Рождение Тени

— Ничего, я вас верну в форму. С завтрашнего дня и начнём, — зловеще пообещал мастер. Как он оказался рядом я не заметил. Вроде бы никого рядом не было и вдруг, раз, и возник за спиной у «Огонька». И ни одна веточка не хрустнула под ногами.

Лицо Шина ещё было бледноватым, но двигался он бодро и чувствовал себя гораздо лучше, чем после боя.

— А тебе, Рику, раз ты так хорошо отдохнул и набрался сил, я уделю особенное внимание, — ядовито улыбнулся лысый. — Пора переходить к действительно серьезным тренировкам. Тебе, во всяком случае.

«Огонек» горестно вздохнул, но спорить с мастером благоразумно не стал. Шин ещё в первые дни занятий отучил учеников от подобных глупостей. Каждый, кто осмеливался возразить, попросить снизить нагрузки или выразить недовольство, как правило, ещё часок-другой продолжал заниматься под бдительным присмотром лысого садиста, пока все остальные ужинали и отдыхали. После этого, все команды мастера выполнялись быстро и четко, без ненужного нытья и попыток «сачкануть».

Дзенин выстроил всех присутствующих возле развевающегося на ветру черного стяга клана, толкнул прочувственную, но короткую речь, о нашем возвращении с победой. Затем был торжественный ужин. На этот раз он проводился в большом зале замка. По просьбе главы, я представил всем присутствующим Йоко. Дзенин спросил, желает ли она вступить в клан и стать куноити. Девушка ответила согласием, под одобрительные выкрики будущих соратников.

Затем мы приступили к трапезе. Мэй, Юки и смотритель постарались на славу. Огромный стол посреди зала буквально ломился от яств. Омлет, посыпанный кружочками зеленого лука с рисом, поджаренная до золотистой корочки картофельная соломка, суши из лосося, других морепродуктов и овощей, разнообразные салаты, истекающая жиром, снятая с вертела индейка, тофу с луком, хрустящие колечки кальмара в кляре и множество других блюд. Глаза просто разбегались от такого разнообразия.

Справа от меня Рику, увлеченно орудовал палочками, набивая рот вкусностями. Сидевшая слева Йоко, вяло ковырялась в салате.

— Ты чего, не в духе? — тихо спросил я у хакерши.

— Нет, всё нормально, — отмахнулась она. — Устала просто. И…

Девушка мгновение помолчала и продолжила:

— Знаешь, сегодня на моих глазах, убили кучу народа. Я никогда с подобным не сталкивалась. До этого смерти видела только по телевизору. Понимаю, что вы убили подонков, что иначе было нельзя. Но все равно, как-то не по себе.

— Это пройдет, — вздохнул я. — Обычная реакция нормального человека, впервые оказавшегося в центре разборки с трупами. Слушай, может тебе и не стоит идти в куноити? Будешь просто клановым хакером, делать то, что умеешь лучше всех.

— Нет, — Йоко мотнула головой. — Я приняла решение. Сама хочу стать женщиной-ниндзя. Ещё с детства. Я же тебе об этом рассказывала. А со своими моральными терзаниями как-то справлюсь. Не маленькая. Понимаю, что наш мир жесток, надо учиться защищать себя и своих близких. Любыми способами.

— Как скажешь. Завтра дзенин должен связаться с женщиной-наставницей и договориться о вашем обучении.

— Меня и вон ту пигалицу? — Йоко указала глазами на разговаривающую с Мэй Юки. — Она иногда так посматривает на меня, словно я отобрала у бедной девочки любимую игрушку или вкусную конфетку.

— Тоже заметила? — усмехнулся я. — Ничего страшного. Думаю, вы со временем найдете общий язык и подружитесь. Юки — хорошая. Но жизнь её с братом серьезно потрепала.

— Да? — недоверчиво протянула Мальвина. — По-моему, этот ребенок ревнует тебя ко мне. Как бы драться ко мне не полезла. Не хочу бить такую хорошенькую малявку по попке.

— Скорее она тебе по заднице надает, — развеселился я. — Учти, её в свое время тренировали рукопашному бою. И очень хорошие учителя. На первом дне занятий в показательном бою она пару раз, чуть мастера Шина не достала. Совсем немного не хватило.

— Того страшного лысого со шрамами? — у Мальвины удивленно округлились глаза. — Да этот здоровенный дядька её одним щелчком прихлопнет.

— Именно его, — подтвердил я, — а мастер, чтобы ты понимала, сильный рукопашник. Много лет занимается и нас обучает. Официальный учитель-инструктор клана, обучивший несколько поколений бойцов.

— Опасная малявка, — Масуда с интересом глянула на Юки. — Спасибо за предупреждение, учту.

— Ты старше, и должна быть умнее, — продолжил я. — Не раздувай конфликт, если начнётся. Наоборот, постарайся подружиться. Я же тебе говорю, Юки — хорошая.

— Поняла, — кивнула Мальвина. — Попробую.

— Ладно, — я окинул взглядом зал, и обнаружил, что Рюу тихо исчез, оставив нас пировать. — Мне нужно отойти на время. Ты пока продолжай кушать, общайся и знакомься со всеми. С этими людьми тебе, как и мне, жить долгое время, если не всю жизнь. Теперь это твоя семья. Завтра утром принесешь клятву верности клану и окончательно станешь одной из нас.

— Окей.

Я встал и тихо вышел в коридор. Рюу обнаружился в своем кабинете. Как и в прошлый раз, он что-то сосредоточенно набирал в ноутбуке.

— Поговорить хочу. Можно? — спросил я.

— Пара секунд, — предостерегающе поднял ладонь глава клана. — Присядь, пока.

Я послушно опустился на стул рядом.

Глава клана щелкнул мышкой, потом ещё раз и поднял на меня глаза.

— Слушаю тебя.

— С завтрашнего дня в наш клан вступит Йоко. Она, как вы знаете, сильный хакер. Подозреваю, что один из лучших в Японии. Пришло время пощипать семью Мори. У меня есть план, который я хочу предварительно обсудить с вами, дзенин.