Темный баффер 4

Мы пожали руки и Гурджи со своими ребятами потопал в лавку тариться для похода, а маг, рассеянно осматривая готовящихся к выходу в Рейд акари, спросил:

— И как ты собираешься это провернуть?

— Ты забыл, что мы с тобой два мага запредельного уровня, ха-ха! Нам такое раз плюнуть!

Арев посмотрел на меня как на идиота, но потом пожал плечами, всем своим видом показывая, что это будет моя проблема.

Выступили, когда солнце зависло в зените. Как выяснилось, Щирый Лух собирался покинуть стоянку еще на рассвете, но как это всегда бывает, когда собирается большая толпа людей, все сроки летят коту под хвост.

А толпа была и в самом деле, немаленькой. Накануне на Агулагуа заявился большой отряд клана «Волчья Сыть» из Старограда. Коронер клана — Агли Зоб не стал испытывать судьбу и для минимизации рисков нанял лучшего из местных рейдеров — Щирого Луха с его ребятами, что было весьма распространенной практикой. Всегда лучше в Рейде иметь того, кто знает местность, как свои пять пальцев, и не попадать впросак на элементарных вещах. Естественно, как это часто бывает, к Рейду тут же прибились ватаги поменьше, рассчитывающие с такой толпой преодолеть опасные Локации и добраться до самых вкусных монстров. В итоге в полдень со Стоянки охотников на север выступило порядка полутора сотен рыл.

Возможно, еще недавно я был бы впечатлен подобным зрелищем — «Волчья Сыть» была весьма упакованным кланом, и ее Кулаки щеголяли отменной броней и великолепными «скакунами», но по сравнению со штурмовавшей Храм Угга элитой гексов, они смотрелись довольно бледновато.

— И почему мы не догадались разжиться парочкой ездовых Риплов? — спросил я Арева, когда мы пристроились в хвост длинной колонны и попылили вслед за остальными.

— Они здесь не слишком помогут, — тут же встряла в разговор Ича. — Спорим на золотой, что через два часа до Агли дойдет, сколько энергии требуется для его кавалерии, и он заставит своих ребят поумерить понты.

Я хмыкнул:

— Ха! Спорить не буду. Так как сдается мне, ты знаешь что-то, что не знаю я.

— На Агулагуа отвратительный реген Маны, — объяснил Арев.

— Черт, дружище, ты только что не дал мне заработать золотой! — шутливо сказала женщина, но старый маг бросил на нее хмурый взгляд и она заткнулась.

Я зацепил Ичи за локоть и оттащил от раздраженного старого сыча, коего вновь посетила вся мрачность вселенной. Все утро, пока мы дожидались сбора Рейда, они проболтали с Гурджи о старых временах и эти разговоры явно не добавили магу настроения. Я надеялся только, что у него хватило ума не слишком-то распространяться о наших делах.

Спустя примерно час, развалины постепенно сошли на нет, и мы вступили в новую Локацию — Пустыню Стерха.

Братья азоры и толстуха Лейла, как выяснилось, были теми еще молчунами, а вот Ичи наоборот, была не прочь поболтать:

— Большинство из нас прибыло сюда подзаработать, да так и осталось здесь на десятилетия. Вкусные монстры, легкие деньги… Вкалываешь здесь полгода, затем портуешься на Санду и спускаешь все за неделю. Ха-ха… А затем снова сюда. Ты удивишься, Арни, как быстро тонут мечты в этом песке.

Ичи зло сплюнула на этот самый песок и неожиданно материализовала в руке фляжку.

— Будешь?

— А что бы и нет?

Фу-у-у… какая гадость. До бугурта, конечно, далеко, но по крепости эта хрень вполне могла с ним поспорить.

— Неплохая бормотуха, — отдал я должно напитку, и Ичи хмыкнула:

— Ползолотого отдала! Еще б… Но вот ты мне скажи, господин хороший, что это вы такие за хрены с этим стариком, что наш шеф понесся сломя голову лишь по одному вашему зову? Да еще и практически бесплатно?

Черт. Вопрос-то был совсем не риторический. Боевому товарищу, с которым бок о бок вскоре предстоят многочисленных схватки и сражения, врать не хотелось, но и вдаваться в подробности наших дело, тоже.

— Ну, насчет оплаты, думаю, мы порешим… Что же касается остального… Поверь, тебе лучше не лезть в эти дела.

Ичи смерила меня долгим взглядом, а мне в голову пришла шальная мысль, что, несмотря на продубленную ветрами кожу и сеточку мелких морщинок близ уголков глаз и губ, эта женщина вполне привлекательна. Привлекательна грацией пантеры и опасностью тигра, воинским умением и независимым норовом. Не так давно я уже имел дело с одной подобной дамой и…

Твою мать, о чем я только думаю?

— А ты ведь молод, Арни, — вдруг сказала она, похоже, что-то прочитав в моих глазах. — Я чувствую, что в тебе еще нет опостывшей нам безысходности.

О как. От такой бравой вояки я ожидал чего угодно, но только не такой сентенции и хотел, было, ответь что-то настолько же философское, как вдруг шедшие впереди, о чем-то шушукавшиеся Арев и Гурджа, остановились как вкопанные. Маг откинул капюшон бурнуса, задрал голову и настороженно прислушался.

— Это то, о чем я думаю?

— А то, — усмехнулся рез и резко приказал. — Бафаемся!

И в тот же миг над колонной пронесся громкий крик:

— Ало-о-оха-а-а-а! Светочи на горизо-о-онт!