Потерянная

— Мы в сейсмобезопасном районе. Никто не предвидел… такое. От удара произошли подвижки грунта — никакой адаптивный неопластик не выдержит.

— Ясно. — Повторил я слова своего шефа. — Ладно, я — за вещами.

— Маску снаружи не снимай. — Вместо «до свидания» напутствовал меня начальник.

Защита головы в типовой рабочей одежде: капюшон и маска. Соединить одно с другим — при наличии перчаток получается полная герметизация и защита от излучений не хуже, чем у скафандра. Капюшон, разумеется, хуже шлема в плане защиты от ударных нагрузок, зато всегда при тебе и компактней — при работе на планетах часто это качество важнее. Перед дверями проходной постоянно выла на одной ноте запущенная на полную мощность воздушная завеса — избыточным давлением сухой воздух выдавливался за пределы помещения. Последнее было актуально — через проходы в обе стороны тянулся плотный поток людей, причём внутрь многие тащили рюкзаки и сумки: тоже будут пытаться заночевать прямо на рабочих местах, пока другие смены участвуют в ликвидации последствий аварии. Логично. Потом, надо полагать, имперский гарнизон притащит дополнительные мобильные убежища к уже развернутым рядом с краем купола — на время, пока идёт ремонт труб: лёгкие частные постройки почти не повредило, но жить в них без воды нельзя — никто и не пытался делать дома герметичными. А спать и делать всё остальное в полностью изолированном от внешней среды скафандре можно и без крыши над головой…

Впрочем, временное жильё по аварийному стандарту не проблема: можно сделать прямо на восстановленных линиях, как только их запустят опять. ППЦ производит неопластики, неткани и все варианты композитов на основе адаптивных материалов из привозимых из метрополии компонентов, то есть, пока есть сырье на накопительных складах — тут можно сделать почти всё. И трубы, и новые дома, и мебель и… да что угодно вплоть до космических кораблей — последним, правда, нужны ещё двигатели и готовые элементы несущих конструкций. Недаром это предприятие построено с таким размахом, и совершенно точно недаром у младшей ветви рим Фог как кость в горле! Но увы, обязанности разделены Императором: у рим Райнов планета и готовые продукты, под руководством Корена — добыча базовых ресурсов в Системе и отдано в управление Южное поселение. Я уже слышал от местных, что в Южном переселять постоянных жителей даже никто и не подумал: имперцы только построили свои дома — ну и благоустроили всё на привычный лад. Так что если восстание куда и перекинется — то только на север, и тут рим Фог «на коне». Если оно, конечно, скоро будет, это восстание…

Над головой то и дело пролетали транспортёры: по-умному, и мне следовало бы найти попутку, а не терять полтора часа… проклятье. Действие стима, видать, опять закончилось — голова тугая после тройной непрерывной смены! Не у меня одного: лиц под масками не видно, но многие прохожие ощутимо так покачивались от усталости. Какой уж тут «народный гнев»… А потом сборные бригады с Северного помогут всё восстановить — и вместо тихого ропота придёт первое уважение… Хотя не верю, что Корен просчитался на таком предсказуемом месте — похоже, будет что-то ещё. А пока… Магистральные разбрызгиватели не работали и город медленно, но оттого не менее ощутимо, умирал. Не люди… пока не люди. Умирала зелень: деревья, кусты, трава. Листья прямо на глазах сворачивались в шуршащие трубочки и опадали, газоны полегли пожухлой травой, отливающей ржавчиной в свете фонарей. А ещё начала клубиться в воздухе до того постоянно прибиваемая дождевальными установками к земле мелкая пыль. Апокалиптичная картина, только тревожной музыки на заднем плане не хватает… чёрт! Чуть не заснул, присев на табуретку в прихожей своего «коттеджа». М-мать… Придётся третий стим всё-таки колоть.

Энергетик рассеял туман в голове, так что назад я возвращался почти нормально. Никаких странных мыслей и ассоциаций происходящее вокруг у меня уже не вызывало, и даже, по большому счёту, на катастрофу не тянуло: чрезвычайная ситуация, да — но не более того. Другое дело, что остановка Центра — очень неприятная штука для всей Сандры в целом: на планете, на её орбите и в космосе идут стройки и монтаж объектов инфраструктуры: это не так просто — превратить заштатную систему в форпост Империи. Требуются десятки лет, причём темп и размах будут всё нарастать и нарастать — и даже небольшая задержка в одном из ключевых сегментов экономических и логистических путей для несущих ответственность родовых аристо — смерти подобна! Корен, конечно, скотина та ещё, раз решил вставить палку в общее колесо — пять месяцев назад я, дав согласие на участие, даже на четверть не понимал, во что именно влез. И если всё вскроется — аукнется не только младшей ветви рода, попадёт всем рим Фогам… включая моих детей. Дополнительная страховка… которая аристократу вовсе не кажется достаточной, в отличие от смерти эмиссара… эмиссаров. Кто-то же устроил взрыв на криотанкере, хотя, насколько я слышал, пока рассматривается только несчастный случай по халатности: взяли в трюм обломок льда, где было больше газа, чем воды, на пару Кельвин нарушили температурный режим и как результат — возгонка, образование газового кармана… Вряд ли докопаются, учитывая, как там всё горело — и экипаж полностью погиб. Погиб, реализуя властные амбиции одного человека — и ведь впереди ещё смерти. Ещё год назад мне было бы здорово не по себе от одного осознания — а теперь… Впрочем, у меня и у самого руки как бы не по локоть в крови — но сплю я крепко и совершенно спокойно, особо не переживаю о личном кладбище за спиной. Люди убивают друг друга — не я это начал, и сделать тут ничего нельзя. Можно или бороться против существующего порядка вещей, убить в процессе на несколько порядков больше, чем самые кровавые маньяки смогли сделать лично (это всё в борьбе за миролюбие и всепрощение!) и неминуемо проиграть, или — постараться не умереть самому и защитить своих близких. Второе, как показывает многовековая история Человека Разумного — сохраняет гораздо больше чужих жизней…