Потерянная

— Ну, здесь всё… гм, просто. Мне нужна ваша жизнь, Мерх. Полная преданность и выполнение приказов не из-за оплаты и не из-за страха, а добровольно, с полной отдачей. Одна жизнь на две в обмен — по-моему, честно.

— Я же обычный человек. — Я не удивился, я констатировал факт. — Даже не псионик.

— Верно. Вы — всего лишь профессиональный диверсант, поднявший результативность крайне опасных миссий в тылу противника в три раза и обеспечивший победу своему нанимателю, меньше чем за двадцать минут в одиночку захватив один вооружённый средний транспорт, и протаранив им другой. Ещё в активе — создание оружия из подручных средств, организация работы команды из разнородных кадров, знание имперского, длительный опыт работы по профессии, что выведена в ваш позывной. Ничего не забыл? Организуете для меня маленькое победоносное восстание… не в одиночку, конечно, и добровольно уйдёте из жизни в конце, дабы сведения из вашей головы не попали не в те руки. Видите? Я совершенно честен с вами. И у вас есть целых сорок восемь часов на чтение документов и принятие решения.

— И вы меня, всё это высказав, просто так… отпустите? — Как бы я не был раздавлен свалившимися новостями, но долю здравого рассудка сохранил. — Такие знания не подразумевают ответ «нет».

— Вы, Мерх, конечно знаете, что при работе терминал и броня носителя работают как единое целое. — Это был не вопрос. — Просто маленькая демонстрация… на будущее.

Рим Фог явно рисуясь, взмахнул рукой… и у меня перед глазами всплыл целый каскад окон, указывающих, что запущен процесс низкоуровневого форматирования всех файлов,созданных за прошедшие сутки, включая все возможные логи.

— Имперская броня, созданная для сил специальных отрядов полиции территорий Протектората. — Видя мою ошарашенную гримасу, пояснил Корен. — В том числе имеет встроенные пси-кристаллы. Кстати, оружие тоже. Никогда не задумывались, зачем? Кстати, управлению через пси-интерфейсы одарённых тоже обучают в школах. А, ну и да: остаётся ещё ваша собственная память, но и тут нет большой проблемы. «Грань» — знакомое название? Меня устроит только добровольное, полностью осознанно произнесённое «да».

32.

На «Рыбу» сразу я возвращаться не стал: неспешно прогулялся до «рекомендованного» банка, там расплатился за услуги рекомендованного же провайдера: урок, полученный в прошлое посещение Йорка я запомнил. Местная специфика в любой другой момент умилила бы меня до слёз: в операционном зале банка работало пол-десятка людей-операторов, и запрос на любые операции подавался на «бумажных» бланках. Работа через сеть? Сбросить личные данные с терминала на терминал? «Простите, но у нас корпоративные правила». А с каким удовольствием работники эту фразу произносили, глядя, как корячатся в первый раз взявшие в руки пишущее стило клиенты из числа недавно попавших в отряды нофо, обводя точечки стандартизованных полей для записи символов по трафарету*… Полагаю, подобного эффекта на Земле можно было добиться, открыв документооборот и делопроизводство на глиняных табличках. Кроме прекрасного аттракциона-приключения для редких здесь туристов и излюбленного времяпрепровождения для местных — тонкого издевательства над наёмниками, банковский процессинг «из каменного века» отлично справлялся с вопросом аутентификации: что-нибудь сделать со своими средствами можно было только лично, и только зная все коды: номера счетов, коды подтверждения операций и так далее. Единственное, что можно было сделать нормальным способом через сеть — это зачислить средства откуда-нибудь ещё. Хочешь снять? Приходи сам или присылай ну очень доверенного курьера, у которого будут все твои пароли. Не самая глупая система, надо сказать, и помогает решать многие вопросы слишком резких жителей этой части Фронтира: бронекуполов находящихся в режиме ожидания турелей в потолке я насчитал больше, чем светильников. К некоторому моему удивлению, пополнить счёт у провайдера для расширения услуг беспроводной сети для доступа к шлюзу в глобальное информационное пространство удалось прямо у сотрудника банка: прямо-таки невероятный прогресс, блин…

[*Так, например, записывается индекс на почтовых конвертах. Только у нас это введено для автоматизированной обработки писем, а на Йорке — чтобы клиенты, почти поголовно не владеющие письмом от руки, могли нарисовать что-то более внятное, чем каракули.]

Запрошенные на официальных ресурсах Империи документы, из числа находящихся в открытом доступе, полностью совпадали с переданными мне рим Фогом: не то, чтобы я сомневался, но проверить было надо. Информация о принятии в род была опубликована там же, хотя и в сильно урезанном виде, однако в целом и по этому вопросу всё подтверждалось. Включая механизм признания родства. Аристо, беззастенчиво пользуясь тем, что состояние собеседника для него как на ладони, успешно «прокачал» меня на предмет наличия у моих детей знакомых мне родственников, сыграв на естественном для отца страхе и выведя из эмоционального равновесия. Не удивлюсь, если одарённых Империи и этому учат в их пресловутых, так разрекламированных мне школах… Впрочем, если подумать, имперец дёшево и сердито проверил массу актуальных для него сведений: насколько я дорожу Гором и Лиссой, на что готов ради них и к чему не готов. Судя по тому, что мне дали спокойно уйти с борта катера, реакция даже на заранее уготованную мне участь ему понравилась… Собственно, именно этот момент убеждал меня в правдивости аристократа больше всего остального: рим Фогу действительно требовался настоящий, понимающий на что он идёт и осознающий все последствия, доброволец. И дураку понятно, что на таких людях, а вовсе не на «платных специалистах», держатся в итоге все «маленькие победоносные восстания»… и меня глава младшей ветви Фогов уже заполучил. Единственное, в чём этот самодовольный интриган конкретно облажался, был некорректно сформулированный вопрос про имя моей супруги: находясь в не самом вменяемом состоянии рассудка, я, разумеется, озвучил привычный мне русский вариант, даже не поняв, что именно от меня хотят. Меж тем на записи, переданной мне Флоей, встречающий триагнум Док чётко произнес полное имперское имя Наты: Натана рем Вил.