Рождение Тени

— Так, стоп, — выставила ладонь Мальвина. — У меня сразу же множество вопросов возникло.

— Задавай, — покровительственно разрешил я. — Постараюсь на все ответить.

— О каком клане идёт речь? Посудомойщиков и мусорщиков? — девушка насмешливо ухмыльнулась. — Извини, если обидела, но две недели назад ты мыл пол и убирал мусор за 400 йен в день. Как-то не похоже на человека из могущественного клана. И сразу предупреждаю, на якудз работать не буду, и в клан к ним не пойду. Они — сволочи.

— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Какие посудомойщики, о чем ты? Когда мы с тобой встретились, я ещё сам ничего не знал об этом клане, и даже не предполагал, что войду в него. Просто так сложились обстоятельства. Готов рассказать всё в подробностях. Как оказался в трущобах, как попал в клан, чем мы будем заниматься, и что тебе хочу предложить. Только это займёт минут 30–40, не меньше. И одно условие — если не согласишься войти в клан, все рассказанное мной останется между нами.

— Хорошо. Обещаю никому ничего не болтать, в любом случае, — Мальвина сложила руки как прилежная школьница, сделала серьёзную моську, но в глазах плясали веселые чертики. — Слушаю тебя посланец могущественного клана. Поведай бедной, попавшей в беду девушке о сияющих вдали заманчивых перспективах.

По мере моего рассказа, из глаз хакерши пропали искорки смеха. Она подобралась, стала серьезной и сосредоточенной. Слушала внимательно, не перебивая и стараясь не упустить ни единого слова.

— Очень интересно, — задумчиво протянула она, когда я закончил. — Тебе в любом случае, помогу разобраться с Мори. Это даже не обсуждается. Таких тварей надо учить. О Тоби Като слышала. Его почти каждый японец знает, интересующийся нашей историей и культурой. Легендарная личность. И о клане кое-что слышала. Я общалась с разными людьми, и они рассказывали о ниндзя Като — последнем клане синоби. Лет пятнадцать их очень боялись. Бойцы Като работали как наемные убийцы и шпионы, выполняя самые сложные и необычные поручения. Потом разговоры о них прекратились. Теперь понятно, почему.

Девушка на пару секунд замолкла, уставившись куда-то вдаль, потом перевела на меня глаза:

— Знаешь, я, когда была совсем малявкой, мечтала стать ниндзя. И наказывать злодеев. Начать с соседского мальчишки, больно дергающего меня за косички и постоянно дразнящего. Планировала выстрелить в него отравленной стрелкой, поразить катаной или убить кинжалом. Вот такие кровожадные желания у меня были. Удивительно, как жизнь порой пересекается с детской мечтой. Даже не верится, что это всё происходит в реальности.

Йоко сделала секундную паузу и продолжила:

— И что я получу, войдя в ваш клан? Кем ты меня там видишь?

— Одним из нас. Соратником и другом. Ты войдешь в клан, будешь заниматься информационной безопасностью. Делать то, что всегда делала. Взламывать счета нечестных дельцов и бандитов. Часть прибыли мы будем направлять на развитие клана. Часть уйдет, как и раньше, на помощь бедным. Но мы сделаем иначе. Компенсировать затраты пострадавшим от мошенников будем только самым бедным и нуждающимся в деньгах. Остальным дадим не хлеб, но удочку. А именно, поможем им реализоваться в этой жизни. Откроем для бедняков школу, самым талантливым будем платить стипендии, а потом устроим в институт. Лучшие будут работать на наших предприятиях. Таким образом, мы решаем сразу две серьезные задачи. Ты не просто кинешь одноразовую подачку, а дашь людям возможность выбиться из нищеты и всю жизнь достойно зарабатывать. Мы получим полностью лояльный и преданный персонал, обязанный нам своим положением.

— Очень интересно, — девчонка пыталась сохранить невозмутимый вид, но по горящим глазам, я понял, что зацепил нужную струнку в душе Йоко. — Какие ещё преимущества у меня появятся, если я вступлю в клан?

— Самый главный — защита и спокойное существование. Тебе больше не придется быть одной и постоянно прятаться. При подобном образе жизни, тебя рано или поздно вычислят. Сама понимаешь, что потом произойдет. Бандиты и крупные мошенники такое не прощают. На нашем острове ты будешь полностью защищена. Сможешь спокойно жить, и не опасаться, что в любой момент тебя поймают, искалечат и заставят работать на бандитов или просто убьют. Каждый из клана без колебаний станет на твою защиту. У одиночки таких возможностей нет. Он обречен. И ещё один момент. Тебя будут учить искусству ниндзюцу. Дзенин пообещал специальную женщину-преподавателя привлечь, если ты согласишься. Научишься рукопашному бою, искусству шпионажа и маскировки, акробатическим трюкам. И не только этому. Из тебя будут делать женщину-ниндзя — куноити. Узнаешь, как правильно соблазнять мужчин, делать и использовать яды, перевоплощаться в бедную крестьянку или богатую аристократку. Разумеется, если ты сама этого захочешь. Откажешься, просто будешь хакером и специалистом по сетевой безопасности клана.

— Что я дура? — возмутилась девчонка. — Кто от такого откажется добровольно? Конечно же, согласна. Быть ниндзя — это же здорово. Только одно условие, нормальных людей не трогаем. Бандитов и воров можем мочить — их не жалко.

— Видишь, мы с тобой даже мыслим одинаково. Именно такое условие я поставил дзенину перед тем, как согласиться, — улыбнулся я и уточнил. — Значит, в клан вступаешь?

— Да, — кивнула Мальвина и тут же добавила, — если то, что ты мне сейчас наговорил, правда, а не фантазии подростка.

— Сама увидишь, — пообещал я. — Тогда не будем тратить время. Одеваешься, берешь необходимые вещи, и выходим. А я сейчас ребятам позвоню и скажу, чтобы были готовы.

— Слушай, а они точно справятся? — опасливо осведомилась девушка. — Не хочется в руки к бандитам попадать.

— Точно, — улыбнулся я. — Каждый из людей в машине отлично подготовлен. Шин вообще мой наставник-инструктор. Ван — бывший монах ямагучи. А ещё на той полянке будет засада для подстраховки — дзенин и ещё один человек, работающий на клан. У него целый арсенал приготовлен: снайперская винтовка, гранатомёт и куча разных штук. У бандитов просто нет шансов.

— А если машину расстреляют по дороге?

— Она бронированная. Мы её напрокат взяли у людей, которые дзенину всем обязаны. Никаких проблем произойти не должно.

— Убедил. Тогда пошла я собираться.