Страница 21 из 85
Пока Хранитель рыскал по лесу, распугивая зверьё и набивая желудок, я собрала приличную кучу хвороста и наломала лапник для своей лежанки. Развела костёр и, сбросив иллюзию, некоторое время сидела совсем рядом с ним, наслаждаясь теплом и свободой. Согревшись, быстро перекусила, пожертвовав частью своих запасов, и, завернувшись в плащ, улеглась спать. Дожидаться Снежка не было смысла. За свою безопасность я не опасалась, потому что диких зверей от поляны отпугивал огонь и охранная магия, а случайные путники сюда не забредали. Да и переместиться ко мне мой защитник сможет в одно мгновение, в случае чего.
Уже сквозь дрёму я услышала, как хрустнула ветка под мощными лапами и, приподняв голову, всмотрелась во тьму, с облегчением заметив янтарные глаза Хранителя, который внимательно наблюдал за мной через трепещущие языки пламени мирно пылающего костра.
— Ну, и чего ты там сидишь? — проворчала я и похлопала по лежанке рядом с собой рукой. — Иди сюда, всё же будет теплее. И удобнее, разумеется. По крайней мере, мне.
На миг мне почудилось на морде большого кота неподдельное удивление, которое я списала на игру теней от изменчивого огня, потому что совместные ночёвки даже в доме для нас не редкость, так чему же тут удивляться? А затем Снежок в пару прыжков преодолел разделявшее нас расстояние и аккуратно улёгся рядом, широко лизнув меня в лицо.
Я засмеялась и подползла к белоснежному льву поближе, зарываясь озябшими пальцами в мягкую шерсть, а затем, улыбнувшись своим мыслям, провалилась в сон, чувствуя себя полностью защищённой.
“Ада-а… Ада! Да чтоб тебя… АДАРИЯ, твою мать!” — ментальный рёв Хранителя заставил меня дёрнуться и распахнуть глаза, с непониманием уставившись в сладко сопящую морду льва, который нахально обнимал меня мощными лапами, пристроив переднюю примерно на уровне талии, а заднюю — на моё бедро.
Его размеренное дыхание шевелило волосы у меня на лбу, а хвост с умилительно-мягкой кисточкой крепко обвивал лодыжку, при этом из мощной кошачьей груди доносилось едва слышное тихое урчание, которое и убаюкивало меня всё это время.
Я непонимающе вскинула брови, не понимая, что происходит, но следующие слова Хранителя заставили меня практически оторопеть, не веря в происходящее:
“Не туда смотришь, смертная, — насмешливо фыркнул он. — Не ори только! Лучше аккуратно посмотри влево…”
Я медленно приподняла голову и скосила взгляд на другой край поляны, чтобы в следующий миг напрячься, как струна, потому что оттуда на меня смотрел взъерошенный Котикаку, яростно сверля меня янтарными глазами. В его гриве запутались мелкие веточки и листочки, а на морде налипло чьё-то пушистое пёрышко, которое лев, уже не такой белоснежный, ещё не успел отчистить.
Но… Как такое возможно?! Я испуганно взглянула на лежащего рядом со мной зверя, потом на мерцающего от волнения Хранителя, попеременно проваливающегося в призрачную форму и обратно, снова на льва, снова на Хранителя… И в голове у меня промелькнула лишь одна мысль: “Твою же мать!”
“Не то слово, подруга, — ехидно подтвердил Снежок и тут же рыкнул: — Как?! Вот, как ты умудрилась принять оборотня за меня?! Меня — источник своей магии, лучшего друга, спасителя, Хранителя, кормителя…”
“И прочие — ля, — огрызнулась я, постепенно впадая в панику. — Хватит! Дураку же понятно, что я не ждала тут второго льва. Не просто льва, а белого! Что ему делать в лесу?! Вот и присматриваться не стала! А ты тоже хорош. Явился только под утро и сразу с претензиями! Лучше скажи, как мне отсюда выбираться? Он же мне голову откусит, едва что-то заподозрит!”
“Этот-то? Этот не откусит, — с уверенностью, которую я не испытывала, махнул лапой Снежок. — Просто выбирайся из-под него. Медленно. Если проснётся, скажешь, что в туалет, и топай в дальние кустики. Я заберу вещи и буду ждать тебя там”.
Я моргнула глазами, соглашаясь с его планом, и аккуратно начала выбираться из-под лапы оборотня, лихорадочно размышляя, может ли это быть кто-то из моих мужей, и, если да, то как они так быстро меня нашли?!
К счастью, невесёлые мысли не мешали мне быть тихой, как мышка, поэтому мои попытки всё же увенчались успехом. Правда, когда лев на секунду приоткрыл глаза, мне пришлось погладить его по лбу, скрывая внутреннюю дрожь и ужас, но моих слов, что я скоро вернусь, оборотню оказалось достаточно, и он снова уснул.
Крадучись, я добежала до края поляны и облегчённо выдохнула, но, как оказалось, рано, потому что в следующую минуту с соседнего дерева спрыгнул ещё один лев и, потягиваясь, прорычал:
— Р-рдалеко собр-ралась?
Я тут же зажгла на пальцах языки пламени и повела плечами, предупреждая, что ко мне лучше не приближаться. Огонь ласково пробежал по ладоням и растёкся по всему телу, играя с волосами, и вокруг стало в разы светлее, позволяя мне оценить размеры и мощь противника. Увиденное впечатляло.
Оглянувшись, я мысленно застонала, потому что второй зверь, с которым я спала, тоже как-то незаметно оказался рядом и сонным уже не выглядел. Только теперь я заметила в его гриве тонкие голубоватые пряди и тихо выругалась, осознав, что это всё-таки мои мужья. И как только отыскали?!
— А третьего где потеряли? — настороженно спросила я, осматривая нижние ветки ближайших деревьев, но Кайла нигде не наблюдалось. — Или он в кустики пошёл и заблудился?
Львы странно зафыркли, и я поняла, что они так смеялись, а потом Коул, в гриве которого светились серебряные пряди, снова отрывисто прорычал:
— А что-у, не тер-рпится познакомиться?
— Нет. Убивать, так всех сразу, — состряпала задумчивое выражение на лице я, намекая, что рассматриваю такую возможность, и веселиться котам как-то расхотелось.
“Заставь их выйти из себя или обернуться! — мысленно докричался до меня Снежок. — В момент смены ипостаси они будут уязвимы, сможем их оглушить и смыться порталом!”
“Ты издеваешься?! — также мысленно завопила я. — Как, по-твоему, я должна это сделать?!”
“Придумай что-нибудь! Меня нельзя им показывать!”.
Что ж, вопросов к Котикаку у меня прибавилось. Правда, чтобы их задать, нужно избавиться от этих двоих, что слишком уж плотоядно меня разглядывали, скользя янтарными взглядами по всем изгибам моего тела. Притом, взгляд младшего Роуча я ощущала даже лопатками и тем, что значительно ниже, потому что он так и держался позади меня, не давая возможности выбраться из своеобразных “клещей”, в которые львы меня взяли.
— Нравится? — вскинув брови, я криво усмехнулась и сильнее расправила плечи, привлекая внимание к обтянутой кожаным жилетом груди, а Крис, который и в кошачьем облике обладал чарующим голосом, промурлыкал:
— Ничего такая.
— Всего лишь? — фыркнула я, оглянувшись через плечо. — Значит, вы не расстроитесь, что вам, как и прежде, ничего не светит?
Судя по синхронному рычанию, эта новость им не понравилась.
— Ну же, мальчики, — насмешливо протянула я, снова обращаясь к более упёртому Коулу. — Всё ведь было так прекрасно, пока вы не явились в мой город. Почему бы всё так и не оставить?
Нет, я, конечно, понимала, почему. Я умудрилась их дважды обставить и привлечь их внимание, на свою голову. До этого серьёзные отношения и брак их мало интересовали, потому и жену они так уж настойчиво не искали. Теперь же они вдруг решили, что я достаточно хороша, чтобы скрасить их время между чередой любовниц. Но мне-то этого не надо!
С другой стороны, они, возможно, просто хотят отомстить за то, что я насильно их связала и сбежала. Вот возьмут и прикопают под кустом, чтобы больше не мешала. Хотя, это вряд ли, конечно. Я-то знала, в каком плане их девицы больше интересовали! И упускать шанс “испытать” свою жену, что так их достала, они бы точно не стали.
Задумавшись о своём незавидном положении, я неожиданно пропустила момент, когда Крис у меня за спиной сменил ипостась, в один удар сердца оказавшись рядом.
— А у нас на этот счёт другое мнение, дорогая, — вкрадчиво выдохнул он мне прямо в затылок, и на мою талию вдруг скользнули сильные руки, каким-то образом блокируя моё пламя.