Страница 6 из 15
Столько боли было в той улыбке, что словами не передать.
— Юная госпожа, если я задел вас, — сдерживая эмоции, присел я на колено. — Прошу меня простить.
— Ничего, Кость, — прошептала она, снова улыбнувшись. — Дедушка Старейшина говорит, что плакать не стыдно. Стыдно, когда боишься, что тебя засмеют.
— Он прав, юная госпожа, — кивнул я. — Порой слёзы помогают унять боль, которая прячется глубоко внутри и напоминает о себе в моменты, когда ты особо уязвима. Важно лишь, чтобы ты не боялась этих слёз. Не боялась бросить этой боли вызов. Твоя мама не хотела бы видеть свою дочь в таком состоянии, поверь мне.
Девочка кивнула, подняв на меня глаза. Плечи её всё ещё дёргались в такт прерывистому дыханию, но взгляд был ровным. Она будет сильной девушкой в будущем, если злые дети не сломают её волю.
— Подумай о моих словах, хорошо? — спросил я.
— Да, хорошо.
— А теперь, юная госпожа, мне нужно продолжить поиски вашей бижутерии, разных драгоценностей и денег, — отшутился я; мне с трудом удалось подняться на ноги. — А ты беги на уроки к тётушке. И передавай деткам привет от меня.
— Передам.
Юная госпожа отправилась в комнату, а я… решил, что мне нужно больше свежего воздуха.
Выйдя из дома, я продолжил прогулку по улице. Свежий прохладный ветерок ударил по лицу, охлаждая кожу. Состояние души располагало, а это не могло пройти мимо меня. Путь мой протянулся до озера. Медитация, смакование состояния души и накопление сил — сейчас это единственный способ развития моего тела.
Вот только по пути мне встретились люди, которых я желал видеть в самую последнюю очередь. В переулке, под пожарной лестничной клеткой, стояли трое. Екатерина, Гриша и Игнат. В последнее время у меня с этой троицей были довольно натянутые отношения. Казалось, между нами назревал конфликт.
— Ты чего решил в это время по улице погулять? — меня провожала глазами Екатерина. — Ты чего, за дозой, братец?
За дозой? Это что-то из их местного жаргона?
Я остановился на полушаге, оценивающе прошёлся по лицу Екатерины и склонил голову вбок. Девушка была чуть старше моего возраста. Лет двадцать, возможно. Однако выглядела совершенно иначе, чем другие бездомные. Приятные очертания лица, тёмные длинные волосы, что были связаны в косу. Серые глаза с надетыми на них солнечными очками и уверенный взгляд, в котором еле плескалось слабое волнение, а утончённая фигурка была облачена в поношенные спортивки, которые с трудом скрывали аппетитные формы девушки.
— Ты так и не ответил мне вчера на ужине, ты с нами на дело пойдёшь, или нет? — спросила она, на этот раз увереннее. — Судя по твоим бинтам, у тебя сотрясение. Пригодишься, поэтому и спрашиваю.
Пригожусь? Я хлопнул глазами. Разве что в качестве отвлекающего манёвра.
Екатерина высунула тоненькую сигаретку и протянула пачку парням. Те с удовольствием приняли подарок девушки и закурили.
— Я не понимаю, о каком деле речь? — поинтересовался я. — Порой я могу быть занят другими мыслями, поэтому пропускаю информацию мимо ушей.
— Мы с Гришей и Игнатом хотели пробраться в усадьбу Дубровых и выкрасть деткам пару компьютеров с книжками из родовой библиотеки, — напомнила она. — Всё-таки у них скоро экзамены. А нам возьмём что-нибудь из одежды и… еды.
Признаюсь, я слегка задумался над её словами. С одной стороны, кража может привлечь к массе проблем, с другой же… если откажусь, значит ли это, что они не отправятся туда без меня? Едва ли.
Вот только… не похоже, что опыта у этой троицы достаточно.
— Я не в состоянии, — отозвался я. — Поэтому советую вам немного подождать, пока мне станет лучше. Ваши позывы благородны, вот только всё можно обернуть в проблему, если подойти к вопросу безответственно.
— Подождать? Дело не требует отлагательств, Кость. Хозяева усадьбы уехали, и сейчас самое время попробовать туда пробраться, — Екатерина слегка повысила тон. — Я понимаю, ты боишься быть пойманным и вообще на бойца не смахиваешь. Но это ничего не значит. Ты должен принимать риски, чтобы выжить.
Эта девушка готова жертвовать своей репутацией ради обучения бездомных детей. Это стоит держать в голове до последнего, иначе не выдержу и только лишь за грубый тон заставлю извиняться.
— Глупое суждение, — заключил я умеренно. — Риски должны быть обоснованы.
— Умничать вздумал? — скривила брови девушка. — Ты должен понимать, дружок. Если решил жить с нами, то и законам нашим тебе тоже придётся следовать. В противном случае ты не будешь принят в семью.
Я невольно улыбнулся. С одной стороны, терпение моё кончается. С другой… мне нравится, как довольно слабые по меркам Триады личности делают попытки доминировать надо мной. Это забавно и даже весело. Если бы влияние Бездны было на уровне влияния этой девушки… ох, если бы.
Жаль лишь, что за неделю я так и не нашёл времени зарубить им на носу, кто тут поистине хорош в умении подчинять.
— А если я откажусь следовать вашим законам, но при этом останусь здесь? — с вызовом спросил я.
Девушка заиграла желваками, состроив хищный взгляд.
— Тогда мы с парнями будем учить тебя до тех пор, пока не станешь паинькой.
— Сможете? — улыбнулся я, мазнув глазами по троице самонадеянных беспризорников.
— Ты так сильно по голове получил? — усмехнулась Екатерина. — Смотришь на нас так, будто наркоманы тут мы. Сможем, уж поверь.
— Не сможете, — пожал я плечами.
— Да уж, — усмехнулась она. — Никуда не уходи, пока не докурим. Думаю, начнём мы учить тебя прямо сейчас. Уж больно ты уверен в себе.
— Я не уйду.
— Да-да, это ты сейчас такой смелый, — отмахнулась она. — А как отвернусь затушить сигарету, дашь дёру, сверкая пятками.
— Я же дал слово, — обозначил я уверенно. — Поверь, я его сдержу.
Я принял сидячее положение, глядя на них с невозмутимостью на лице.
— Ну, раз новенький лично просит рассказать ему о законах и правилах нашей семьи, то какое право мы имеем ему отказывать? — с насмешкой произнёс высокий плечистый Игнат, стоя рядом с таким же по размерам Гришей. Между ними Екатерина казалась тростинкой.
— Ух ты, а он и впрямь не убежал, — удивилась девушка, потушив окурок. — Константин, моё почтение.
— Осталось лишь понять, с какого урока мы начнём, — улыбнулся Игнат, держа в руке дубину. — Ну, Катюха, есть идеи?
Екатерина кивнула.