Пропавшая

Что может больнее ударить по благодушию начальства, чем вышедший из строя туалет? Огромный насос, откачивающий канализационные стоки, начал дурить — хрен его знает, почему, но часть «веток» просела. И чёрт бы с ним: всё равно «в стене» изначально располагались только службы городского обеспечения: те же мерхи, чрезвычайщики — что-то вроде российского МЧС, всякие аналоги обеспечивающих «жизнь» мегаполиса непонятных обычному обывателю контор, вроде «госгормоствъездгаражсветофор». Однако, как я и сказал, тут под удар попало начальство инфрастурктурщиков западной стены — и, во избежание лишней нервотрёпки (остановить, провести профилактику, пробить заявку на замену… да кому это нахрен надо, если можно ещё пятьдесят метров пройти и попасть в работающий нужник?) работники нанесли проблеме превентивный удар. За ночь в бетонном монолите Стены до ближайшего инфраструктурного тоннеля был пробит новый проход, в нем установили временный насос, переключили трубы — благо, неопластик позволяет переподключать трубопроводы «на живую», без остановки течения жидкости — а дыру в стене со стороны сортира просто прикрыли толстым неопластиковым щитом, поверх закрепив стенную обшивку — как будто ничего и не было. Профит! Раздолбайство? Ну что вы — просто временная мера, тем более, в журнале все работы отмечены. Разумеется, инженеры и техники были свято уверены, что, пока работает временное решение, они не спеша всё продиагностируют и починят… «Заплата» на инфраструктуре простояла два полных года, а потом Империя объявила о снятии своего протектората с Каллиги…

В принципе, я бы мог и догадаться, что центр нелегальной жизни Таниса… один из центров, надо полагать — будет находиться на месте брошенных административных помещений локального руководства городских служб. Такие люди, как хомяки, стаскивают под себя множество интересных вещей, которые во время эвакуации вывозить, разумеется, никто не стал — то же инженерное оборудование на складах, вроде резаков. Никогда не знаешь, когда могут потребоваться излишки… ну а в данном случае «излишки» послужили стартовым капиталом одной из банд, которая теперь держала здесь «торговый центр». Всё это я узнал, не выходя из-за фальш-стены: благо мне хватило мозгов сначала «проколоть» панель универсальным «паяльником»-стилом, а потом просунуть световод диагностической камеры и понаблюдать, а пользующиеся… удобствами не стеснялись выражать свою «признательность» местным «хозяевам». Сами «представители хозяев», кстати говоря, щеголяли в скафандрах Чрезвычайной Службы Таниса, даже не потрудившись сменить эмблемы. И в наглухо задраенных шлемах. Милое местечко.

Из «туалетного наблюдения» я почерпнул просто огромное количество информации — хотя казалось бы… Дело было в том, что по воспоминаниям мерха я был до какой-то степени знаком с местным обществом — просто никогда не видел его в… таком разрезе. Донор памяти жил и работал, как я теперь смог определиться, внутри Восточной Стены — там был его сектор ответственности. Там тоже хватало неприятных людей, но центр «деловой жизни» по какой-то причине не возник — возможно, просто местное руководство не заначило ништяков в достаточном количестве. Как итог — тусовка с западной стороны в каком-то смысле процветала: например, облегчиться заходили не только «быки» из банд, но и персоны рангом повыше — под охраной нескольких «шестёрок». Один раз, когда две такие группы столкнулись, ситуация чуть не дошла до конфликта — но нет, дав «поиграть мышцами» (фигурально, потому что под одеждой хрен разберёшь), козырные оттащили своих шавок и разошлись. Что интересно, в «быках» попадались лица обоего пола… н-да, лица… хари те ещё. Одежда была разномастной — но в основном отдавалось предпочтение вещам с выраженными защитными свойствами, подобранными в комплект или «как получилось, так и получилось». Для жителя более благополучного общества той же цивилизации такое сочетание показалось бы довольно забавным: как если бы под байкерскую «черепаху» натянуть карго-штаны и завершить этот ансамбль резиновыми охотничьими сапогами, но сами местные, похоже, от такого дополнительно «тащились». Н-да… В общем, если бы не малые габариты моей «охраны», мы, пожалуй, не так уж сильно выделялись бы среди остальных.

А ещё я никак не мог избавится от чувства «дежавю» и «я точно это где-то видел». Хотя, может быть правы те, кто говорит что фантасты пишут не про будущее, а про настоящее, просто с другим антуражем? Вот я и вижу что-то вроде сильно криминализованного «стихийного рынка» товаров и услуг пополам с биржей наёмников — как их обычно в книгах и кино изображают. Ну а сами образы в литературе тоже не с пустого места взялись — имеют реальные прообразы…

— Папа, сюда пока никто не идет! — Напряженно прошептала мне дочь.

— А? — Чёрт, опять ушел в свои мысли целиком. — А эти?

— Уходят уже. — Действительно, группа молчаливых парней, предпочитающих чёрное в одежде, почти синхронно покинула кабинки и потянулась на выход.

— А сейчас? — Сердце кольнула игла страха: за детей — и одновременно даже не за себя, а страха вот так взять и выйти в незнакомое общество, к незнакомым людям. «Подарочки» от безымянного мерха, чтоб их, совершенно не желали покидать мою психику. Пересиливать чужие страхи пока удавалось довольно легко — но это откровенно напрягало… и пугало уже само по себе.

— Не, никого на подходе. — После паузы ответила Василиса. Я поднял стило — рука позорно дрогнула. И вот это меня порядком разозлило. Н-на!

— Фшшш! — С тихим шипением универсальный инструмент для работы с неопластиком без всякого усилия очертил контур выхода: я не мелочился, «нарисовал» практически полноценную дверь. Только в последний момент сообразил удержать руку и последнюю сторону проплавить не до конца — иначе бы вырезанный контур просто выпал. Теперь отогнуть… пропустить детей… совместить края — и опять работа для стила. Меньше десяти секунд — а шов «склейки» уже расплывается, возвращая внешний вид покрытия в первоначальное состояние. Ну всё — мы на территории врага! А теперь — за дверь, пока сюда кто-нибудь не заявился…