Страница 66 из 81
На всей планете только один человек знал, как придать облику Виньярда Божеский вид.
Таксистка попалась знакомая — коротко стриженная загорелая женщина — Шошанна, на габаритном электрокаре.
— Куда едем, родной? — Сью она явно не узнала.
Сколько таких пассажиров она подвозит каждый день? Десятки, сотни?
— Санрайз-авеню, семнадцать… — устало сказал парень и аккуратно положил целую гору пионов рядом с собой.
Машина вырулила на среднюю полосу и почти бесшумно покатила вперед.
— Фешенебельный райончик. Тебя в таком-то виде пустят туда? Хотя — ты с цветами, наверное знаешь, куда едешь? Не советовала бы искать приключений в тех местах — охрана там злющая, а фифы с Санрайза плевать хотели на нашего брата — рабочего человека. Ты чем по жизни промышляешь? — Шошанна была весьма словоохотлива.
А чем он промышлял по жизни? Это был серьезный вопрос.
— Сталкер я… Только вот из рейда, — ответил он компромиссную полуправду.
— Сталкер — и с цветами на Санрайз-авеню! Как романтично! — у нее даже щеки зарумянились. — Погоди, погоди, какой говоришь дом? Семнадцатый? Кавальери что ли? Парень, а я тебя помню! Поездка через материк, да?
— Именно, — Сью улыбнулся. — Вы нам здорово помогли тогда со снаряжением. Спасибо, Шошанна!
— И как зовут меня запомнил. Какой хороший мальчик! Ну, тебе сегодня повезет, так и знай! — такси аккуратно припарковалось у тротуара. — Всего доброго!
Виньярд подхватил пионы и вышел наружу. Воздух пах морской солью, диковинными цветами и роскошной жизнью. Мимо продефилировали две девушки в нарядах, которые стоили дороже отъехавшего электрокара. Зверушки у них на поводках были поставлены прямиком из биолабораторий Рованиона, и от продажи этой кудрявой помеси собаки и пурпы можно было получить денег на легкий космический катер.
Да и окружающая действительность соответствовала: шикарные двух — и трехэтажные виллы, сверкающие стеклом и мрамором таунхаусы за экзотичными заборчиками, высоченные пальмы, лазурное небо, море и белоснежный пляж буквально на расстоянии вытянутой руки…
— Мы чужие на этом празднике жизни, — пробормотал Сью и, сфокусировав зрение на табличке с номером 17, зашагал в нужную сторону.
Таунхаус, в котором обитала Кавальери, был расположен вокруг атриума, из которого жильцы и попадали в свои квартиры. Вход охранялся бдительным консьержем — явно отставным воякой.
— Что — сразу двое? Чудит мисс Кавальери… — сказал он, отвечая вопрос Виньярда по поводу входа на охраняемую территорию. — Ну да, о вас предупреждала она, так и сказала — с развязанными шнурками. Идите…
Пожав плечами, он разблокировал турникет, и Сью услышал брошенную как будто в воздух фразу:
— Один лысый, второй — волосатый. Один толстый, второй — худой. Высокий и низкий… Разнообразие!
Волей-неволей парень ускорился, и оказался напротив покрытой бежевой краской двери с позолоченной ручкой ровно в тот момент, когда она начала открываться. То ли он вправду устал, то ли оцепенел, услышав вызывающий оскомину весьма агрессивный голос Туропа Кассовица — но по лбу ему прилетело знатно, и никакая сверхреакция его не спасла.
—…пойдешь сейчас со мной! Это полная дурь, пора с ней покончить! Неужели тебе не понятно — это тянет тебя вниз! — и плевать ему было на какую-то дверь
— Пусти! — крикнула Алиса.
Дверь с бешеной скоростью рванула обратно, направленная мощным пинком Виньярда. Теперь с его реакцией всё было в порядке: дверь прилетела знаменитому продюсеру прямо по лысой башке, заставив от неожиданности выпустить руку девушке, на которой остался явно видимый синяк.
Пионы полетели в сторону, Сью ворвался внутрь и, ухватив Кассовица за модную в нынешнем сезоне белую водолазку, швырнул через бедро — прямо на клумбу по центру атриума. Вмиг рассвирепевший деятель медиа-индустрии вскочил с земли, будто резиновый, и быком попер на парня.
Виньярд подозревал, что Туроп кое-что умеет, но не ожидал от него такой скорости — всё-таки грузные люди обычно довольно медлительны. А здесь — удары и попытки ухватить проходили в бешеном ритме, и Виньярду приходилось туго — до тех пор, пока ему первый раз не прилетело под дых.
Теряя с медленно выходящим воздухом остатки благоразумия, Сью моргнул — щелк! Тремя блоками он нейтрализовал мощную серию ударов Кассовица, от души приложился в мясистое бедро твердым носком ботинка и, воспользовавшись замешательством, ошеломил одновременным ударом обеих ладоней по ушам — и тут же подсек под коленки, обрушив на землю. Мгновенье понадобилось, чтобы оттащить его к проходной, как раз к будке консьержа.
— Вильям, не пускайте его больше ко мне, он мерзавец и хам! — крикнула Алиса.
— Кого из них, мисс Кавальери? — уточнил консьерж, извлекая из-под стойки пистолет-шокер.
— Лысого!
Сью уже развернулся и пошел в сторону Алисы, уверенный, что спор окончен, как вдруг послышался крик:
— Виньярд! — и, обернувшись, он увидел, как мимо удивленного лица консьержа Вильяма, сжимающего в руках шокер, над турникетом, прямо в голову ему летит керамический горшок с землей и развевающейся пышной зеленью.
Этот метательный снаряд, запущенный мстительной мускулистой рукой великого мастера шоу и стримов имел все шансы закончить свой путь ровно на затылке парня! Вовремя подставленный локоть, защищенный плащом из шкуры горгорианского дракона, расколол горшок на мелкие части, одна из которых прочертила на скуле парня кровавую борозду.
Осыпанный землей с головы до ног, с застрявшими в одежде веточками декоративных растений и залитой кровищей мордой, Виньярд стоял посреди атриума.
— Нормально я так в гости зашел, — сказал он.
Алиса усадила парня перед зеркалом, вытерла его лицо влажной салфеткой и принялась обрабатывать рану.
— Ужасненькое дело — приперся сюда в такую рань, вломился, и знаешь что? Предложил мне выйти за него замуж! Чш-ш-ш-ш! — она предупредила дернувшегося возмутиться Сью.- Фиктивно! Представляешь, какой ужасненький ужас? Предложил мне фальшивый брак! Мол — отличный ифноповод, всколыхнет медиапространство, мол кликабельность повысится! Все начнут нам перемывать косточки, какая я подлюка и какой он седина в бороду бес в бедро и в целом молодец молодцом…
— А… — попробовал всунуться Сью, но был прерван шипением спрея, покрывшего травмированную скулу тонкой пленкой.