Огненная для дракона

Тем временем Роан подошёл к дверям фургона и подал руку Марте, помогая ей спуститься по лестнице.

Успокойся, Тэффи, даже если он тебя узнает, не забывай, он помолвлен или даже женат на Вилене, а меня он тоже считает замужней. Не посмеет же он при всех… Да он, наверное, уже забыл обо мне, в конце концов у него молодая красавица жена. Поэтому капюшон на глаза и вперёд.

Я шагнула на верхнюю ступеньку и опустила руку на предложенное запястье. Огненная молния вонзилась в мою ладонь, взметнулась до плеча и, рухнув в область сердца, встретилась с поднявшимся из солнечного сплетения языком пламени.

— Ты?

Мои пальцы дрогнули. Я попыталась отдёрнуть руку, но он уже прижал её второй ладонью.

— Тэффи, — я услышала его хриплый шёпот, от которого уже разгоревшаяся в груди стихия закрутилась вихрем. — Невозможно.

Так не могло продолжаться.

— Отпусти, — выдохнула я сквозь стиснутые зубы.

Мне удалось освободить руку, и я спрыгнула на землю через две ступеньки. Теперь скорее вперёд, вслед за Мартой, пока он не опомнился.

Узнал! Вот только почему вместо отчаяния мою душу затопил поток ликования. Чему ты радуешься, глупая? Я ещё ускорилась, чувствуя, как прожигает мою спину его взгляд. Напрасный труд, он настиг нас через несколько шагов. Пошёл с моей стороны, так близко, что я отчётливо слышала его прерывистое дыхание. Казалось, он только что пробежал огромное расстояние. И моё сердце в ответ сжалось от сладкой боли.

Мы подошли к шатру в центре лагеря, Роан обогнал нас и откинул полог, приглашая внутрь.

Хорошо, что со мной Марта. Главное, не оставаться с ним наедине, мелькнула мысль. Вот только моя спутница уже успела сбросить обувь и пройти за занавесь, отделявшую вход в шатёр от основной части, а я помедлила и упустила момент, когда Роан, отпустив полог, оказался рядом со мной в замкнутом пространстве. Его рука обхватила мою талию, притягивая к себе. Бёдра коснулись бёдер, разжигая костёр внизу живота. Висок обожгло дыхание и короткое: «Тэффи… моя».

Вот сейчас я вскипела по-настоящему. Не знаю, как мне удалось удержать руку от пощёчины, скорее всего я просто побоялась, что нас услышат, и Марта может стать свидетелем неожиданной сцены. Я резко отшатнулась, выворачиваясь из его рук, и послала ему взгляд далёкий от томности и нежности.

Один миг глаза в глаза. Его зрачки стали вертикальными, а ноздри раздулись. Он вдыхал мой запах, словно хищник, собравшийся проглотить мелкого зверька. На мой гнев ему было наплевать. И это взбесило меня ещё больше. Я плотно сжала губы, чтобы удержать, рвущееся наружу возмущение. Теперь мне, напротив, захотелось остаться с ним наедине, чтобы высказать всё, чего он заслуживает. Да, я понимаю, что у всех титулованных особ кроме жён есть наложницы. Но их выбирают среди женщин рангом пониже. Моя родовая гордость подняла голову, подобно випре перед броском.

Вот только от чего он выглядит таким довольным? Почему мой испепеляющий взгляд на него не действует?

А как он может подействовать, если Роан смотрит не в глаза, а на мои губы? Я только сейчас ощутила, как пересохло во рту, и не удержавшись облизнулась. Взгляд Роана потемнел, он подался ко мне, но я оказалась быстрее и успела выскользнуть за занавесь, где ожидала удивлённая моей заминкой Марта.

Внутри меня всё дрожало, щёки пылали. Но моя спутница уже деликатно отвернулась, разглядывая скромное убранство шатра.

— Располагайтесь, я вас оставлю, чтобы распорядиться насчёт еды, — Роан произносил обычные слова, но в голосе его звучали очень знакомые бархатные нотки, такие откровенно соблазняющие, что я закусила губу.

Что он творит? Я посмотрела на Марту, но её лицо отражало только вежливое спокойствие. Она действительно не слышит или только вид делает? Он ведь вот-вот выдаст себя с головой, а заодно и меня.

Но как оказалось, некоторые девушки просто умеют держать в себя в руках в отличие от меня. Едва полог шатра перестал колыхаться, Марта усмехнулась:

— Ты не заметила? Он смотрел на тебя как ящер на лакомство.

Я фыркнула:

— Скажешь тоже.

В отсутствие Роана я смогла взять себя в руки и ответить Марте спокойным взглядом.

— Ну а что ты хочешь? — сказала она. — Мужчины в рейдах вынуждены подолгу обходиться без женщин, ну если только не останавливаются на ночь в деревнях. Мы, пока шли к шатру, я чуть не споткнулась о встречные взгляды. Просто едят глазами. И это меня, а я отнюдь не красавица.

— Если честно, не обратила внимания, — солгала я.

А сама почувствовала, как остывает огонь внутри. Меня словно окатило холодной водой. Вот именно, Марта права. Для мужчины на заставе любая женщина — желанная добыча. А уж та, которая отвечала на его поцелуи, которая уже однажды ему почти уступила, ещё и лёгкая.

Нет уж, ваше высочество, или, как вы там себя называете, барон Орто, вы очень сильно ошибаетесь. Перед вами уже не та глупая семнадцатилетняя девчонка, которой вы вскружили голову. Вы выбрали себе жену, а у меня иное предназначение. Асхар послал мне испытание в виде чампов, а сейчас в виде искушения. И я ему не поддамся. Или я не боевой маг?

Холод ушёл. Вернулась спокойная уверенность. Внутри стало ровно и хорошо. Я справлюсь. Мало ли что отозвалось во мне в первые мгновения. Это от неожиданности. Но больше он не застанет меня врасплох.

Вот только рябью по глади сознания пробежала робкая мысль о том, что наедине мне, пожалуй, не стоит с ним оставаться, даже на мгновение.

М-да. Всё ведь от меня зависит, правда?

* * *

Занавесь шевельнулась, пропуская мальчишку лет десяти, с трудом удерживающего тяжёлый поднос.

Большая чаша разваренной крупы, толстые ломти чёрного хлеба с прилипшими к корочке зёрнышками ароматных специй, кусок сыра с мою голову величиной и кувшин, над которым поднимался пар, вкусно пахнущий травами.

Только сейчас я почувствовала, как сильно хочу есть. Голод вытеснил из головы все остальные мысли.

Ночью, после наших лесных злоключений у меня совершенно не было аппетита. Так, сжевала немного овощей по настоянию магистра, и сейчас только воспитание удерживало меня от того, чтобы не наброситься на еду.

Магистр предупреждала, что восполнение сил напрямую зависит от пищи, но не настолько же, чтобы темнело в глазах. Интересно, так всегда после работы со стихиями? Я старалась откусывать понемногу и жевать медленно, чтобы быстрее наесться, но ощущение сытости запаздывало. Казалось, еда вместо желудка попадает прямиком в солнечное сплетение, сгорая там, словно на костре.

Сначала Марта поглядывала на меня с удивлением. Так много я ещё не ела. Но вскоре в её взгляде появилось понимание.

— Тебе надо было вчера поесть и побольше, — сочувственно сказала она. — А ты, поди, сразу спать легла. Магистр умеет выматывать на тренировках. Я после первых занятий по целительству такая же голодная возвращалась. Тем более, что вы взяли с собой оружие. Боевая магия, да? Мне никогда не приходилось стрелять, но говорят, что магическая стрельба отнимает гораздо больше сил.

Я кивнула, не переставая жевать божественно вкусный ломтик сыра. Ну не объяснять же Марте, после чего мне ночью кусок в горло не лез. Магистр не стала рассказывать о нашем вчерашнем столкновении с чампами, и я тоже промолчала. Не самые светлые воспоминания.

Хотя сейчас то, что произошло на поляне, казалось мне таким же далёким и нереальным, как прошлогодний сон.

Я всё-таки наелась и даже смогла, вовремя вспомнив о нашей наставнице, оставить для неё часть завтрака.

Магистр пришла не одна, вслед за ней в шатёр вошёл тот самый воин, с которым она разговаривала возле фургона.

— Позвольте вам представить, девушки, — сказала она, наливая себе чашку настоя. — Это хольд Кэртис. Мне уже приходилось с ним бывать в переделках. Можно сказать, нам повезло попасть именно на эту заставу. Рядом с его людьми мы под надёжной защитой.

— И это говорит высший маг, способный испепелить всю заставу вместе с её надёжными защитниками, — усмехнулся хольд.