Страница 52 из 82
А Алиса думала, что злыми духами отмечена она, Алиса Кавальери. Ей уже восемнадцать, но всякий раз, когда на горизонте появлялся интересный парень, находилась тысяча причин, чтобы их дороги разошлись в разные стороны. Тем более — Виньярда язык не поворачивался назвать «всяким».
— Как-как? Нециклический компактный синхрофазотрон? — мужички скопились около одного из лотков, где беседу вел некто Рунге, местная знаменитость. — Ты на каком языке разговариваешь?
Высокий парень в кожаном плаще размахивал руками и пытался объяснить характеристики желаемого прибора. Рунге почесал подбородок, что-то чиркнул в блокноте, а потом сказал:
— Я вот что тебе скажу… Думаю, что может у меня и есть такая железяка. Но это завтра. Подходи к обеду, поищем тебе твой ускоритель частиц.
— Кварков.
Рунге хрюкнул:
— Значит ты прибыл на ярмарку в Аргау, чтобы купить ускоритель кварков? Из Академии? Слыхали, мужики? Академики у нас оборудование закупают! Понимаешь, если тебе фотопанель нужна, или там эхолокатор для ловли рыбы, или даже антираптор ультразвуковой — это да, это всегда пожалуйста. Мы тут- непризнанные гении через одного, что угодно спаяем и склепаем. Гении прикладного технического творчества! А высокие материи, фундаментальные теории и квантовая физика, кварки всякие — это… Это…
— Это то, что вы мне принесете завтра к обеду, верно?
— Две семьсот, — сказал Рунге. — И ни кредитом меньше.
— Это нормально,- сказал Сью, хотя это нихрена не было нормально. — Я завтра сюда подойду.
Синюки сворачивали свой товар, закрывались лотки с изделиями мастеров, оставляя ночной городок на откуп индустрии развлечений, уличному фастфуду и бродячим музыкантам. У Виньярда мелькнула мысль вернуться в гостиницу и предложить Алисе прогуляться, но, увидев в стекле витрины свою мрачную физиономию, он злобно плюнул под ноги. С такой рожей только детей пугать, а не девушку на свидание водить. Одна из самых худших идей — перекладывать с больной головы на здоровую, пытаться решить свои внутренние проблемы за счет других людей. Это неприемлемо. Он вполне может справиться с этим сам!
— Это у вас что? — спросил он, заглянув в деревянную будку с манящей вывеской «Mood Machine».
Крепко сбитая симпатичная барышня в белом переднике улыбнулась и сказала:
— Муншайн! Вот, глядите — с цедрой, с перцем, с медом, карамелью…
— А градусов-то там сколько, в этом вашем волшебном напитке?
— А то Господу одному известно!- подмигнула торговка. — Но не меньше сорока.
— Я хоть завтра от него не помру?
— Обижаете, мистер! Это «Mood Machine», мы гарантируем наутро отличное настроение, даже если вы вечером получите алкогольную токсикацию и попадете в больничку! Берите — проверьте, никакого похмелья, только приятный привкус карамели во рту.
— Ну-ну, я тут задержусь, так что если обманули — приду устраивать скандал!
— За добавкой вы придете, вот как оно будет. Если не себе — то точно захотите чтоб друзья и знакомые попробовали, — уверенно заявила продавщица счастья.
Поллитровая бутыль зеленого стекла перекочевала в необъятный карман плаща, кредиты — звякнули в кассе.
Сью отошел в подворотню, вытянул пробку и присосался к бутылке. По жилам прошлась волна огня:
— Ху-у-у-у! — муншайн был хорош, и хандра на секунду отпустила.
Виньярд решил прокрасться к себе в номер и продолжить уже там. Ему не хотелось приключений. Он желал выключить мозг и не вспоминать, не сравнивать — хотя бы несколько часов. И зелёная бутылка была для этого отличным средством.
Стараясь не шуметь, он как слон протопотал по коридору и самым настоящим ключом открыл замок своего номера. Ребята заботливо положили на кровать его рюкзак с комплектом первой необходимости, так что за это Сью мог не волноваться. Он прямо в ботинках прошел через комнату, открыл окно настежь и уселся на подоконник свесив ноги.
Виньярд точно знал что не упадет — в каком бы состоянии не находился. И потому спокойно достал из кармана початую бутылку муншайна и сделал несколько хороших глотков.
— Это ж надо! — сказал он. — Никогда такого не было — и вот опять!
Наверное, хтоническая жуть когнитивного диссонанса накрыла его потому, что Аргау был слишком земным. Это не футуристическая Академия, и не вылизанный Сезам. Аргау был похож на те горные городишки, которые сохранялись в Кордильерах, на Аляске или севере Евразии, в незагаженных местах. Именно поэтому, ощутив себя на секунду в одной из тех коротких поездок на Большую землю, за пределы Южного полярного круга, он совершенно точно осознал — все остальные провалили свои миссии. Ни один участник проекта не смог связаться с Землей. Иначе — об этом было бы известно хоть что-то… А это могло означать только две вещи: либо Земля сгинула — по крайней мере как обитаемая, цивилизованная планета, либо — они все погибли. Конечно, имелся и третий вариант…
Сью поболтал наполовину опустошенной бутылью. Третий вариант — это плюнуть и жить обычной жизнью. Судя по количеству освоенных миров — Первая волна увенчалась сокрушительным успехом. Люди заселили космос! Колонистам нужно было строить города, растить урожаи, рожать детей… Какой, к черту, кварковый передатчик?
—…Moonlight and vodka takes me away,
Midnight in Moscow is lunchtime in L. A… — просипел Сью и сделал большой глоток.
Тихонько скрипнула дверь. Он и не думал поворачиваться.
— Виньярд! — произнес строгий девичий голос. — Ну-ка быстро слезь оттуда!
— Нет проблем! — сказал Сью и ухнул вниз с подоконника.
— А-а-а-ах! — выдохнула Алиса.
— Не слезать? — спросил он, снова появившись в окне.
Внизу был вполне удобный водосток, на котором он и балансировал.
— Ты что — пьяный?
Он перемахнул подоконник и оказался в комнате. Разглядев, что девушка пришла к нему в махровом халате и тапочках, и теперь ежится от холода, парень в два движения закрыл окно.
— Это не имеет ровным счетом никакого значения, — сказал Сью. — Я очень благодарю тебя за участие, не смею задерживать и желаю приятных снов.
— Ну уж нет, Виньярд! Этот номер у тебя не пройдет! Давай, снимай свои чертовы ботинки и чертов плащ, садись вот сюда — рядом со мной и говори уже в конце концов, что у тебя на душе! Я же вижу что ты сам не свой!
— Э-э-э-э… — ботинки полетели в один конец комнаты, плащ — в другой.