Страница 12 из 15
— У отпрысков аристо чрезмерно раздутое чувство собственного достоинства, Константин. Подростки крайне негативно относятся к государственной программе по поддержке безродных. Я лишь хочу предостеречь тебя. Хочу сказать, что в школу ты должен идти как на войну. Следует всегда быть готовым к сражению, — голос его звучал серьёзно. — Подростки не будут тебя жалеть и, возможно, убьют. Ведь все понимают, за это им ничего не будет.
Перед глазами возникло заплаканное личико Лизоньки; она говорила о жестокости детей, вот только даже я не мог представить, насколько давление сильно.
— Всё может случиться, это правда, — вздохнул я. — Для начала подавлю их ощущение превосходства надо мной.
Старейшина усмехнулся в нос. Он действительно не собирался бросаться нравоучениями, что удивляло.
— Учиться с этими избалованными аристо будет сложно, — подал он голос. — Я постараюсь подстроиться под тебя и организовать тренировочный процесс, если ты дашь мне своё согласие. Но даже я не смогу защитить тебя. Телом, может, я и староват, но вот со своим опытом тебе явно пригожусь, поэтому прими мои слова всерьёз.
— Я согласен, — без раздумий отозвался я.
— Вот и отлично. Завтра твой первый день в школе, поэтому до уроков зайди к директрисе и уточни по долгам, — велел он, поднимаясь на ноги. — К вечеру организую тренировку после ужина. Договор?
— Да, господин Старейшина, — я кивнул.
— А это тебе на карманные расходы, — весело подмигнул старик и вручил мне пятирублёвую монету. — И сходи перед школой в озеро, искупнись. А то пахнешь уже хуже Аркадия Альбертыча. Одежду тоже погладить не забудь.
— Сделаю, — я принял монету с благодарностью, поднялся со скамьи и отправился готовиться.
Утро встретило меня звоном механического будильника, за которым последовал стук в дверь. Фируза вошла в комнату с комплектом отглаженной школьной формы и попросила примерить одежду. Я отказываться не стал; бережно натянул на себя рубашку с брюками и поглядел в зеркало. Рубаха чуть велика в плечах, но в остальном всё подобрано по размерам.
— Константина долго не было в школе, — рассказывала Фируза, глядя на меня со спины. — Думаю, тебя никто не распознает во лжи. Притом Костя очень редко появлялся там, учился у тётушки Елены с другими детками. Я звонила директрисе и спрашивала по поводу парня, мне передали, что отчисление практически неизбежно, но до конца учебного года ты будешь числиться в этой школе. Поэтому постарайся восстановиться, а если не получится, ничего страшного.
— Да, госпожа, — кивнул я и невольно улыбнулся, получив смачный поцелуй в щёку и рублёвую монету в карман. — Спасибо, госпожа.
— Удачи, сынок. Береги себя.
— Буду беречь, госпожа.
Дорога до школы заняла в общей сложности минут тридцать. Пяти рублей мне еле хватило на то, чтобы добраться до нужного места на автобусе. Уже подходя к школе, которая представляла собой вытянутое здание сложной формы с десятью этажами и большой дворовой территорией с приятным глазу озеленением и широкими дорожками, я сумел оценить обстановку.
Первым, что бросилось в глаза, были люди. Молодые, полные сил юноши и девушки выглядели иначе, чем те, с кем мне удосужилось жить. В них отличалось всё вплоть до ногтей. Одежда, запах, качество магического начала, гормональный фон и всё остальное. Люди Триады до нашествия Бездны выглядели так же.
С момента, когда на Триаде пал последний город и оплот людей, планета пошла в разнос, а я остался один и бродил по миру, скрываясь от Бездны, прошло около двадцати лет. Поэтому сейчас, глядя на здоровое общество, я не мог поверить собственным глазам. Настолько отвык от картины мирной жизни, что начал ощущать дрожь по телу.
И только спустя некоторое время я снял с глаз розовые очки и посмотрел на реальность с точки зрения самого себя. Теперь картина слегка преобразилась, начиная от общего настроя людей и заканчивая презрительными взглядами.
Подростки, все, как один, смотрели на меня так, словно на лбу у меня было написано «бездомный». Я, конечно, могу преувеличивать, всё-таки толпа людей была немалая, все в движении, да и мне не хотелось смотреть по сторонам. От больших скоплений людей я давно отвык, поэтому всё вокруг вызывало лишь ощущение нереальности происходящего.
Но одно я мог сказать точно: данная школа никак не была предназначена для людей с моим статусом. Возможно, Императору стоило бы задуматься над созданием школ для безродных, иначе перспектив от данной идеи можно не ожидать.
И подтвердил я для себя суждение тогда, когда у самых школьных ворот заметил парня, который сидел на одном колене и собирал рассыпавшиеся по тротуару учебники. Нос его был разбит.
— Нужна помощь? — вежливым тоном спросил я, остановившись.
Парень осторожно поднял голову, оглянул меня с головы до ног и буркнул:
— Пошёл вон отсюда, не подходи близко ко мне.
Хм… может, и впрямь кто на лбу написал, что я бедняк?
Я решил проверить:
— Негоже разговаривать так с сыном князя… — состроил я невозмутимое лицо. — Одно лишь моё слово и…
— Ты что мне тут чешешь? — скривился парень, не дослушав. — Я, по-твоему, совсем слепой? У тебя школьная форма от государства. Пошёл отсюда, безродный, иначе нас с тобой обоих покалечат!
Так вот в чём дело. Я оглянул свой пиджак. И действительно, мой отличается не только сероватым оттенком, но и тканью. А ещё на груди нет эмблемы рода.
— Раз, два, три… — шёпотом начал считать я.
— Что ты там бормочешь? — уже с раздражением выпалил школьник.
— Считаю количество камер, — протянул я задумчиво. — Шесть. И притом ты сидишь здесь. Твои обидчики не особо боялись попасться на камеры.
— Они ничего не боятся, — хныкнул он. — Их родители круче моих, поэтому бить им разрешено всех, кто ниже по статусу. Ты им тоже приглянешься, поэтому советую сразу развернуться и уйти, откуда шёл.
— Интересно, — оглянулся я, подобрал с тротуара мягкую игрушку в виде слоника и пошагал к воротам.
— Эй, верни, быстро! Это подарок для Машеньки!
— В мои принципы не входит обижать слабых, но ты… был невежлив, — отозвался я, сунув игрушку под пиджак. — В первый раз прощу, а во-второй суну что-нибудь острое тебе под ноготь.