Страница 258 из 259
— Это так, но не переживай, я не угрожаю, просто наслаждаюсь ощущениями, — и он указал в сторону старых даже на вид склепов. — Поговорим там?
Следуя за гостем из космоса, я раздумывал, что делать и как быть. Если Сард упокоился навеки, как утверждала Эрешкигаль, с этим точно так не получится. Он-то всегда может создать нового перса и явиться уже с более весомыми аргументами. И это при условии, что не захочет меня стереть за несговорчивость.
Миновав пару усыпальниц, мужчина остановился и, достав из внутреннего кармана сигарету, с улыбкой предложил мне.
— Не курю.
— Ну, здесь это никому не вредит, вот я и не отказываю себе в удовольствии. Как уже ясно, я — один из шести Властей, Макс, — мужчина пыхнул сигаретой, протягивая мне ладонь. — Меня зовут Никос.
Я ответил на рукопожатие, смотря собеседнику в глаза.
— Не переживай, парень, я здесь не для того, чтобы тебя казнить. В конце концов, ты сделал то, что было нужно нам, — усмехнулся он. — И я уверен, ты еще многое сможешь для нас сделать?
— Например?
— Ты расконсервировал давным-давно позабытые нами протоколы, открыл не только войну пантеонов, но и стартовал новые локации.
— Почему вы не сделали этого сами?
— Потому что всему должно быть свое время и место, Макс. Вот смотри, Сард хотел использовать тебя в своем плане, он все для этого делал. Но беда в том, что мы, в отличие от него, прекрасно представляем, что это будет за ад, стоит взяться за выполнение «Золотого миллиарда», — Никос стряхнул пепел на траву.
— Я правильно понимаю, что его нет там, — я указал наверх.
— На орбите его нет уже очень давно, — усмехнулся он. — Видишь ли, он успел наделать многое, продвинулся в создании искусственного интеллекта, например, — потрепал он меня по плечу. — Вот только не ожидал, что совет не примет его решения.
— Я не понимаю, — признался я.
— Естественно, но это нормально. Главное, усвой вот что. Сард — это не Власть. Больше нет, по крайней мере. Не знаю, как тебе удалось, но ты не только уничтожил его, но и не дал запустить протоколы по перезаписи сознания.
— Погодите, он хотел переписать сознание игрокам?
— Что-то около того. Тебе не обязательно знать подробности, Макс. В общем, главное — за тобой не будет вестись охота. С этого момента, ты наш ставленник здесь, в Неверкоме, не единственный, разумеется, но уже и не боящийся последствий игрок. Ты, если можно сказать, наш ключ к развитию мира игры.
— Но зачем вам это?
— Тебе не обязательно это знать, но, — он сделал глубокую затяжку, — ничего страшного не произойдет, это я тебе гарантирую. Теперь, о самом важном. Твоя задача — играть дальше. Развивай город, строй свой Некрополь, в общем, наслаждайся.
— И никаких последствий? — с сомнением уточнил я.
— Никаких. Ты теперь просто работаешь на нас. Если хочешь — можем даже жалованье тебе выделить, — усмехнулся он, щелчком отправляя сигарету в траву.
Я потер скулу.
— Если честно, слабо верится, что все уже закончилось.
Никос рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
— Ничего еще не кончилось, Макс. Поверь мне, — он погрозил мне пальцем. — Сохрани это в секрете, хорошо?
Я кивнул, не понимая, что у него на уме.
— Все еще только начинается, Макс. Мир скоро изменится, в лучшую сторону, разумеется. И ты — только первая ласточка этого великого изменения, — доверительно прошептал он. — А теперь еще раз поздравляю, а меня ждут дела.
И, еще раз пожав мне руку, он исчез, оставив после себя запах серы. Интересные спецэффекты. Впрочем, какая разница, как он удалился?
Я зашагал по плитам дорожки. Выходит, на этом все? Мой забег наперегонки с Властями кончился, теперь могу наслаждаться жизнью и свободой?
Коса постукивала пяткой по дорожке, я машинально переставлял ноги, погруженный в мысли.
Хотя, какая может быть свобода? Я же остался у них на крючке, по-прежнему заперт в игре. С другой стороны, уже прочно решил, что в реальном мире мне делать попросту нечего. И даже рад, что все так закончилось.
Впрочем, как заверил Никос, все только начинается. Я лихо крутанул Милосердие в руках и, напевая под нос, двинулся в сторону Ратуши.
Пусть я и не уверен, каков новый план Властей, но точно знаю одно. Никто не остановит Смерть.