюсь на непослушные ноги.

Судя по начавшему вечереть небу, мы самую малость увлеклись. И теперь тело Химуры настоятельным образом мне мстит.

Но с этим-то я знаю, что делать. И короткая интенсивная разминка, разгоняет кровь, возвращая затекшему телу подвижность.

А архонт, тем временем, продолжает витать в облаках.

Ничего удивительного, на самом деле.

С непривычки можно уйти глубоко в себя. Это я, помимо Луизы, не забывал отслеживать окружающее пространство и периодически заглядывать через иллюзию к Эм, ну, да и опыт какой-никакой в данных вещах есть.

Щелчок пальцев, прозвучавший над самым ухом, заставил девушку очнуться. А, поскольку тягой к самоубийству никогда не страдал, сотворил это посредством еще одной иллюзии.

Чужие рефлексы — вещь предсказуемая лишь для Нырка. Но не постоянно же мне с ней его использовать?

По лицу же гостьи пробегает быстрая смена эмоций. От непонимания происходящего, когда резкий звук заставил вынырнуть в реальность, до досадливого поморщивания, в момент осознания собственной мимолетной слабости.

«Даже спустя столетия жизни, ты в чем-то остаешься простым человеком». — Отметил про себя я. — «Любопытно».

Не скажу, что то, чем совсем недавно меня соблазняла Луиза, ничуть не зацепило. И разговор, как раз, не о власти и деньгах, или о десятках готовых на все красавицах. Речь о бессмертие.

То, о чем человечество мечтает на протяжении многих поколений, растрачивая ресурсы на малопродуктивный поиск эликсира вечной жизни. И то, что я получил просто одним из пунктов по факту вступления в ряды архонтов.

Власть над собственным временем.

Невиданный дар. Да только на него один купится восемьдесят процентов кандидатов, ведь правда в том, что страх смерти есть в каждом из нас.

Хорошая морковка, не просто подвешенная перед носом, а вложенная в рот. И делать ведь даже ничего не надо. Лишь принять свою новую судьбу. А, чтобы совсем не заскучал в вечности, вот тебе возможность подарить бессмертие еще одному человеку, например, своей возлюбленной. Не просто так, разумеется, но, что тут какая-то цена, когда на кону стоит такое?

Чем-то все это напоминало договор с дьяволом, ну или с банком — кому, что ближе, — где мелкими буквами внесено с десяток правок и пояснений, что полностью переворачивают суть «выгодного» предложения.

С двумя лишь дополнениями.

Моя подпись даже не потребовалась обратной стороне. Да, и ознакомить с договором никто так и не удосужился, а уточняющие вопросы наталкиваются на гранитное «это закрытая информация».

Ощущается во всем этом небольшой подвох.

А от того Луиза переживает совершенно зря. Менять свое решение точно не стану.

— Что-то случилось? — Отмерзла, тем временем, обсуждаемая персона.

В отличие от меня, до пошлой разминки архонт не опустилась, а лишь на мгновение вспыхнула своей силой и поднялась, как ни в чем не бывало.

— С чего ты так решила? — Состроил морду кирпичом я.

— Чувствую.

«Ну, да». — На секунду сосредоточился уже на нашей Связи. — «Грубые наметки пока держатся, а, значит, эмоциональный фон друг друга мы вполне способны уловить».

Нюанс в том, что от девушки исходит лишь холодная пустота, а потому я даже не заметил разницы.

Мда. Что только что говорил про столетия и человечность?

— У Одзи какие-то очередные проблемы. — Не стал делать тайны на ровном месте.

— И поэтому ты решил прерваться? — Как будто даже с осуждением произносит она.

Вот только по связи все еще холод равнодушия. Тот еще давящий на мозги диссонанс.

— Перестань. — Морщусь уже я.

Не то, чтобы это было настолько неприятно и прямо невозможно терпеть, но действовало, подобно вождению гвоздем по стеклу на людей с тонким музыкальным слухом, что и в, казалось, идеальном исполнении классики найдут нотку фальши.

Чертовски раздражающее, иным словом.

— Как скажешь. — Легко уступила собеседница, чье лицо и голос стали полным отражением внутренний сути. Из них ушли все эмоции, а лик, и вовсе, обернулся лишь застывшей маской. То еще зрелище. — Но сути это не меняет. Ты, с чего-то, вообразил, что что-то задолжал этому роду, тогда как они всего лишь платят за старые ошибки.

— Не роду. — Поправил я. — А одному человеку.

— Ты же все равно уже вбил себе в голову эту мысль? — И, поняв мой ответ лишь по эмоциональному отклику, который я позволил захватить Связи, добавляет: — Дай сюда руку.

Нырок.

Опасности нет, так что уклоняться от выполнения данного требования не стал.

И уже в следующий миг мы вдвоем оказываемся в совершенно ином месте. Это абсолютно не походило на Блик. В том плане, что миг перехода оказался неотличим.

Просто одна картинка сменилась другой

«Круто». — От резкой перемены опоры под ногами, я на миг потерял равновесие, но рука девушки держала меня жестко. — «Похоже, вместо Блика, стоило выбирать вот это».

— У данного способа слишком много минусов, чтобы в бою полагаться только на него. — Вновь уловив мои эмоции и интерпретировав их, ответила Луиза на незаданный вопрос. — Пока тебе и Блика хватит за глаза.

Облом.

Стояли мы где-то за чертой земель Одзи, но не сказать, что прямо так далеко, а потому прекрасно видели нездоровое оживление у входа в поместье аристократов. Там, не нарушая границ владений, остановилось три тонированных броневика — по типу не существующих здесь хамви, — у которых кучковалось около десятка вооруженных людей.

И уже только по одному их виду можно было догадаться, что они являются частью какого-то рода. Однотипная броня с индивидуальными щитами (привет так и не получившему замены «Ронину») и плазменное оружие, как уже знал, не то, что так просто получить.

Последние сомнения отметало изображение герба рода, нанесенное как на двери и капот техники, так и на элементы высокотехнологичных доспехов.