Кротовский, может, хватит?

Деревню не узнать. Народу столько, что не протолкнуться. На другом берегу кипит стройка. Сразу возводятся несколько крупных объктов: новый цех, здание госучреждений, училище, казармы и в отдалении бараки для каторжан. Степь теперь просто не видно.

Меня встречают чуть не с хлебом-солью. Еще бы дорожку ковровую постелили. Хотя… приятно конечно. И в общем люди заслужили праздника. Столько всего случилось за эти дни. Я не стал кочевряжиться и позволил усадить себя во главе очень-очень длинного стола. Точнее, не просто стола. Такое ощущение, что из изб повыносили вообще все столы и составили вдоль всей улицы.

Так что, гуляли всем миром. Отмечали все: победу над степняками и магами, госконтракт, новые погоны Комаринского, назначение бабы Нюки, а так же свободу и третий ранг Белкиной. У нас теперь есть самый настоящий стационарный портал. Анюта между делом показала мне присланную диппочтой государеву бумагу, согласно которой за мной закрепляется право на разработку растительных макров на Изнанке. Казалось бы, живи и радуйся, но… завтра с утра мне придется отправляться в Кречевск.

Когда стемнело, и все подзакосели, я сослался на усталость с дороги и отправился почивать. Пока шел до барской избы вослед мне неслись здравницы…

А на следующее утро вместе с Комаринским мы забрались на свой прежний «наблюдательный пункт» на крыше гаража.

— Скажи, поручик, что ты знаешь о Кречевске? Он ведь сравнительно недалеко отсюда…

— Может, и недалеко, только проще до Питера добраться, чем до Кречевска.

— А ты бывал?

— В Питере?

— В Кречевске.

— Нет, брат Кротовский, не бывал и тебе не советую… что? Ты туда собрался? Выкинь из головы.

— Не могу. Сам император приказал.

Поручик присвистнул.

— Теперь понятно, почему ты такой мрачный ходишь.

— А как добраться туда? В этот Кречевск?

Я выставил максимальное приближение на оптике моего шлема, но едва способен разглядеть вдалеке тонкую полосу скальной гряды.

— Так вон. Прямо по степи пока в скалу не упрешься. А дальше, либо объезжай вдоль скалы, но это долго, либо перелезай через скалу, но транспорт придется оставить.

— А как быстрее?

— Через скалу конечно быстрее. Перелез, а там уже недалеко. Пешком быстро дойдешь.

— Так ты же там не был?

— В Кречевске не был, — ответил поручик, — А на скалу лазил… из любопытства.

— Трудно залезть на ту скалу?

— Не особо. Слезать труднее… Ты Настасью попроси. Она тебя но мотоцикле быстро до гряды домчит.

— Хорошая мысль. Ты с ней помирился?

— Куда деваться, пришлось, — Комаринский усмехнулся, — Но дамочка она горячая. Сейчас я ей позвоню.

Он дастал мобилу и нажал на посыл вызова. Настасья долго не отвечала, и я решил, что уже и не ответит.

— Комаринский, какого черта ты мне в такую рань… — в трубке послышался Настин хриплый со сна голос.

— Прошу извинить. Кротовский собрался в Кречевск.

— Куда?

— На юг в степь. Подвезешь?

Настя еще что-то пробормотала и отключилась.

— Я лучше Филиппыча попрошу… на грузовике…

— Не проедет грузовик, — возразил Комаринский, — А Настасья тебе не откажет.

Действительно, минут через двадцать мы услышали, как завелся на дальнем конце деревни мотоцикл.

— Мне пора, — я начал спускаться с гаражной крыши.

— Ты на связь только выходи, Кротовский, — бросил мне в догонку поручик, — Если через месяц не вернешься. Возьму свою роту и пойду тебя выручать.

— Спасибо… очень надеюсь, что этого не понадобится.

Я устроился на задней седушке мотоцикла, обняв Настасью за талию.

— Кротовский, — весело крикнула она через плечо, — Если будешь так целомудренно за меня держаться, вылетишь на первой же кочке. Покрепче обними.

Пришлось обнять покрепче. Комаринский оказался прав, на грузовике мы бы не проехали. А вот мотоцикл на бездорожье чувствовал себя уверенно. Один минус, если не мой доспех, я б себе с непривычки отбил седалище. Кочек в степи много, а манера вождения у Настасьи довольно агрессивная.

— Отличная машина, — сообщила Настя, гася движок, — Специально брала, чтоб по Изнанке колесить. И проедет везде, и в любой портал пролезет.

Она подвезла меня к самой скале.

— Мне сказали, что эта скала рукотворная, — я задрал голову, разглядывая гранитную стену.

— Солидно. Это какой силы был маг, чтоб такое забабахать…

— Вроде бы магов было сразу несколько… Комаринский сказал, залезть не очень сложно.

— Стена неоднородная и с уклоном. Залезем.

— Спасибо, Настя, дальше я сам.

— Ну уж нет. Я тебя целый час по кочкам везла, весь зад сбила. Я тоже залезть хочу.

Мы вскарабкались на скалу. Высота приличная, метров семь, но залезли без особых трудностей.

— Красота, — Настя окинула взглядом окрести, — Это и есть твой Кречевск? Отсюда недалеко… даже пешком.

— Я тоже думал, что он дальше окажется. На самом деле почти рядом.

— Кротовский, — Настя подошла к другому краю скалы, — А спускаться будет сложнее. Здесь стена отвесная.

— Да, поручик предупреждал.

— И как ты полезешь? Здесь веревка нужна.

— Веревку я не взял. Хочу попробовать другой способ.

— Заинтриговал.

— Тогда смотри.

Я активировал на доспехе режим планирования, и он превратился во что-то напоминающее крылья бабочки. От рукавов до штанин появились эластичные вставки. Я разбежался и прыгнул, растопырив руки и ноги в стороны. Поразительно, эти крылья действительно позволили мне планировать. Я испытал потрясающее ощущение полета. Настя восторженно кричала мне со скалы, что я должен сделать ей такой же костюм, иначе она заберет себе мой. Фигушки. Не отдам ни за что.

Уж не знаю, может быть, мне просто повезло с восходящим потоком воздуха, но пролетел почти километр. Этот полет очень воодушевил. Вернул какое-то детское ощущение, что неразрешимых трудностей не бывает, что преодолимо все.

Я привел доспех в прежний «маскировочный» вид и зашагал к городу в приподнятом настроении. Меня не смутил даже первый попавшийся абориген, который попытался сходу меня ограбить.

— О! Хымназыст, — бородатый пузан в жилетке на голое тело и высокополой шляпе с засаленной до неразборчивости эмблемой попытался заступить дорогу.

Нажатием одной виртуальной кнопки я выхватил из инвентаря боевой лук и в одно движение сбил с него шляпу, пронзив стрелой эмблему. У толстяка под шляпой оказалась внушительная плешь. Он ойкнул и отступил в сторону.

Когда я прошел мимо, тот подобрал пробитую стрелой шляпу. Однако в качестве трофея ему не досталось даже стрелы. Через двадцать секунд стрела вернулась в мой инвентарь. Аборыхэн тупо смотрел на свою пустую руку, в которой только что держал стрелу.

Я прошел через грязную окраину с бедными халупами, а затем через чуть менее грязный район поприличней. Мне стали попадаться каменные дома в два и в три этажа, мощеный тротуар даже с уличными фонарями. Чем хороши небольшие города, чтобы попасть в центр, спрашивать дорогу не обязательно. Дорога сама приведет.

У меня к тому же есть карта, которая заполняется по мере продвижения. Вскоре я вышел на площадь. И если б не было у меня карты, я бы все равно догадался, что эта площадь центральная. Я осмотрелся и направился к самому большому зданию.

Перед входом с интересом глянул на табличку. Самое большое здание оказалось не мэрией, не ратушей, а заводоуправлением. Это хорошо. Это говорит о том, что грабежи больше не являются основной статьей дохода городской казны.

На входе вахтер с заплывшей харей попытался меня тормознуть:

— К кому? — рыкнул он настолько по-песьи, что мне почти нестерпимо захотелось дать ему в морду… но я сдержался…

— Наладка оборудования, — отвечаю сдержанно и чинно, — От вашего руководства был запрос по ремонту.

— Наладка… по ремонту… — цепной пес заворочал единственной извилиной, — К Засуновичу?

— Да.

— По лестнице на второй этаж… — дальше пошло что-то неразборчивое с потерей членораздельности, увы, цепные псы складно выстраивать длинные предложения неспособны. А уточнять я не стал. Сам разберусь.