Порочный мыр

На все вопросы, что случилось, он сказал, что его наложница оступилась. Её затянула трясина. Он не смог спасти несчастную, и она погибла. Потом, потом начались эти отлучки, гнев Отца и Матери. Через полгода Хайлитт вернулась во главе с ордой Тварей из Бездны. Мы чудом спаслись. Только я так думаю, она просто упивается нашим страхом. Лишь поэтому всё ещё живы.

– Вы правы, Тэнна. Она наслаждается тем, что может решать, кому жить, а кому умереть такой страшной смертью. Любой, кого убивает Тварь из Бездны, становится чудовищем. Вопрос, откуда взялись эти странные кости? Интересно, можно как-то заглянуть в прошлое, чтобы узнать правду?

– Да. В Водопаде Мэлльроны. Ночные Воительницы способны предугадывать будущее и заглядывать в былое с его помощью.

– Спасибо, – я обняла пожилую мэлльру, которая в этом мире стала мне близка, как мать, и отправилась разыскивать Гэнну.

К сожалению, никого из защитниц Итрая от многих проблем я не обнаружила ни в своём Логове, ни в Главном Храме Мэлльроны. Великая Мать сразу же протаяла около водопада и вопросительно на меня посмотрела.

– Мне надо узнать, откуда у Киванра появились зачарованные кости. Всё началось с их появления в его жизни.

Богиня перекинулась в кошку и принялась гипнотизировать струи света. Потом перед моими глазами возникла живая картинка, удивительно чёткая для простого видения.

Киванр откровенно бесился, ведь за три года с тех пор, как вступил в брачный возраст, ему не удалось ни разу победить в «Милости Небес». Его кости всегда показывали результат меньше, чем у противника. У него не было ничего: ни гарема, ни Логова, ни жены с собственным Владением. Мэлльры воротили нос от невезучего кота. Словно боялись заразиться от него тотальными неудачами.

Потом я увидела, как воздух прорезала молния. После чего на замшелом валуне у края болота появились памятные мне игральные кости. Те самые, из странного прозрачного минерала. Они призывно сияли, обещая молодому мэлльроту все блага мира и бесконечную удачу.

Потом из провала вышла Хайлитт. Она лукаво посмотрела на оборотня и промурлыкала:

– Хочешь всегда быть победителем?

– Да. Что потребуешь взамен?

– Женись на мне. Не мешай подпитывать мой чёрный колдовской дар страданиями тех, кто не одной твоей крови. У тебя будет процветающее Логово. Я не ревнива, можешь завести гарем даже из иномирянок. Я всегда должна быть твоей единственной супругой, пока бьётся твоё сердце.

– Хорошо, кошечка, но ты не будешь совать нос в мою личную жизнь.

– Договорились. Ты поклянёшься, что никогда не предашь меня. Иначе я буду вправе мстить не только тебе и всему твоему роду, но даже богам и всему вашему миру.

– Хорошо, – он повторил слова клятвы за Хайлитт слово в слово, но добавил от себя. – Ты должна родить мне наследников, не менее восьми. Только в этом случае никто не сможет потребовать от меня оставить тебя и попытать удачи с другой женой. Дети от наложниц в данном случае не учитываются. Они по нашим законам не могут унаследовать Владение.

– Нет, в любом случае я останусь твоей женой. Родить может и одна наложница из другого мира. Потом она погибнет от какой-нибудь хвори. Все дети будут похожи на тебя. Никто и не заподозрит подлога. Не собираюсь портить фигуру и ограничивать себя из-за глупых законов твоего племени! Сегодня ты выиграешь всё, что захочешь. Завтра проведёшь меня через свадебный обряд.

– Да, – роковая красотка манила к себе неудачника, точно сказочный клад нищего.

Потом видение погасло. Я поняла, что Хайлитт кто угодно, но не жертва. Она нагло врала всем.

– Если кости уничтожить, то он больше не сможет путешествовать по мирам и приводить тех, кого потом Повелительница Тварей из Бездны уничтожит без малейших сомнений и жалости.

– Я не знаю, как сделать то, что необходимо, – богине оказалось непросто признавать, что она даже не предполагает, как выйти из сложившейся ситуации.

– А если сделать полную копию и подменить оригинал. Его уничтожить. Мб тогда это чудовище в облике обольстительной женщины вернётся в родную ей реальность? – озвучила я свои предположения.

– Может быть. Я посоветуюсь с мужем. Возможно, с другими бессмертными. Ситуация слишком опасна для Итрая, чтобы оставить всё, как сейчас.

Я поблагодарила Мэлльрону за помощь и тут увидела мэлльрота Дартэна.

– Добро утро, – я приветливо улыбнулась. – Мне нужен ваш совет, мэлльрот Дартэн. Можно поговорить так, чтобы никто не смог подслушать?

– Конечно, Аля, – мы договорились, что обойдёмся без ненужных экивоков.

Я поделилась новой информацией и попросила совета:

– Можно магически или колдовскими методами сделать внешнюю копию, а потом подменить оригинал? Его надо уничтожить. Только узнать, кто создал такой интересный артефакт.

– Я посоветуюсь с достойными доверия жрецами мужа Великой Матери. Скорее всего, именно эти кости и помогают Хайлитт оставаться в Итрае и превращать своих жертв в Тварей из Бездны, – мой защитник помрачнел.

Он тоже не любил, когда в его жизни возникали ситуации, на которые он не может влиять без посторонней помощи.

– Где Гэнна? Она тоже должна знать об этом нюансе. Хайлитт не жертва. Возможно, Киванр был вынужден избавиться от сообщницы. Когда боги выказали своё недовольство, а та наотрез отказалась поумерить аппетиты.

– Ночная воительница сейчас с отрядом Сестёр патрулирует окрестные земли. Мы не хотим, чтобы твари Хайлитт застали врасплох тех, кто не захотел принять вашу помощь. Хотя вы предложили её от всего сердца и ничем не ограничили прав и свобод поселений.

– Это их право и их выбор, – проронила я, хотя никогда не понимала тех, кто проявляет преступное благодушие перед лицом общей опасности.

Тут я увидела, что к нам приближается орк Гварт в сопровождении соплеменников, одетых в звериные шкуры, расшитые странными узорами из разноцветных каменных бусин.

Глава 11

Зеленокожий воин представил мне трёх шаманов. Те не поддержали основную часть орды. Они слишком хорошо понимали, что в одиночку Хайлитт и её слуги расправятся с ними гораздо быстрее. Это будет для них совсем просто.

Старшего из них звали Унгур. Это был же совсем седой мужчина, но ещё крепкий и бодрый. Он чуть ворчливо добил меня собственной прямолинейностью:

– Мэлльрина Алевтина, я рад, что среди безголовых кошек-оборотней появилась такая на редкость здравомыслящая особа. Мы присоединились к юному Гварту. Он сумел принять грамотное решение. Главное, чтобы вас не выкрали или не превратили в кровожадную нежить. Наши ритуалы сделают защиту надёжней.

Вежливо поздоровалась и стала наблюдать за сложным процессом. Никогда не имела глупой привычки совать нос туда, в чём мало смыслю. В данном случае совершенно ничего. Мы с предводителем небольшой орды болотных орков с нескрываемым интересом наблюдали за действом. Оно привлекло внимание многих доверивших мне своё будущее представителей разных рас Итрая.

Старейший Унгур выкладывал на мостовой напротив входа в моё логово вместе со своими коллегами по нелёгком ремеслу концентрические круги, спирали и фигурки незнакомых мне существ и животных. Шаман посыпал сверху изображения травяным порошком. Они стали сиять едва заметным серебристым сиянием, похожим на лунный свет на Земле.

Потом меня просто взяли за руку и вежливо попросили прикоснуться ладонью к центральной руне. В ответ на мой вопросительный взгляд шаман пояснил:

– Этот символ не даст Хайлитт погубить тебя и твоего мага. Это важно. Ты права, кости попали в лапы к безголовому оборотню по её воле. Утопил же он надоевшую подругу с большими амбициями после того, как местные боги стали всё чаще выказывать ему недовольство. Тем, что он не только вмешивался в жизнь других реальностей, но и похищает приглянувшихся ему женщин без права однажды вернуться домой.

Я уже понимала, что покидать подотчётные мне земли нежелательно. Даже если я захочу напрямую переместиться в Главный Храм Великой Матери Мэлльроны. Поблагодарила за помощь. Тихонько вздохнула и отправилась дальше заниматься своими многочисленными обязанностями Хозяйки Логова.