Страница 49 из 81
Сталкеры пару раз пытались подойти к Виньярду, со словами утешения, пока они мчались сквозь серое марево гиперпространства. Сами-то они не очень расстроились — и с чего бы? Контора Вестингауза на Дюплесси моментально перечислила на счет команды «Rose Tattoo» двести семьдесят девять тысяч кредитов, на Горячей штучке сталкеры собирались еще расторговаться портативными реакторами с разбитых «Арни», серверами, уцелевшими роторниками, лазерными орудиями и стрелковыми комплексами… Барыши были солидными, Эл Барр уже заказал новую систему навигации и дюзы для маневровых двигателей, взамен покрытых окалиной и сбоящих старых, и мечтал о реакторе типа «Солнышко», хотя команда и слышать об этом не желала, кроме Эрны. Сталкеры хотели решить текущие финансовые вопросы.
Например, Бреннан хотел вложиться в строительство квартиры на Ярре, Эрна — отправить денюжку внукам (!), а Линч — наконец погасить долги по алиментам. Жена бросила его из-за запойного пьянства, и он не видел обоих своих сыновей уже больше года. Дароса был холост и хотел хорошенько оторваться с подругой на Горячей штучке и, если остануться деньги — наведаться к медикам и проплатить пару модификаций: его беспокоило сердце в последнее время.
— Знаешь что, парень… — Эл Барр по-турецки сидел в пилотском кресле «Rose Tattoo». — Тебе ведь нужна работа? Я могу зачислить тебя в штат команды — это обеспечит тебе официальный статус сталкера под эгидой монархии Ярра. Сможешь гонять по своим делам во все уголки Галактики и рыться в брошеном хламе… Насколько я знаю — даже в секторе Рашен наш патент уважают!
— В секторе Рашен? — Сью прищурился.
Это было очень, очень перспективно! У него ведь имелось еще целых две зацепки от Давыда Марковича, и одна из них как раз — примерно оттуда. От капитана такой многозначительный прищур не укрылся. Он довольно оскалился, выпятил свою монументальную челюсть, провел ладонями по короткой щетине на голове и сказал:
— У тебя ведь есть еще что-то? Что-то по нашей теме?
— Есть, — не стал отпираться Виньярд. — Это может стоить нам всем жизни. Новая Конфедерация и Протекторат запросто смогут предъявить нам обвинения, за которые приговор только один…
— Смерть… М-да. А Ярр? Как насчет его величества? Он захочет нас прикончить?
— Ну-у-у-у… — у его величества, вообще-то был собственный искин, и попытки разрыть технологии Нового Привоза не должны были так уж сильно разозлить его. — Не думаю. Скорее даже наоборот — кое-кто в правительстве будет очень доволен, если мы найдем то, что…
Эл Барр вскочил.
— Три варианта — что-то связанное с искусственным интеллектом, или с ускоренным клонированием, или с какой-нибудь жутко заразной заразой. Но мне насрать — с Ярра выдачи нет, и если я смогу отсидеться на Горячей Штучке — то готов рискнуть, — капитан рубанул ладонью воздух. — Если решишь к нам присоединиться — считай себя зачисленным в десантно-абордажную команду — ну и мангруппу одновременно. И да, мы отремонтируем второй кубрик и тогда сможем открыть еще две-три вакансии, чтобы не приходилось гонять Бреннана и Даросу в качестве пехотинцев — это очень неудобно…
— Капитан, это очень, очень заманчивое предложение. Гнать к черту на кулички и рисковать головой гораздо сподручнее в компании тех, кому уже доверял свою спину… Но я не могу обещать никакого хабара — я понятия не имею, что нас ждет. Скорее всего — катакомбы заброшенного НИИ…
Эл Барр разве что не облизнулся. Для сталкера эти слова были сродни божественному откровению.
— Мы найдем, чем поживиться, уж поверь… Ладно. У тебя будет пара недель на раздумья — «Розочка» требует заботы и внимания, а парням нужно порешать проблемы. Но — ты всегда можешь найти меня по гала-сети, или обратиться к Кену Кейси в баре — он всегда в курсе наших дел…
Гонять «Эрнест» с ценнейшим оборудованием было делом рисковым, да и на самом деле — прикрытие матерых мужиков никогда не окажется лишним, особенно — на фронтире сектора Рашен. Поэтому Сью сказал:
— Мне нужно будет наведаться на Ярр, и после этого — мы вернемся к разговору. Две недели, кэп?
— Две недели, и сколько угодно еще — просто мы можем быть в рейде.
— Если что — зависну у Кейси, — улыбнулся Виньярд. — Думаю, он будет не против!