Кротовский, может, хватит?

— Ну и что ты такой грозный ко мне ввалился с луком наперевес? — иронично спрашивает меня Крот.

Он как и всегда сидит в кресле закинув ногу на ногу.

— А, извини. Не знал, что попаду именно сюда, — убираю лук в инвентарь.

— Да ладно, все правильно. В незнакомое место лучше заходить с оружием наготове, особено в незнакомый портал… ну, как тебе обстановочка?

Глава 5

— Обстановочка напряженная, — отвечаю, — Пока даже не знаю, как подступиться…

— Кротовский, — перебил меня Крот, — Про твои трудности в Кречевске я и так знаю.

— А… обстановочка… — догадываюсь и обвожу взглядом Кротовью нору, — Впечатляет.

Здесь и в самом деле произошли изменения в лучшую сторону. Сама нора раздвинулась, потолок стал выше. Антураж обогатился хрустальной люстрой, настенными светильниками и обоями. Добавилось мебели и о… даже камин в углу появился.

— Вот то-то, — смягчился Крот, — В том числе и твоими стараниями… первое место в игре… не ожидал.

— Я вот не понимаю, — решаю воспользоваться благостным расположением покровителя, — Как там в вашем пантеоне все устроено? Репутация? Рейтинг? Ты вошел в топ-тысяча, и теперь твой бюстик появится в храме?

— Х-хэх, топ-тысяча… это ты загнул, Кротовский, — в пятипалой лапе Крота прямо из воздуха появился графинчик с рубиновой густой жидкостью, — В топ-десять миллионов я попал, пожалуй. Поверь, это очень круто.

— Ого. Тесно там на вашем Олимпе.

Я стал смотреть, как Крот нацеживает себе из графина в малюсенькую граненую стопочку и опрокидывает себе в пасть.

— Э-эх-х-хорошо пошла, — он шумно втянул воздух, занюхнув рукавом.

— Мне прям любопытно стало, что это ты такое пьешь? Может, и мне нацедишь?

— Сдурел, Кротовский? — графинчик исчез из Кротовьей лапы, — Забыл, как Белкину чуть не угробил?

— А это…

— Это амброзия. В ней столько магической силы, что тебя от одной капли не на молекулы даже… на атомы разнесет. А у меня на тебя еще планы. Ты хорошо справляешься, хотел тебе в знак поощрения приоткрыть пару тайн, но… решил, что не стоит. Зачем лишнее выбалтывать… когда и так справляешься хорошо.

— Нормальная такая логика, — возмущаюсь, — Раз и так справляюсь, то награждать не обязательно.

— Логика божественная, привыкай, — Крот усмехнулся, — Ой ладно, рожу такую скорчил. Не надо корчить из себя обделенного. Будет тебе подарочек.

— Сразу бы так, — я мысленно потер ладошки, примеряя на Крота шапку и бороду деда Мороза.

— Главная проблема, в которую ты упрешься в Кречевске, сырая технология. Даже те примитивные электродвигатели изготовить на существующей базе нереально.

— Та-ак.

— Не такай, растакался он тут, — Крот состроил хмурую морду, но явно больше для вида, видимо, чтоб я губу сильно не раскатывал, — Это не значит, что я тебе на блюдечке подам технологическое решение… но дверку тебе приоткрою.

— Что за дверка?

— Гоблина помнишь?

— Травника? Конечно помню.

— Ну, травник он так… больше по старой памяти…

— И чем он на самом деле занимается?

— Как раз тем, что тебе нужно. Он торгует технологиями.

— О как!

— Сходи к нему, — предложил Крот так запросто, будто гоблин где-то тут недалеко в двух кварталах.

— В смысле «сходи»? Как «сходи»?

— Что напрягся? Это и будет тебе моя награда. Портал на Великий Базар.

— А как же? Я думал этот портал ведет к тебе…

— Чтобы ко мне попасть, тебе нужен не портал, а моя добрая воля. Она, кстати, иссякла уже… все-все… дуй давай.

Крот махнул на меня небрежно, как на муху, нацелившуюся ему в тарелку. Меня перенесло обратно в комнату с невидимым порталом. Я постоял немного, прислушался. Тихо, как в склепе. Да ладно, чего там. Снова вступаю в портал и… да, Крот был прав. Я попадаю на холм, с которого виден бескрайний Великий Базар.

Я вдруг очень ярко и отчетливо вспомнил, как в прошлый раз шел за гоблином, ступая ему след в след. Ко мне вернулось то же сосредоточенное состояние. И я пошел. И как в прошлый раз утратил чувство времени, пока не уткнулся в прилавок.

На этот раз я позволил себе осмотреться. Великий Базар сразу поразил пестротой и многообразием всего. Здесь нет двух похожих торговых точек. Вот лавка с резной дверью, над которой висит колокольчик, следом в ряду простой бабмуковый навес, под которым стоят стеллажи, за ним магазинчик павильонного типа с большими витринами. А дальше вообще что-то напоминающее огромный мыльный пузырь, внутрь которого, тем не менее, как-то проникают посетители, пузырь при этом не лопается.

— И долго ты будешь пялиться по сторонам? — спросил меня гоблин из-за прилавка. Его торговая точка расположена и вовсе под открытым небом, — Заходи. На этот раз Крот привета не передавал?

Гоблин откинул какую-то не то крышку, не то столешницу, и я прошел за прилавок. Мы уселись на низенькие стульчики и стали не видны проходящим по базару посетителям. Прилавок нас полностью закрыл от посторонних глаз.

— Крот сказал, что вы торгуете технологиями, — я сразу перешел к делу.

— Торгую, — согласился гоблин.

— И что? — у меня зазудело в неопределенном месте от предвкушения, — У вас можно купить любую технологию?

— Я так понимаю, никаких подробностей тебе Крот не дал… узнаю старого брюзгу, слова из него лишнего не вытянешь.

— Эт точно, — усмехаюсь.

— Тогда слушай. В принципе я могу продать любую технологию, но чем сильнее технология опережает текущий технологический уровень твоего мира, тем больше будет наценочный коэффициент.

— Пока не понял.

— Теоретически, я могу тебе продать технологию полета на Марс. Но учитывая уровень индустрии твоего мира, повышающий коэффициент составит три… — гоблин показал три пальца.

— Три раза?

— Три порядка, — поправил гоблин, — И это не моя прихоть. Так работает закон равновесия.

— Три порядка означает, что цена вырастет в тысячу раз, — присвистываю, — Однако.

— А с другой стороны, — рассуждает гоблин, — Ну допустим, получил ты такую технологию, что ты с ней делать будешь? В твоем мире даже отраслей нужных еще нет. Ты этой технологией все равно не сможешь воспользоваться.

— Понимаю. И все же любопытно. Сколько стоит такая технология?

— Навряд ли совокупных ресурсов твоего мира хватит, чтоб ее купить. Вот лет через сто-сто пятьдесят подходи. Если твой мир будет готов, технология обойдется совсем недорого. Понимаешь? Цена не столько зависит от сложности технологии, сколько от готовности ее внедрить. Если ко мне придет какой-нибудь дикарь, едва освоивший палку-копалку, технология изготовления простейшего колеса ему тоже окажется не по карману.

— Правила торговли начинаю понимать. Ну, а допустим, мой случай. В наличие уже есть оборудование для производства электродвигателей, но от разных поставщиков…

— Не утруждайся, — прервал меня гоблин, — Я сам посмотрю.

Он нацепил на голову какую-то проволочную конструкцию и надвинул на глаз что-то вроде монокуляра. Черт знает, что он там видит. Может, он супер продвинутый картограф устройств и механизмов, способный заглядывать в другие миры.

— Ага, вижу, — прокомментировал гоблин результат своих изысканий, — Станочный парк из Германии, часть оборудования из Англии, остальное попытались сами изготовить.

— Верно.

— Ну что ж. Вот это как раз тот случай, когда работать можно. Такая технология будет стоить недорого. В сущности она уже есть, ее нужно просто довести до ума.

— И… сможете помочь?

— Смогу. Теперь о цене.

— Слушаю, — я приготовился внимать, какие ресурсы и в каких количествах запросит гоблин.

— В качестве оплаты я принимаю осколки знаний.

— Чего-о?

— В твоем мире их называют макрами.

— Но это же магические кристаллы. Причем тут знания?

— Магией принято называть технологии неподвластные разуму на текущем этапе развития.

От такого ответа стало немного обидно. Но гоблин мои чувства щадить не собирается.