Страница 253 из 259
Глава 14
Итак, поехали по порядку. Первыми были демиурги, они создали Бездну. Точнее, ее обитателей. Затем пришла Смерть, когда внезапно обнаружилось, что отродья безумного гения никак не хотят умирать. Верно?
Нет, не верно, потом был Хаос, за ним — Порядок, после которого явилась Тьма, следом Свет. Или я что-то путаю?
В черепе скреблись мысли, сбивая одну трактовку с другой. В итоге уже спустя десять минут в голове был такой кавардак, что понять, что и откуда взято — совершенно невозможно, а ведь я искусственный интеллект, должен такие задачки щелкать, как семечки!
Что, если я вообще захожу не с того конца? Откинувшись в кресле, перевел взгляд на статую Андраза. Бог Бездны молчал, то ли ждал моего ответа, то ли вообще упылил по своим делам. Мало ли, какие у таких сущностей могут быть заботы. Да и потом, не думаю, что тот же Мор только сидит и ждет, когда к нему игроки за плюшками прибегут. А здесь не просто один из пантеона — тут его глава. Дел должно быть вообще невпроворот.
— Ну, сдаешься, Макс? — хохотнул Андраз.
— Рано радуешься, у меня еще две попытки.
— Ну, ну, я-то не тороплюсь, а вот ты…
— Все, не отвлекай меня, — отмахнулся я, переводя взгляд на картинки. — И так тошно.
Плитки продолжали слегка светиться, раздражая глаза. Вот он ответ, за тонкой перегородкой, возьми да вытащи. Может, попробовать сломать их?
Да нет, бред. Никто не стал бы делать здесь, в таком подземелье и такой простой выход? Нет, здесь явно нужно думать головой, ведь ответ наверняка у меня уже есть, просто я его не вижу.
— Ломать даже не пытайся, — угадал ход моих мыслей Бог Бездны. — Зачту за попытку, а ты все равно не проломишь. Раньше делали на совесть, — усмехнулся он.
— Не отвлекай меня, и так вон твои детишки то почешутся, то захрапят, — махнул рукой на копошащееся воинство за спиной. — Много лишних в зале, шумно о…чень, — выдавил я.
А что, если мне и не все плитки нужны? Что, если комбинация связана с меньшим количеством пантеонов? Тогда, выходит, вариантов еще больше. Но при этом, что-то связывает всю компанию вместе. И я это точно знаю, читал или слышал, но знаю ответ. Игра устроена так, что я бы сюда не добрался, не зная ответа.
Нет, любой другой игрок мог бы и попасть в такое положение, но Власти не дадут мне прикоснуться к тому, что мне недоступно, в их интересах мое продвижение, а не бесплодные поиски неизвестного ключа. А раз так — ключ уже у меня, осталось совсем чуть-чуть.
— Ну что ты там, мой друг? — снова прервал Андраз. — Молчишь, буравишь взглядом стену. Думаешь, от этого она откроется? Я дам бесплатную подсказку — хоть до самого конца мира досиди, ничего не изменится. Я все время на нее смотрю, а ни капли толка…
— Да помолчи ты, — оборвал я повелителя Бездны.
Настукивая костлявыми пальцами по подлокотнику, я всматривался в картинки и перебирал известные мне факты. Перед глазами пронеслись предания из библиотеки, потом — исписанные мелким шрифтом листы, добытые для меня Гильдией теней. Но интуиция молчала, не признавая ни того, ни другого. С тяжелым выдохом я откинулся на спинку кресла и скосил глаза на таймер.
— Время, Макс, время уходит, — понял мой взгляд Андраз. — Чем дольше ты тянешь…
— Да, да, да, — закивал я. — Это понятно. Но я знаю ответ.
Зал взорвался ревом.
— Знаешь ответ? — мне показалось, от крика даже статуя покачнулась. — Так доставай ключ!
Ага, сейчас я достану ключ, а твои детишки меня препарируют. Хотя сложно препарировать скелета, но все равно, нет у меня желания стать наглядным пособием.
— Быстрее, чего ты ждешь! — ревел голос из статуи.
Вот тебе и вся дружба. Ключ откроет врата, через которые пройдет Андраз. И вот тогда Бездна точно придет в Неверком. Уже не мелкие демоны, которых можно порвать пусть и большим рейдом, но все же — можно. А вот против бессмертного Бога много не повоюешь. Особенно в условиях, когда алтари отключены.
Впрочем, я и раньше-то не думал возвращать Андраза. Не для того пришел за ключом, чтобы вот так просто отдать дневник в лапы Бога. Нет, у меня другая задача.
— Не кричи, ты сбиваешь меня с мысли.
— Выполняй мой приказ, смертный! Немедленно! Или я натравлю на тебе своих детей!
Что ж, ты сам попросил.
Поднявшись с кресла, я подошел к картинкам и положил ладонь на первую. Ключ у меня был с самого начала игры, это верно. В тот день, в храме Смерти в Таросе, его отдал мне Галад, Безумный маг, что не был таким уж безумным. Затем мне раз за разом встречался нужный код в библиотечных книгах, а после — в записях Гильдии.
— Ну же!
Тьма…
Зверь вдавливается в стену, щелкает фиксатор, принимая утопленную картинку.
Свет…
Ангел с пылающим мечом входит до щелчка.
Бездна…
Осьминог топает в глубине механизма.
Смерть…
Женщина с грустным лицом завершает свое движение, на секунду проводя ладонью по моим пальцам.
Заскрипело, пол зала ощутимо вздрогнул, под моей рукой посыпалась краска с изображений. Оставшиеся незадействованными рисунки осыпались трухой.
— Да! Да! Да! — орал Андраз.
Я же продолжал держать руку на кнопке с изображением смерти. Забавно, никто и негде в Неверкоме не представлял ее в таком виде. Интересно, она на самом деле выглядит так?
Ключ был прост, его повторяли раз за разом, вбивая в голову невнимательному игроку. Много времени прошло, еще больше событий минуло, но слова бедуинов, передаваемые из уст в уста, укрепились в моей памяти именно благодаря постоянному повторению.
«Из Тьмы рождается Свет, но из Бездны рождается Смерть!» — так гласит пророчество об Аль’Арзасе. Так сказал мне Галад, так твердили все документы.
Плиты упали на пол, рассыпаясь в пыль. В небольшом углублении лежал третий, последний дневник Захарии. Подняв увесистый том, я сунул руку в сумку.
— Что ты делаешь? — завопил Андраз. — Остановите его!
За спиной раздался грохот — армия детей Бездны рванулась ко мне, но было поздно. В руке блеснул кинжал, на свету разбросав рыжие огненные блики. Зов Бездны вонзился в обложку, прожег страницы.
За спиной раздался вой, статуя Бога покрылась трещинами, на глазах обращаясь в каменную пыль. С потолка посыпалась крошка, пол заходил ходуном.
Провернув лезвие внутри книги, дождался, пока последняя иллюминация исчезнет, а руки снова смогут двигаться и только после этого обернулся.