Страница 39 из 81
— Чай, кофе? Птица, рыба — кто желает? — снова промчался по вагону проводник, когда гравитация пришла в норму.
Пассажиры тут же загомонили. Зашелестела фольга, запахло курятиной, яйцами, овощами, алкоголем. Кто-то тут же принялся хвалить господина Кесарева с Таматархи, другие стали спорить. Заплакал ребенок — откуда ребенок на каботажнике до Горячей Штучки? Виньярд вытянул из бокового кармана штанов-карго плоскую фляжку с муншайном, из другого кармана — микронаушники. Спирит-рок с Атенрай и забористое пойло должны были помочь ему пережить эти четырнадцать часов с минимальными потерями.
Сью только прикрыл глаза, как ощутимый тычок в плечо заставил его подскочить и садануться головой о потолок. Потирая ушибленное место, он пытался понять, чего от него хочет краснорожий небритый мужик в невозможной майке в полосочку.
— Ну что, ты как насчет тысячу расписать? — прохрипел в самое лицо Виньярда попутчик.
— Э-э-э… Я не по этой теме, извините… — ответил парень, мучительно пытаясь понять, что такое «расписать тысячу», и где еще он видел такие совершенно полосатые черно-белые майки.
«Rose Tattoo», «Татуировка розы», «Татуха», «Розочка» — этот уникальный в своем роде рейдер замер безжизненной глыбой с пустыми резервуарами для топлива. Корабль ни разу не напоминал научно-исследовательское судно, скорее — штурмовой фрегат прорыва, судьба которого — проламывать орбитальную оборону, принимать на себя огонь артиллерии, быть живым тараном атакующего ордера… Мощная композитная броня с подпалинами и шрамами, приземистый эллипсоидный корпус, дюзы, покрытые окалиной, скрытые до поры в гнездах турели с лазерными спарками, ракетные шахты… И рисунок красной розы на борту, конечно.
— Есть кто-нибудь? Эу? — Сью нерешительно постучал по крепкой и надежной на вид металлопластовой опоре.
Послышались жуткие скрежещущие звуки и раздался голос из царящего в ангаре полумрака:
— По голове себе постучи!
— Э-э-э… Извините, меня зовут Сью Виньярд, и я ищу кого-то из команды этого корабля…
Скрежещущий звук повторился и голос прозвучал громче:
— Точно — этого корабля? Не «Сладкой Булочки», не «Стервятника», не…
— Нет, мне нужен именно этот корабль. У меня наводка для…
— Тш-ш-ш-ш! — наконец из-под брюха «Розочки» в районе дюз появилась каталка на колесиках с лежащим на ней человеком.
Стриженный под полубокс мужчина в черной футболке с ярко-зеленым принтом прыжком встал на ноги и оказался лицом к лицу с Виньярдом. Они были одного роста, а мощные, перемазанные чем-то маслянистым руки мужчины с туго перемотанными запястьями были раза в два толще верхних конечностей парня.
— Так ты тот самый Виньярд? А разве Сью — это не женское имя? — не дождавшись ответа, мужчина протянул руку: — Джеффри Эрна, бортмеханик. Про наводки на Горячей Штучке говорят шепотом и в самое ушко. За хорошую наводку здесь можно получить кучу денег или нож в почку — как повезет. Поэтому — давай, я открою грузовой отсек, кинешь свое барахло и мы пойдем в «Блэкаут», там наши пытаются уговорить Кейси наливать им пиво в долг…
Более либерального оружейного законодательства, чем на Буферах Горячей Штучки в цивилизованных мирах вряд ли можно было найти. Помня уроки Причиндалов, сталкеры таскали на себе целые арсеналы — здесь запросто можно было встретить человека с ручным бластером, «Буром» или стрелковым комплексом за плечами. Изредка попадались уникумы, в основном — из модификантов, которые имели при себе плазмометы и ракетницы. Такой вот сталкерский шик.
Сью со своими револьверами под плащом смотрелся бледно. Зато — на входе в «Блэкаут» его даже не обыскивали, хотя всё более габаритное смертоносное железо было принято оставлять в кодовых магнитных зацепах — под присмотром закованных в бронескафы охранников.
— Эрна, ты принес деньги? Кто будет платить за выпивку? — один из секьюрити грозно сдвинул брови.
— Когда это мы не платили за выпивку, Джейсон? — состроил невинное лицо Джеффри. — Ты же нас знаешь!
— Вообще-то — последние две недели вы на мели, а?
— Теперь всё измениться! — заверил бортмеханик «Розочки» и открыл двери в бар.
Наружу вырвался хмельной угар, звуки тяжелой музыки и хриплый баритон солиста какой-то кавер-группы, дававшей жару на сцене. Сью всем телом ощутил бьющую ключом энергию заведения, и шагнул следом за своим провожатым.
— Парень, не связывайся с «Rose Tattoo», они — настоящие придурки, — заявил второй охранник.
— Это нормально, — кивнул Виньярд. — Где я могу за них расплатиться?
Охранники переглянулись:
— У тебя вроде умное лицо. Никогда бы не подумал что ты обычный болван… Подойди к Кену Кейси, он орудует за стойкой. Только учти — там кредитов двести, не меньше!
— Нормально, — снова повторил Сью, хотя ему сложно было представить объемы цистерны, которую нужно было выхлебать, чтобы накапала такая сумма.
Но — отношения следовало налаживать. И самый лучший способ — это проставиться, так что…
— Эй, бармен! Угощаю всех достойных сталкеров в этом заведении! Всем пива! — крикнул он, шагая внутрь. И не смог удержаться: — My name is Sew! How do you do? Now we go
— Е-е-е-е-е-е!!! — их рык был подобен грому.
Они просадили пятьсот кредитов, считая двести, которые команда разбитных сталкеров была должна заведению. К доку 420 добирались, придерживая друг друга и волоча на себе специалиста по информационным технологиям по фамилии Линч, парня весьма потасканного вида, с огромными мешками под глазами и копной кудрявых серых волос. Он влил в себя, наверное, литра четыре пива и ни разу не отлучился в туалет — и это была просто фантастика. На корабле его закрутили в одеяло и кинули на койку. Эрна сказал:
— Он всё равно нассыт, лучше выкидывать одеяло, чем матрас.
Бортмеханик и остальная команда тоже расположились в кубрике и потихоньку захрапели. Виньярд, опершись на стену плечом наблюдал за капитаном, который склонился над монитором. Система пиликнула и экран загорелся зеленым, оповещая — что-то где-то в порядке. Эл Барр провел рукой по коротко, почти под «ноль» стриженной голове, выпятил массивную челюсть и сказал:
— Пойдем, побеседуем?
У капитана Барра была своя суперспособность — он никогда не пьянел. А еще…