Обретенная

…Легче стало после того, как мы прошли половину расстояния между кораблями, вступив в тень от корпуса бывшего грузовоза. Когда я поставил ногу на грузовую аппарель «Рыбы» — отпустило совсем. Дошли! Нервы ни к чёрту стали, год назад я воспринимал очередную «миссию», как обычную работу — правда, тогда не приходилось в открытую и средь бела дня шагать навстречу готовому к бою врагу. А сейчас я словил натуральный «приступ», как на Каллиге. Нужно будет что-то с этим сделать… позже, разумеется. А сейчас — работа.

— Единицы хранения для передачи на ваш борт. Приказ капитана, — хмуро буркнул я из-под шлема одному из двух бойцов, охранявших аппарель и дёрнул за лямку псевдорюкзака. Ракель была столь любезна, что подготовила для нас почти идеальные условия — субъективно «бесконечные» две минуты ходьбы между припаркованными рядом бортами были слишком малым временем для принятия решения дежурными по кораблю. В любом другом месте, кроме Йорка, тройка незнакомцев (Натана страховала нас с катера) вызвала бы закономерную подозрительность и непреодолимое желание положить гостей мордой в пол и хорошенько просканировать-обыскать. Но здесь, в центре местной цивилизации — а для многих наёмников на борту эта планета была не просто домом, но и родиной — налаженный конвейер дал закономерный сбой. Попытки «залётных» беспредельничать по-крупному местные пресекали предельно жёстко, и сил и средств у них было для этого достаточно. Да и не было здесь совсем уж чужих давно — подмял Йорк под себя сектор, что ни говори: рынок услуг наёмников специфичен, имеет далеко не бесконечную ёмкость, и посторонних без связей и местных представителей к заказам просто не допустят. Кроме того, с личного терминала Кобры через сеть «Гордости» главному интенданту «Панцирной рыбы» пришло сообщение о том, что у группы из трёх лиц с катера нужно принять эти самые единицы хранения. Я знал, что капитан нофо вполне могла отдать такой приказ. Оплата бартером? Совершенно нормально. Бартером, который не должны видеть даже свои? Вообще привычная ситуация. К сожалению, в чём я был уверен ещё более точно — Кобра никогда не отдала бы приказ принять курьеров на защищённой палубе комсостава или вообще в каком-то определённом месте сообщением. Оттого в наших дальнейших действиях сейчас оставались варианты…

— За мной, — кивнул один из дежурных вглубь корабля: получил соответствующие распоряжения. Отлично! Старина Нико решил провести приёмку ценных (небольшой объём и вес говорят об этом) вещей лично и у себя, не делегируя полномочия обычному «мясу» — именно так он поступил, когда принимал меня и детей на борт… Ну всё, мы идём по грузовым отсекам. Теперь главное — Нате не прозевать тревогу, когда нас раскусят. Интересно, хоть минуту продержимся?

Биометрия недаром используется для определения личности и заверения банковских операций: более двух тысяч параметров могут определить датчики, начиная от экспресс-проверки кода ДНК и заканчивая моторикой движений. Можно в буквальном смысле этого слова сменить себе всё тело, сменив часть параметров — правда, это сложно и дорого, примерно, как полная пластика лица и смена отпечатков пальцев на Земле. Можно, да, однако биоэлектрическую активность мозга и личные особенности работы нервной системы и всё с ними связанное — никак не поменять… точнее, так считалось — я-то с недавних пор был в курсе, что отдельные «креативные» личности без особых моральных терзаний уже научились и в чужие головы влезать. Тем не менее, особенности пластики движений «прорастали» даже сквозь тела другого роста и массы, что уж говорить про биоритмы? Правда, биоэлектричество полностью экранируется броней, а вот с движениями всё несколько сложнее: в памяти кластера корабля хранится результат обработки видеопотока с внутренних сенсоров, перед которыми и я, и Нурс «светились» много месяцев подряд. Теперь только вопрос времени, сколько потребуется программам безопасности, работающим без всякого искусственного интеллекта, чтобы «пробить» сбитую техническими средствами моторику, накопив статистику по видео и обнаружить высокое сходство с собственной базой данных. Вопрос — что система сделает дальше? С другой стороны — уже не важно: мы успели достаточно отойти от раскрытого входа…

— Сейчас!

Сопровождающему не повезло — впрочем, как и ещё нескольким наёмниками или членам экипажа (пойди разбери), проходившим мимо по коридору. По плану, Ната должна была попытаться не убивать без причины — а там как получится. Проверять, во всяком случае, было некогда. Пока я вырывал штурмовой комплекс из-за спины, моя экс-красноволосая уже не только расшвыряла не успевших ничего понять противников, но и дистанционно вдавила целую секцию потолка вместе с куполами контрштурмовых турелей. Понеслась! Точнее — понеслись. Мы.

Это был безумный спринт, гротескно похожий на прохождение уровня в земной компьютерной игре-шутере, где от тебя требуется только бежать и стрелять. Это был тот самый «прямой штурм в ограниченном объёме на близкой дистанции», ради которого и готовят бойцов СДШ Империи: пафосные прыжки с орбиты в атмосферу в одной броне, длительное автономное выживание в биосфере и без, громкое проникновение через периметр и движение по любой поверхности почти на одной псионике, способность голыми руками сбивать малые летательные аппараты и даже лёгкие корабли — всё это нужные, но вспомогательные навыки. Красноголовые захватывают инфраструктуру противника целой и по возможности невредимой — то единственное, что не может сделать ни орбитальная бомбардировка, ни высаженная «обычная» армия. Даже против одной-единственной Наты у наёмников и системы контр-штурмовой обороны не было и шанса… но моя жена была не одна! К несчастью, у противника тоже был… серьёзный козырь. Флоя.