Страница 62 из 78
«Сегодня выдвину вопрос спасения Тафира от Скверны. Надо что-то предложить Либру, этим алчным идиотам, которые задарма и пальцем не пошевелят. Еще и Реданию с Оплотом лучше примирить, мне не нужны слабые тылы при войне с Талииром… Может, дать полубогу помереть? Наверняка этот Оплотский индюк опять про Хаос начнет болтать…» — Эшер размышлял о предстоящем событии, не замечая, что в этой части дворца отчего-то не видно ни одного слуги.
Лязг стальных сабатонов о дорогой чёрный мрамор заставил консула отвлечься. Из-за соседнего коридора, запыхавшись, вышел охранник в чёрной одежде с символом рода Валакровых — личной стражи Дворца. Он быстрыми шагами приблизился к Консулу и ударил кулаком в свой наплечник, тем самым приветствуя своего повелителя. Несмотря на опущенное забрало, стражник выглядел взволнованным и, видимо, торопящимся передать что-то Эшеру.
— Канцлер Эшер… пока вы отсутствовали… было обнаружено… тело Калоса Нивольского! — пытаясь отдышаться, говорил стражник. — Оно было… обнаружено служанкой. Через сутки уже она погибла от рук неизвестного…
— Срыв Собрания… недопустим! Пришлите ко мне Винфрид и соберите всех в главном зале. Нужно обезопасить делегации, — гнево ответил Эшер стражнику, не останавливаясь и не сбавляя шаг.
Почувствовав на себе злой взгляд старейшего из людей, стражник решил не испытывать судьбу и, быстро поклонившись, свернул в какую-то дверь по пути.
— Никакого покоя… — раздраженно добавил Эшер, подходя к Залу Собраний, и распахнул двери.
—… к слову, не исключено что предателем может оказаться какой-то самозванец, что затесался в ряды стражей этого замка! — донеслось до Эшера. По голосу можно было определить, что говорил это Леонид, о чем-то рьяно споря с Ланселем.
В зале уже собрались все восемь делегаций. Правители и послы старались не показывать страха, но осторожность во взглядах выдавала подозрение соседей в измене. Их свита готовилась защищать себя и своих господ, если возникнет опасность для их жизни. И вот, стоило Эшеру войти в зал, как бурные обсуждения прекратились, а взоры в ожидании объяснений устремились на хмурого Канцлера. Эшер молча прошествовал к своему месту, где его уже ждала Винфрид, глава охраны дворца. Винфрид начала нашептывать ему доклад, не позволяя ни единому слову долететь до ушей гостей.
— В комнату Калоса не мог попасть никто кроме служанки, но он был убит с особой жестокостью, служанка такие увечья нанести не могла. Она погибла следующей ночью. Главная улика — отсутствие ключей от комнат наших гостей. Видимо, убийце они и понадобились. На теле служанки обнаружены незаметные ожоги, шея сломана, видны следы насильственной смерти. Что удивительно, глаза служанки были закрыты, что не вяжется со смертью насильственного характера и даже показывает некую заботу. Её частично обнажённое тело было обнаружено в ее же спальне, — на одном дыхании проговорила Винфрид. Было заметно, что лишь она одна во всей комнате ни о чем не волновалась, а лишь выполняла свою работу. А вот Эшер к концу доклада пребывал в бешенстве, ведь это в ЕГО дворце мешают ЕГО собранию. Конечно, внешне этого он не показывал.
— Благодарю… Винфрид… — ответил Канцлер успокаиваясь, чтобы затем обернуться к собравшимся, которые чуть не отступили на шаг под взглядом одного из сильнейших людей Дарлана. Винфрид же, как ни в чем не бывало, продолжила стоять по правую руку от своего прадеда, Эшера.
Встав у стола, Вечный Консул начал говорить.
— Приветствую всех. Полагаю, вы уже все знаете и понимаете, почему я вас собрал. Убитый правитель, а затем служанка — эти события не могут остаться без моего внимания. Я клянусь, что виновник будет наказан соответствующе, — Эшер обвёл взглядом всех людей в зале и продолжил. — Для начала, прошу всех присутствующих не сопротивляться, когда мы будем вас обыскивать, как и всю вашу свиту. Я хотел доверять каждому и до сих пор сохраняю надежду, что среди представителей человечества нет предателей, и они проникли иным путём, но в целях безопасности это должно быть сделано.
Повисшее в воздухе напряжение ощущалось буквально кожей. Правители и послы переглянулись, как будто пытаясь понять, кто из них предатель. На чьих-то лицах было удивление, на чьих-то раздражение, другие просто боялись за свою жизнь. Никто не пытался воспротивиться обыску, но все чувствовали угрозу, находящуюся в зале. По крайней мере, им так казалось. Пять слуг Валакрова быстро обыскали делегатов и принесли Эшеру девять связок ключей. Лишняя связка все же была обнаружена и о ее владельце было сообщено главе Каллорска.
«Шея сломана, значит, убил его практик, либо очень сильный человек, но тут таких не видно. Ожоги… странно, ощущение, что оставил неопытный Владеющий, либо человек с каким-то артефактом. Вроде не заметил такого, нужно больше улик. Лишняя связка ключей указывает на Леонида, но доказательств мало, возможно подбросили. Он явно был на Испытании Силы, иначе не запрашивал бы у меня оружие ранее. Старается убрать конкурентов? Возможно. Источник информации о них неизвестен. Попытаюсь доказать вину Леонида, присматривая за всеми», — рассуждал у себя в мыслях Эшер. Несмотря на возраст, он очень быстро анализировал происходящее. Ему важно было, чтобы Собрание не сорвалось из-за Леонида, так как это будет ударом по идеологии и отношению между людскими государствами.
— Благодарю всех за содействие. Однако справедливость должна восторжествовать! И для ее торжества мне нужно больше весомых доказательств, чтобы я вынес окончательное решение и объяснил, почему оно правильное, прошу всех сообщить свой ранг практика и владеющего.
Каждый делегат нехотя раскрыл свой ранг. Эта информация могла стоить им жизни, но спорить с Эшером никто не решался — он явно находился в положении сильного, и спорить с ним означало признать вину.
Как выяснилось, большинство здесь были практиками, и только лишь Каилан со своей свитой были владеющими огненного аспекта. Казалось, поиск убийцы зашел в тупик, ведь практикам незачем оставлять ожоги, тогда как Каилану не хватило бы сил сломать руками шею. Но никто из присутствующих не догадывался, что Эшер уже попросил Винфрид, владеющую ветра, проверить магическую силу. Государь из Либра, Леонид показал свой дар практика, но Винфрид почувствовала в нем силу огня, которую Леонид хотел скрыть от посторонних. Не столько наличие магии, сколько попытка спрятать свои истинные возможности, свидетельствовало о причастности Леонида.