Страница 38 из 83
Голос был незнакомый, видимо, ответил один из неизвестных пока Платону новичков, но это неважно — ответ был правильным. Через десяток минут прозвучала вторая часть пароля, но уже голосом Боцмана: «Слоны идут на север». На что разбуженный Стажёром Лучник ответил: «Утро красит нежным светом стены древнего Кремля».
Вторую часть этого необычного диалога знали только Лучник с Боцманом. Затем, не называя имён и координат, Лучник проинформировал собеседника:
— Будьте осторожны. Мы здесь немного нашумели. Встречаемся там, где договаривались. В этом месте мы нашли твою подружку. Дорогу знает вперёдсмотрящая. Как сам?
Ответ себя ждать не заставил.
— Нормуль. Мы тоже тихо не прошли. Плюс пять и бобик. Глядим в четыре глаза.
Эта фраза означала, что в отряде Боцмана прибавление в пять «свежаков» и одного пленного без своих потерь. При этом если бы первое слово было «нормально», то Лучнику пришлось бы готовиться к неприятностям.
Дорогу к тому месту, где они сейчас находились, в отряде Боцмана действительно знала только Кнопка. Все остальные остались в Минутке. Именно поэтому они с Боцманом так построили свой маршрут возвращения в стаб — обратно через город и по дороге, по которой они приехали сюда, им очень не хотелось.
До прихода колонны Боцмана оставалось ещё несколько часов, и Лучник отправил грысей пробежаться по лесу — отслеживать дальние подступы к стоянке необходимо периодически, — а сам подошёл к засидке.
Как это ни странно, но Платон не воспринимал найденных ими малышей как детей. Теперь это были маленькие, но бойцы его отряда. Просто эти малыши вели себя намного благоразумнее тех же взрослых «свежаков».
При этом, по словам Гиты, наблюдающей за детишками, в их компании два несомненных лидера. Мальчик по имени Руслан оказался непререкаемым авторитетом среди мальчишек. Девочка Алёна верховодила девчонками. А вот то, что пятеро детей жили в Сосновом уже более года, выяснилось только утром. Остальные двое — мальчишка пяти лет и девочка четырёх с половиной были относительными новичками. Они жили в отдельном доме дяди Сладкого всего два с половиной месяца, но эти двое не достигли возраста, а главное, веса перерождения. Самые старшие мальчишки весили не больше двадцати килограммов, а дети перерождаются при достижении пятнадцати.
— У меня, Лучник, есть два известия, — неожиданно сказала спустившаяся на землю Гита. — Отойдём поговорим.
— Плохое и хорошее? — схохмил Платон.
— Нет. Хреновое и хреновее некуда. Есть одно хорошее, но очень маленькое — мы с сестрой теперь за тобой пойдём и в огонь, и в воду, и даже в черноту.
— Да ладно? С чего бы это? Похоже, это любовь, — поглумился Платон.
— В этом можешь не сомневаться, но у тебя крупные проблемы. Теперь тебя Квазимодо будет пытаться достать всеми доступными ему способами. Да и в Колизее у тебя врагов прибавится. И не только в Колизее. В общем, штука такая. Давно ходят слухи, что за очень большую гору споранов можно купить иммунного ребёнка. Причём очень маленького — до веса перерождения или на его границе. Для разных нужд. В том числе и сексуальных. Сам знаешь, что у всех в Улье повышенная половая возбудимость, а ограничений практически никаких нет. Да и контроля за извращенцами никакого. Во всех стабах свои заботы, а нормы морали весьма расплывчаты, поэтому то, что происходит за высокими стенами и в глубоких подвалах, навсегда там и остаётся. Словом, у руководителей стабов, зажиточных граждан и крупных торговцев иногда появляются иммунные дети разного возраста, но не младше четырёх, максимум пяти лет. Бывает, появляются, бывает, пропадают или умирают, но никакой конкретики. Мы с сестрой особо не интересовались, но такие слухи болтаются по разным стабам уже несколько лет. В общем, пообщались мы с найдёнышами, и рассказывают они такое, что уши вянут. Детей у Квазимодо несколько десятков. Живут на отдельной территории и разделены по возрастным группам. Их всему учат, но чему конкретно, мы не уточняли. Затем некоторых переводят на отдельную территорию к старому извращенцу по имени Сладкий. После подготовки кого-то продают как детей в семьи, кого-то готовят для борделей. Особенно мы не расспрашивали — дети сразу замыкаются, но похоже на то. Хотя именно эти пятеро вообще ничего не боятся. По крайней мере, квазов они увидели не впервые, но лично не общались, поэтому у них и была такая первая реакция. И хорошо видели неиммунных. Это вне всякого сомнения. Различают лотерейщиков и бегунов. Беата в шутку начала с ними пререкаться, так Руслан перечислил все признаки и отличия, как будто книжку перед глазами держал. Остальные двое в этой компании новички, — серьёзно сказала старшая сестра. — И ещё. Раз ты уверен, что именно эти дети иммунные, значит, и те, у кого они были до этого, тоже знали. Получается, что кто-то в окружении Квазимодо умеет отличать иммунных от неиммунных. Либо это очень долгая селекция. То есть Квазимодо уже давно занимается отловом, передержкой и продажей конкретных детей после веса перерождения. Заметь, дети очень маленькие и все очень красивые, но их тоже катали по кластерам, а, значит, они подвержены трясучке. На той базе, где держали «свежаков», дети жили не три дня, а почти восемь — их учили не бояться пустышей и проводили с ними учебные стрельбы из маленьких детских арбалетов. При этом сами арбалеты остались на той базе, а это означает, что детей туда возят постоянно и необязательно одних и тех же. То есть там создано что-то вроде учебного центра.