Страница 3 из 137
Сгустки некротической энергии, бросаемые магами из задних рядов, бомбили тех, кто дышал в спины навалившимся на рыцарей смерти, убивая по одному за раз. Но, даже унося по сотне врагов за удар, мы не могли всерьез расчистить себе путь вперед.
Чередуя заклинания всего своего арсенала, я поднимал и поднимал новых умертвий взамен павших. Счетчик задания крутился с бешеной скоростью, но я все равно видел, что до выполнения квеста мне придется застрять здесь как минимум еще на несколько месяцев. Гримуар архимага пылал, всасывая души из убитых инсектов, уровни заклинаний медленно повышались, но этого было мало. Слишком мало, чтобы можно было прорваться.
— Воздух! — закричала Азура, предупреждая о новом враге.
Пикирующие с темного неба силуэты обратились в настоящее облако. Похожие на стрекоз твари падали к нам, разбрасывая сияющие фиолетовым светом яйца. Падая на землю, те взрывались, расплескивая яд. Под артобстрел попадали муравьи, но монстры могли не считаться с потерями, а в моих рядах мгновенно образовывались прорехи. Вторая, и пока последняя из открытых нами, фаза боя началась.
Бомбардировка продолжалась, от земли поднимался ядовитый туман, и мне приходилось следить, чтобы в него не угодили мои мертвецы. Однако плотность атаки была такой, что уже через несколько минут я терял больше, чем успевал призвать, несмотря на все наши усилия. А потом очередное яйцо лопнуло у меня над головой, мгновенно обнулив и щиты, и увеличенное баффами здоровье.
Чертыхаясь, я поднялся на ноги. В этот раз меня вынесло прямо к нашему лагерю. Селиться рядом с потерявшим всякую надежду Мэттом никто не захотел.
Хотя диалог у нас, конечно, вышел забавный. В отличие от меня паладин, как оказалось, в любой момент мог оплатить себе новое тело. Все это время, что он провел в Бездне, ему было достаточно просто нажать на кнопку в интерфейсе и выйти в реальный мир. Но он не стал.
За годы игры Мэтт настолько вжился в роль паладина, настолько уверовал в свое светлое дело, что попросту уже не верил, что ему найдется место на Земле. Да и кем бы он там был? А здесь он Святой Мэтт, герой, о котором до сих помнят все. Это потом, когда уже появилась Долина Забвения, воин окончательно сломался, осознав, что выйти отсюда не сможет. А после просто привык к мысли, что выхода из Бездны ему не найти. И уже ничего не хотел. О свойствах грибов ему было известно, и он сознательно ими питался, уже не помышляя ни о чем.
— Я был героем, меня знает весь мир, — заявил он тогда. — Так пусть меня запомнят именно таким.
В тот момент я его возненавидел. Настолько, что не смог сдержаться, чтобы не заскрипеть зубами от гнева.
— Хреновый из тебя герой получился! — поднявшись из-за стола, заявил я. — Ты проиграл и сдался. Твой народ пал, твоя Империя развалилась, твой клан и тот распущен. Вот оно, твое наследие! Вот, каков герой Святой Мэтт! Трус, решивший, что сделал достаточно!
— Да что ты можешь знать обо мне, трупоед⁈ — не менее зло отозвался паладин. — Думаешь, я сам выбрал такую жизнь⁈
Я покачал головой.
— Я равнялся на тебя, Мэтт. Верил, что уж тот, кто прошел с самого низа на самый верх, уж точно чего-то да стоит. Но я ошибался, ты ничем не лучше Гая Аврелия. Вот только тот намного честнее, он хотя бы не притворяется хорошим человеком. Ты же… Просто позор всего Света.
— Пошел вон! — теряя остатки самообладания, заревел паладин, вынимая топор из инвентаря.
Его попытка устрашения никак на меня не подействовала. Не раз и не два я уже подбирал ключи к игрокам Неверкома, четко ударяя в самые болевые точки, чтобы заставить действовать так, как было нужно.
— Да если бы я сдался хоть раз, если бы позволил себе остановиться, Неверком бы давно закончил свое существование!
— Ложь. Ты простой некромант, что ты можешь об этом знать⁈
— Знаешь, Мэтт, сдохнуть очень легко. Жить — вот, что сложно. Но ты слишком размяк, а, может, и никогда не знал, какого это, просыпаться каждую ночь в ужасе от мысли, что сделал неверный выбор, и сегодня из-за твоей ошибки кто-то потеряет все, что имел! Я помню всех, кто погиб ради моего королевства, а ты, я уверен, прекрасно спишь по ночам, и даже не задумываешься о том, что творится с теми, кого ты бросил.
Воспоминание отошло на второй план. Из кустов показалась Азура. Кицунемими взглянула на меня и тяжело опустилась на поваленное бревно. В потрепанном наряде, с перемазанным грязью лицом, лидер Порядка сейчас ничуть не походила на себя. Впрочем, мы все здесь чертовски устали. Опустившись напротив наставницы, я воткнул посох в мягкую землю. Стоило отпустить древко, глаза черепа в навершии погасли.
— Ну что, будем ждать остальных или сразу наедимся грибов? — глядя в пылающий костер, Азура подбросила в пламя маленькую веточку.
Я усмехнулся, потирая костлявые ладони.
— Думаю, рано жрать эту дрянь. Нам нужен новый план.
— Есть идеи, помимо как пойти и снова убиться? — взглянув на меня, язвительно поинтересовалась Азура.
Кивнув, я сложил подбородок на сцепленные в замок пальцы. План у меня был, но убеждать нужно сразу всех, чтобы никто не посчитал себя обиженным. Несмотря на высокие уровни и оказываемое влияние, стоило признать, что большинство наших ТОПов — очень обидчивые и злопамятные личности. За проведенный в Бездне месяц чего я только не насмотрелся.
Из леса донеслись яростные крики, а затем сильным ударом далекий пока от лагеря Азурил срубил дерево. Ствол покачнулся и с грохотом и скрипом рухнул на ветки соседей. Чемпион гладиаторских боев очень не любил поражения, но, надо признать, неплохо справлялся с ударами судьбы. Не без вот таких выплесков, конечно, но дело свое вождь варваров знал и выполнял все необходимое.
Часа через три собралась вся компания. Пока все рассаживались, обсуждая подробности очередной неудачной попытки прорыва, я спокойно ждал, когда народ будет готов слушать.
— Давайте, ваше величество, что у вас там за план такой? — не без насмешки сказала хвостатая, привлекая мое внимание.
Оглядев своих невольных соратников, я кивнул и поднялся на ноги.
— Итак, вот мой план…