Потерянная

Честно сказать, будь я даже настоящим владельцем шаттла, всё равно повел бы себя так же, если не ещё наглее. Нет, ну а что? Наш челнок уложили в дрейф довольно далеко от инфраструктуры на орбите местного «нептуна», опасаясь, что нечто на борту можно будет использовать как средство эффективного поражения. Вот только расстояние — это палка о двух концах, оставался хороший шанс увернуться от кинетических боеприпасов, если будет произведен выстрел — пусть борт перегружен, зато армейские гравитаторы на корабле дают возможность без проблем пережить несколько большее ускорение, чем может позволить себе гражданский транспорт. Правда, все эти мысли скорее для самоуспокоения нужны — никто не будет стрелять по борту «доставки», да ещё и гружёному необходимыми расходниками и оружием для самих «свободных». Вся эта свистопляска — просто попытки вынудить «подозрительный борт» на совершение каких-нибудь нетипичных действий: если корабль действительно несёт диверсантов или диверсионный груз, то постарается всеми правдами и неправдами пробиться к целям на орбите — обычно такие миссии имеют ограниченное время для выполнения. У нас тоже «тикает таймер», но стрелки выставлены совсем в другую позицию — спасибо Рамиру и своеобразной цели миссии. Впрочем, хватит тянуть кота за хвост — а то представитель свободных чего-то надолго замолчал. Может быть, ему вдруг стало грустно и одиноко? Добавим движения!

— Я борт АКШ-28, независимый карго, имею грузы для получателей. Задержан неустановленными лицами на неизвестный срок на орбите с приложенными к сообщению параметрами. Готов провести отгрузку в открытом космосе, минус пять процентов от стоимости доставки за самовывоз. — Я с удовольствием поглядел на шкалу мощности передатчика и список охваченных каналов. Не далее, как пару часов назад, собственноручно модернизированного с нарушением всех международных и общепризнанных норм сертификации — в звёздной системе с устоявшейся властью такой фокус мне бы дорого обошёлся… впрочем, не дороже пиратского, по сути, захвата чужого судна, да. Приёмники и передатчики сообщений открытым кодом есть на всех судах: аналог флажкового или оптического морского телеграфа далёкого прошлого актуален и в космическую эпоху. Однако, схема оказалась достаточно удобной и для широкого оповещения гражданв случае чрезвычайной ситуации: даже когда коммуникационные сети «упали», терминалы всё равно способны получить (только получить, в отличии от корабельных систем) сообщение. Разумеется, каналы гражданского оповещения и корабельной открытой связи разнесены и не пересекаются, но разве для мерха с запасом расходников для ремонта это преграда? Ого, уже зашевелились! Раз, два… восемь малых челноков прошли шлюзы и полным ходом шуруют сюда. Ого, ещё пересекающиеся курсы — два буксира, лёгкий транспорт… газовый танкер? Оп, а вот и средний грузовоз — одна из мобильных баз «свободных» поворачивается. Н-да, ну и бардак. Пять процентов от расценок «службы» для многих видать приличная сумма.

— Транспорт АКШ-28! Немедленно проследуйте на шлюзование к кораблю охранения «Карат» — Истеричные нотки в голосе диспетчера полетного Контроля заставили меня мстительно улыбнутся: предупреждал же! Рядом довольная Латта изобразила рукой одновременно неприличный и одобряющий жест: моя задумка, не предусмотренная основным планом, но пришедшая в голову после брифинга для «Бури», была как раз в её вкусе. Гм. Кажется, она на меня плохо влияет. Или, наоборот, хорошо?

— Где Арн и остальные?

— Отдыхают. У нас чёткий трудовой регламент, знаете ли. И вообще регламенты чёткие, в отличии от некоторых.

— Как вы так быстро вернулись?

— Перегрузили, сменили команду на свежую подменную и вернулись.

— Почему именно сейчас?

— А почему у вас вся эта херня началась именно сейчас? НСССДС какие-то вылезли, Контроль вместо работы идиотские вопросы задаёт — нас ни о чем подобном не предупреждали. — В этот раз сдерживаемую злость пришлось изображать. Нельзя сказать, что я бы спокоен, как удав, но эмоции были далеки от выказываемых. Этот волнительный момент — стоять на конце опущенной рампы, когда на тебя направленны минимум две две контр-штурмовые турели и «мило» болтать с капитаном «летающей батареи». А какие замечательные у кэпа адъютанты, эти хорошие люди даже не стали направлять на меня стволы удерживаемого в руках оружия. Хотя последнее может быть результатом моей предусмотрительности — опять пришлось влезть в броню-экзоскелет, скорее всего, ручные пушки эскорта хозяина «Карата» были против неё бесполезны. Утешало это всё равно слабо: надежда была только на расположившихся в глубине грузовой палубы детей — почувствуют вовремя и успеют выдернуть из-под обстрела псионикой.

— А нас не предупреждали о пятипроцентной скидке со стороны наших уважаемых поставщиков. — Издевательски-вежливо вернул мне подачу кэп летающей батареи. — Что, ваше руководство нас уже вчистую списало, так? И как скоро будет атака корпов?

Отличная штука — тяжёлая броня. Вздрогнул — а никто даже не заметил… может, и правда стоило Нурс пустить поговорить? Мол, шкип так занят разгрузкой, прям так занят… если бы я был уверен, что наемница не ляпнет что-нибудь этакое. Впрочем, уверенным можно было быть, разве что, в обратном. Из Флои тот ещё переговорщик, из Делонги не лучше, Юна вообще допускать к беседе с посторонними нельзя. Дети мне были нужны в качестве сканера и резерва быстрого реагирования… н-да. Кроме того, восемь человек в экипаже тоже не ради красоты: кто-то должен управлять погрузчиками, кто-то — потолочным подъемником, а негабаритные грузы и вовсе приходится руками отцелять и стропить. Как вариант, можно пустить на грузовую палубу машины и грузчиков принимающей стороны, но это не вязалось с правилами «доставки», и шло в разрез с «радиоспектаклем», который мы разыграли ради шлюзования.

— Если бы моё руководство вас «списало», то мой шаттл вы бы тут никогда не увидели. — Кажется, издевательская ирония получалась у меня заметно хуже, однако глухое забрало шлема — точно такое же, как и у капитана батареи, к слову — неплохо помогало это скрывать. Честно сказать, я вообще не понимал, зачем этот мужик сюда припёрся: точно так же можно было поговорить и с мостика или из каюты: так и так связь по радиоканалу, воздуха-то на причальной палубе нет. — Правила вы знаете не хуже меня — меньше семидесяти процентов предоплаты мы не берём.