Потерянная

— Да ему нравится! — Безапелляционно и с железобетонной уверенностью заявило дитя. — А мне совсем не тяжело, правда, пап! Тем более, тут ничего больше и нет, с чем можно нормально потренироваться — ящики и Васька слишком легкие. Даже Васька-с-ящиком… а сама она меня с трудом поднимает!

— Пфф! Зато ты совершенно ничего не чувствуешь без меня. — Снисходительно махнула рукой девочка. — Даже не можешь определить, кто именно идёт и куда.

— Просто потому, что сюда никто не ходит. Уф. — Сын всё-таки опустился на колени и поставил на пол мехна. — Вот если опять в коридор выйти и… ой.

— Идиотина! — Тихо прошипела сестра Егору и, повернувшись к нам, затараторила. — Па! Мы не забыли твой запрет, нам действительно рано выходить за пределы реммодуля одним, у нас просто одна штука туда… э, выкатилась. Случайно. Но мы забрали и сразу назад, вот!

Я всё-таки приложил руку к лицу — просто проверить, не дергается ли веко. Глядя на две честные мордашки я понял, что если не приму никаких мер, то недели через полторы точно услышу что-то вроде: «Ой, папа, мы случайно погнули прочный корпус судна… но мы уже всё поправили! Ну, почти.» Отправиться на задания Пушки и оставить детей без присмотра хотя бы мехнов теперь показалось мне очень плохой идеей — похоже, отпрыски уже отошли от свалившегося на наши головы и более-менее пришли в норму психологически: всё-таки воспитание Наты сказывалось, а, может, и гены. Н-да.

— Вот что. — Сказал я, обводя взглядом отпрысков, Флою и жавшихся по углам роботов. — НАМ надо серьёзно поговорить. Сейчас.

07.

Невесомость — одновременно охренительная и довольно неприятная штука. Шаг через границу искусственной зоны нулевого тяготения ощущается, как шаг через край пропасти — ты словно срываешься в бесконечное падение, причем ещё и непонятно в какую сторону. Желудок «подкатывает» к горлу, надпочечники, не спрашивая голову, вливают в кровь адреналин, сердце заходится в бешеном ритме — и так каждый раз. И ничего не сделать, только привыкнуть, многократно повторив: совершенно типовая ситуация во время боя на объекте вроде добывающей астероидной базы, где гравитация ТОЛЬКО искусственная, и то далеко не везде. А там, где есть — зачастую, лучше бы и не было: предназначенные для атмосферно-космических гражданских судов эффекторы могут обеспечить компенсацию одиннадцатикратной перегрузки, но даже такого тяготения вполне достаточно для причинения критических повреждений быстро движущемуся человеческому организму, внезапно пересёкшему невидимую черту. А ведь при некотором творческом подходе, разместив соседние пары эффекторов, между которыми создается вектор гравитации, под углом друг к другу, можно добиться и большего — простая школьная геометрия… н-да. Хорошо, что плиты гравитаторов для спускающихся в атмосферу планет аппаратов довольно дорогие, и нашим целям по карману сделать только несколько… гм, ловушек в ключевых местах пустотных баз. И что нельзя резко включить или выключить вектор тяготения — эффект нарастает и пропадает плавно. И уж совсем хорошо, что создавать силу тяжести можно только между параллельными пластинами-полюсами генератора силы тяжести, разнесёнными не слишком далеко друг от друга. Даже не могу представить, насколько бы изменились двигатели, оружие, техника, даже лифты и дома, и вообще вся человеческая цивилизация, не будь последнего ограничения!

Но чего нет — того нет, и потому рядом с «умными» полимерами и сверхпрочными композитами соседствуют такие рядовые и для земной космонавтики штуковины, как маневровые двигатели для скафандра. На броню навешивается этакая сбруя с распределёнными газовыми ёмкостями, которая позволяет до некоторой степени чувствовать себя в безопасности, выйдя в открытый космос. В том смысле, что неловкий шаг по поверхности с практически нулевой гравитацией (как на астероиде) не отправит тебя в длительное (этак на 10–15 миллионов лет) путешествие по орбите вокруг ближайшей звезды. При необходимости более интенсивных манёвров («перепрыгивая» от одного корабля к другому через тысячи и десятки тысяч метров пустоты, например) приходится привешивать на спину натуральный ракетный ранец с настоящим реактивным двигателем и соплами с переменным вектором тяги — почти как у истребителя. А теперь прибавляем оружие, аварийный запас кислорода на случай отказа регенератора брони, аварийный запас провизии и воды, оружие, боеприпасы, инструменты инженерно-технические и специализированные… Конечно, по сравнению с техникой единственной человеческой планеты Вселенной-четыре, здесь всё более лёгкое и компактное, но экипировавшись всем вышеперечисленным одновременно, как придётся делать для выполнения большинства «халтурок» Рамира, всё равно чувствуешь себя беременным пингвином на леднике даже при нулевой тяжести. Поправка: я чувствую. Потому что…

— Ю-хуу! — Слегка смахивающая на гнома из-за видимой коренастости, придаваемой бронёй, Василиса рыбкой влетела в устроенный мною и Флоей тренировочный куб, где временно позаимствованные со склада запасные плиты грави-пары создавали искусственную невесомость. Н-да, искусственная невесомость внутри зоны искусственной гравитации — это почти то же самое, что пользоваться морозилкой, когда за окном минус двадцать… Для меня манёвр дочки закончился бы на полу с другой стороны от тренировочного объёма или судорожным торможением через навесную маневровую систему — но для десятилетнего псионика закон инерции был не писан. — Хей-яху! Ну-ка, поймай!

— Тебя? Да с закрытыми глазами. — Егор, «стоящий» на потолке внезапно ринулся вниз, даже не попытавшись оттолкнуться ногами. Зачем, если есть телекинез?

— Ха!

— Ты меня оттолкнула!

— А мы договаривались ловить только рука… эй! Нечестно!

— А так? — Егор резко вытянул в направлении сестры руку и дёрнул на себя.

— Ай! Дебил!

— Зато поймал!

— Зато дебил!!! А ну пусти! — Два сцепившихся в середине тренировочного куба тела неровным клубком крутились вокруг общего центра тяжести так быстро, что у меня даже на твердом полу закружилась голова и затошнило. — Вот тебе!

Ен, аккуратно подошедший поближе, явно не ожидал такой подставы — его сдёрнуло с пола «спиной» вперёд и впечатало в Гора.

— Ага! Ой!

— Лови подачу!