Страница 247 из 259
Глава 11
После четырех часов забегов по лабиринту, когда я отправил в небытие последнего призрака, ноги отказали. Колени хрустнули, ударившись о занесенные песком плиты, руки уперлись в пол, легкие жгло огнем, дыхание выходило с хрипами.
И когда успел первый звонок пропустить? Вроде бы все время отслеживал состояние. Бурдюк подарил мне последние капли холодного кофе, разом устраняя все штрафы и снимая усталость.
Сунув руку в сумку, краем глаза рассматривал карту. Итак, две новости — первая, кофе осталось всего три литра. Что хуже — карта затиралась. Дорога, по которой я спасался бегством, медленно покрывалась мраком, словно меня там никогда и не было. То есть — у меня очень ограничено время, запасы и я стою где-то в глубине лабиринта без единой мысли, куда идти.
— Заблудился? — заботливо произнес Андраз. — Могу подсказать выход, Макс.
— Подскажи, — согласился я.
Все равно не ясно, куда идти, так хоть он какая-то наводка будет.
— Не просто так, разумеется, — хохотнул Бог Бездны. — Отринь своих Покровителей, стань моим — я выведу тебя прямо с того места, где стоишь сразу на поверхность, — предложил он. — И быстро, и не затратно.
— То есть, я тут несколько месяцев впахивал, как проклятый, а ты предлагаешь обменять эти усилия ради простого выхода? Тебе не кажется, что это, — я пожал плечами, — немного не равнозначно?
— А тебе не кажется, что через двое суток — ты умрешь, и это не будет иметь значения?
— А ты откуда…
— Я все знаю, Макс, — заверил Андраз. — И то, что Сард твой — не такой простак, каким кажется, и что предатель в твоих рядах служит мне, а так же есть ребята, сдающие тебя всем остальным пантеонам и Империи заодно.
— Вот как? Может, скажешь, кто по именам?
— А тебе зачем? Это ничего не изменит, ты отсюда либо не выйдешь, либо станешь моим, а все они — твои врагами.
— Да ладно тебе, удовлетворил бы интерес по старой-то дружбе, — усмехнулся я. — К тому же, мало ли, вдруг я соглашусь на твое предложение, а там — предателей даже у тебя не жалуют, Гай вон парочку в Бездну отправил самолично.
— Больше десятка.
— Ого.
— А ты думал, почему мы потеряли Тарос? — в голосе Бога Бездны сквозило недовольство. — Нас предали! Чертовы людишки, только бы за золото продать кого-нибудь.
— И что, их было с десяток?
— Да нет, — наверняка он сейчас бы отмахнулся. — Но шесть человек достались мне именно за кинжал в спину.
Забавно, выходит, ты еще слабее, чем я думал. Одно дело, когда тебя просто силой сломили, вышибли из осажденного города, теряя своих людей. Другое — когда подставили подножку, и ты расшиб нос на ровном месте. Неудивительно, что у Бездны и алтарей так мало, да и игроков с гулькин нос.
А еще — осаждали город игроки Хаоса, почему же тогда Андраз говорит…
— Не думай, я бы захватил город и сам, но Гай сперва ввязался в битву, а потом уже думал. Когда его предавали на каждом шагу.
— И так ты оказался без поддержки на поверхности.
— Ну, почти.
— Так и что там с предателями? — напомнил я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Могу предложить сделку.
— Например?
— Если я отсюда выберусь, не важно — сам или с твоей помощью, я потрачу свое оставшееся время на то, чтобы отправить крыс к тебе в Бездну, согласен?
Минуту Андраз молчал, взвешивая «за» и «против». Я даже решил, такой вариант в него не заложен программно, с другой стороны — НПС в игре все как на подбор гибкие и умные. Порой умнее игроков, чего только тот торговец на площади Карната стоит — Фарад наварился на рейдах будь здоров.
— Хорошо. Но для этого ты возьмешь Гая с собой.
— Зачем?
— А у тебя есть «Яд Бездны»?
Вот так, а сказал, все знает. Тоже мне, всевидящее око. Выходит, и игроков он может мне сейчас любых назвать. С другой стороны — я все равно ничего не теряю, так или иначе, мне просто интересно. Для вычисления предателя у меня есть Гильдия теней. Кстати, надо будет, когда выберусь, премировать ребят.
— Так сам и передай, — наконец, ответил я. — У тебя-то его точно в избытке.
— А если нанести его на кинжал-ключ, его сила вырастет в десять раз.
— То есть?
— Что тебе не ясно, Макс? Вместо одного — десять человек в Бездне. У тебя клинок не с собой, Покровителя ты призвать не можешь, но мы можем отсюда, с моего уровня, договориться с Мором.
— Имена?
— Самый главный из них — Сард. Вот так парадокс, верно? Арижрец Смерти работает на кого-то другого. Но, буду честен, я не знаю, на кого. Очень уж странный он. Это вы, на поверхности, не знаете, что не было никогда такого Архижреца, он не собирал алтари, он просто появился и сразу поглотил силу пантеона.
Ну, что-то такое я и ожидал. Однако, забавно, выходит, мир кроили прямо на ходу, вписывая Сарда в игру? А игрокам это как объяснилось?
Хотя, вспоминая, что им ничего не стоит создать полноценный искусственный интеллект вроде меня, внести изменения в головы подключенных к игре людей — плевое дело. Да и потом, в игре миллионы игроков — пойди, уследи за всеми. К тому же, всегда можно списать на скрытые квесты, статус Безликого и прочие плюшки. А уж что сообщений об алтарях не было — ну так, это же еще до войны, получается, было.
— А как же тогда Эрешкигаль?
— А что с ней?
— Она знает, кто руководит ее паствой?
— Твои Боги — такие же марионетки, как и сами люди, — пренебрежительно хохотнул Андраз. — Ты же не думаешь, что хоть кто-то сравнится с Бездной? Мы пришли в этот мир в тот момент, когда наверху еще кипела земля, Макс. Мы были первыми!
— И мир принадлежит вам по праву, — кивнул я. — Знал бы, сколько раз я это уже слышал от самых разных людей и сущностей. Рассказать, где они окончили свой путь?
— Удиви меня.
— В Серых Пределах, — с радостью сообщил я. — Так что, извини, старый друг, но пока что я вижу лишь слабого Бога, не получившего желаемого. И теперь этот слабый Бог даже не может покинуть свою обитель, сравниться с другими Богами. Не может взять в руки свою судьбу, а вынужден служить человеку. Тому самому, которого так люто ненавидит.
Эко меня понесло. А если я не прав, он меня сейчас по стеночке размажет, как жадина масло по хлебу — тонким-тонким слоем.