Страница 35 из 79
Я отвязал генератор от глайдера, и зацепил трос за скобу на нем. Залез по лестнице на бортик бассейна, а потом затянул за собой и генератор. Глайдер же остался на две резервуара, я заберу его на обратной дороге.
Справившись с погрузочно-разгрузочными работами, я разогнул спину и обомлел.
«Это что? Тронный зал?»
Бассейн находился в центре большого помещения, по стенам которого располагались колоннады. Удивительное дело — но с потолка, не доходя до пола, спускались еще три треугольных в сечении колонны.
«Нам чуждо понятие тронов, корон и прочих глупых атрибутов власти. Ты сейчас находишься в главном распределителе. Колонны наверху — это стыковочные узлы. К ним приставали наши большие транспортные субмарины».
«Ты говорила, что в убежище проблема с энергией, так какого черта тут все светится⁈».
Стены в распределителе были как будто отлиты из все того же темно-серого графита. И надо ли говорить, что они были испещрены светящимся орнаментом?
«Этот свет не расходует энергию. В стены встроена система из трубочек, в которых живет специальная культура бактерий. Питание эта колония получает из океана. Как видишь, система оказалась очень устойчивой. Мы умели строить на века».
Из слова «умели» у Альты вылился целый океан грусти, беспросветной тоски и отчаяния.
«И что мы тут делаем?», — я решил отвлечь ее от самокопания, самобичевания и неизвестно еще скольких «само».
«Из центрального распределителя мы можем попасть в любую точку станции. Нас в первую очередь интересует лаборатория. Поднимай генератор и иди к правой стене».
За колоннадой скрывалось сразу три прохода.
«Нам в центральный», — подсказала Альта.
Тянуть на горбу генератор было нелегко.
«Нам далеко?», — спросил я, зайдя в проход и поставив тяжеленую бандуру на пол. И невольно залюбовался переливами света на стене.
«Умиротворяет, правда? Так и было задумано. А еще стимулирует работу мозга», — сообщила Альта.
«Работу мышц оно бы стимулировало», — если обычный генератор меня так вымотал, но как мы сюда реактор попрем? Он в любом случае тяжелее будет на порядок. А то и на два.
«Мышцы всегда будут проигрывать мозгам, Елагин. Неси свою ношу достойно, проверим кладовки, я думаю найдем какую-нибудь тележку».
Альта провела меня по коридорам, для меня совсем неотличимыми. Если бы не советчица в моей голове, я бы сто раз заблудился в переходах и многочисленных, как под копирку сделанных, перекрестках. Пятнадцать шагов — разветвление. Атланты наделали их не просто так, любой враг, штурмующий убежище, попадал в лабиринт. А если атланты еще его и перестраивать могли, то блуждать по переходам можно целую вечность. Альта же вывела меня четко к еще одной синеватой двери с блестящей сферой-замком. Лбом тыкаться в замок не пришлось, Альта взяла систему доступа под контроль дистанционно.
— М-да уж, — протянул я, когда дверь скользнула в сторону, — это и есть искомая лаборатория?
Внутри комнаты царил полумрак. Однако увиденных деталей мне хватило, чтобы понять — лаборатория подверглась либо разграблению, либо полной и поспешной эвакуации. На полу валялись какие-то коробки, часть столов из блестящего как зеркало металла были перевернуты. Дополняло картину хаоса непонятное оборудование, раскиданное по комнате и толстый, очень толстый слой пыли.
«После эвакуации я сюда не заглядывала. Но не делай поспешный выводов — нужные нам инструменты могли и уцелеть», — призналась Альта.
«После эвакуации? А почему ты не ушла вместе со всеми?».
«Я была тяжело ранена, меня временно поместили в цифровой носитель, чтобы потом подобрать мне новое тело. Вдруг была объявлена тревога — к убежищу двигалась армия сухопутных. Наши поспешно эвакуировались».
«А тебя бросили? Или забыли?», — я зашел внутрь и начал осматривать захламленную лабораторию. В технике атлантов я ничего не понимал, но Альта смотрела моими глазами и если бы она обнаружил что-нибудь интересное, то тут же бы мне сообщила об этом.
«Я сама осталась! Чтобы руководить системами обороны. Живой мозг с этой задачей справился бы лучше, чем любой искусственный интеллект».
«И что случилось потом? Ты отбила нападение?», — я присел рядом с контейнером, похожим на гроб. Отстегнул застежки, открыл крышку и заглянул внутрь. Мумифицированного атланта я не обнаружил, вместо него «гроб» был забит кубиками из пористого серого материала. Я взял один у руки — тяжелый! Несмотря на то, что грань у куба была всего сантиметров пять-шесть, руку он оттягивал прилично. Я бросил его обратно в контейнер.
«Осторожней! Эти штуки нам могут пригодиться!»
«Что они делают?».
«Это квантовый кластер. Универсальный управляющий элемент на база искусственного интеллекта. Один такой может управлять всей вашей добывающей платформой. Но для повышения вычислительно мощности их можно объединять и подключать друг к другу».
«Это что-то типа компьютера? Дорого стоит?».
«Я не в курсе текущих цен. Ты же запрещаешь мне выход в глобалнет. Но если брать в расчет стоимость изготовления, то один такой кубик раз в сто дороже, чем лабораторный утилизатор».
Мы нашли настоящее сокровище! Даже по моим меркам в контейнере находилось приличное состояние. А ведь мы только начали искать! Пара-тройка таких кубов обеспечит мне место управляющего. Но нужно ли оно мне? Я знал Ома как облупленного — дураком тот не был, принеси ему три кубика, и он поймет, что я знаю где найти больше. Эту местность обшаривали веками. Ладно утилизатор, его находку можно было списать на редкую удачу. Но если тот же человек найдет и квантовые кластеры, значит он что-то знает. И Ому не составит труда из меня эти знания вытрясти.
«Надо найти что-нибудь менее ценное. Нельзя эти кубы нести на платформу».
«Как я рада, что у тебя полный порядок с логикой. Считай это было проверкой, и ты ее прошел».
«В смысле эти кубики ничего не стоят?», — я не совсем понял, какую проверку проводила Альта.
«Стоят. И очень дорого. Но если бы ты сейчас набил ими карманы и побежал на платформу, то я бы предпочла сотрудничать с Омом. Или на худой конец с Вэйдуном».
Прозвучало обидно, но справедливо. Идиоты в напарниках не нужны никому. Как Альта собралась вести переговоры с Омом минуя меня, было загадкой. Но судя по всему девушка она предприимчивая, выход бы нашла.