Слуга государя

— Ну и к чему тогда вообще этот маскарад? — скучающим тоном поинтересовался я, прикрыв рот ладошкой. Спать, кстати, и правда очень хотелось, так что я вовсе не играл на публику, — Переходили бы сразу к делу. Чего зря время терять? Нет, устроили тут представление какое-то. Зачем?

— Да так. Хотела жить сохранить одному глупому юноше, но, похоже, не выйдет, — холодно произнесла она, и сложила руки на груди, — Я-то как думала? Замаскируюсь под твою любимую девушку, мои коллеги изобразят нападение и схватят меня, и угрожая лишить жизни твою любовь, заставить тебя добровольно отдать свою силу. И все в итоге остались бы живы. Но, как оказалось, любовью тут и не пахнет, и на бедную девочку тебе просто плевать. Можно было бы, конечно, проделать всё то же самое с другой девочкой, — кивнула она на Дару, — Но она же явно просто актриса, которую ты решил попросить помочь тебе чтобы избавиться от назойливой подруги. А ведь ты ей нравишься, я это точно знаю. И более того, она искренне уверена, что она тебе тоже нравится. А девочка молодец, хорошо сыграла. Милая, как же он уговорил тебя поучаствовать в этом представлении? — доброжелательно поинтересовалась она у моей новой служанки.

— А он и не уговаривал. Он просто приказал мне. Дмитрий мой хозяин, и я обязана делать всё, что он мне говорит, — каким-то безжизненным голосом ответила Дара, я бросил на неё быстрый взгляд, и увидел, что она стеклянным взглядом уставилась на нашу собеседницу, и отвесил ей пощёчину, приводя в чувство. Девушка вздрогнула, заморгала глазами, и ошеломлённо огляделась, явно находясь в лёгкой прострации.

— Как интересно-о-о, — протянула тётка, и с каким-то даже уважением глянула на меня, — Не успев освоиться с магией ты уже личными прислужниками обзаводишься? У тебя точно очень много общего с нами. Твоя сила идеально к нам подходит! — как-то плотоядно облизнулась она, и улыбнулась, — Может всё же согласишься добровольно отдать её нам? Обещаю, что отпущу тогда вас отсюда живыми!

— Может для начала вы представитесь и расскажите, кто вы вообще такие? — с лёгким раздражением спросил я, невольно обдумывая её предложение. У меня один хрен два источника, так может действительно один дар отдать? Жизнь как-то дороже, а я вовсе не был уверен, что справлюсь с присутствующими, даже с помощью Дары и Баюна, который сидел рядом со столом, невидимый для всех окружающих. От меня сейчас толку мало, на что способна Дара — я не знаю, как и не знаю того, чего вообще ждать от окруживших нас личностей. Кто это вообще такие? Ведьмы с прислужниками? Но тогда Дара, скорее всего, знала бы их… И опять меня самого поражало моё абсолютное спокойствие. Прежний я сейчас, наверное, в истерике бы бился, и всё что угодно сделал бы, лишь бы не убивали, но этот я был другой. Страха не было. Была лишь растущая злость. Может, это личность предыдущего носителя сказывается? Недаром же его Молчуном все звали. Может, мне от него спокойствие досталось? Хрен знает…

— Это вампиры, босс, — подала тут голос Дара, — Семья Дианы Верховецкой. Одна из крупнейших и сильнейших семей Москвы. Я не знаю, какой у тебя план, но предупреждаю, что мне с ними точно тягаться не получится. Сметут и не заметят.

— Верно, — улыбнулась ей наша собеседница, — Твоя осведомлённость, девочка, удивляет. Ты кто вообще? Хотя погоди… У тебя какое-то знакомое лицо. Я определённо видела тебя раньше, — задумчиво пробормотала она, внимательно глядя на Дару, — Стоп! Вспомнила. Ты же внучка Марфы, верно? Так ведьмы тоже потянули свои лапы к этому сладкому юноше? Извини, но вы опоздали. Вам мы его не отдадим, так и передай своей бабушке.

— Не могу, — пожала Дара плечами, — Она мертва. Как и её ближайшие помощницы.

— Да ты что! — в притворном ужасе всплеснула руками Диана, — Какой кошмар! И как же это произошло? Неужто возраст? А ведь я ей предлагала бессмертие… Зря она отказалась.

— Может зря, а может и нет, — пожала плечами девушка, — Все мы знаем цену вашему бессмертию. Уж слишком она велика. Да и не из-за возраста она умерла. Вот он, — кивнула она на меня, — Убил их, когда они хотели забрать его силу. Я же стала его слугой в обмен на жизнь.

— А парнишка-то, значит, не так прост оказался, — ехидно протянула вампирша, насмешливо глядя на меня, — Видимо, поэтому сейчас так невозмутим. Почувствовал себя всемогущим. Ну как же… С кучкой старых маразматичных бабок разобрался. Море по колено теперь. Мои аплодисменты, мальчик, — лениво похлопала она в ладоши, — Вот только девочка правильно сказала. Наши силы несопоставимы. Вздумаешь сопротивляться — лично выпотрошу и высосу. Даже не сомневайся, — облизнулась она, продемонстрировав клыки.

— Каким образом происходит передача силы и какие будут последствия для меня? — не обращая на неё внимания, повернулся я к Даре. Ей веры было больше как-то.

— Силу можно забрать только с магическим источником, который придётся вырезать из груди специальным ножом. Мы делали это жертвенным ножом, который ты забрал, у вампиров какой-то свой, — отрешённо ответила девушка, которое явно жалела, что ввязалась во всё это. Не верила она, значит, в мою победу… — А последствия… Так ясно же всё. Станешь обычным человеком. Если выживешь. Не все выживают после подобной операции. Двое из десяти где-то погибают. Ну, и не факт, что при виде твоей крови они смогут держать себя в руках, и не выпьют тебя, — равнодушно кивнула она на вампиров.

— Двадцать процентов, значит, вероятность неуспеха, — задумчиво пробормотал я, — Чё-то как-то дохрена. И ещё высокая вероятность быть выпитым. Как-то не нравится мне подобный расклад, — улыбнулся я вампирше, а та лишь руками развела. Мол, не она такая, жизнь такая.

— Нравится — не нравится… Можно подумать, у тебя есть выбор, — оскалилась она, — В одном случае мы тебя просто порвём, а в другом у тебя есть хоть какая-то вероятность остаться в живых. И надо заканчивать уже с этими размышлениями. Две минуты тебе ещё подумать, а дальше — не обессудь. Не можешь принять решение — значит я приму его за тебя…