Рождение Тени

«Черные» перешли под негласный контроль к якудзе. К ним относились районы, где проживала беднота, трущобы, известные своим криминальным прошлым. Якудза окончательно стали полноправными хозяевами этих территорий, и могли вести здесь любой бизнес. Даже самые тяжкие преступления расследовались не полицией, а собственными «службами охраны», созданными мафией. Но в деловых и спальных районах, родовых землях и поместьях аристократов они обязались соблюдать все действующие законы империи Ниппон, и не заниматься организованной криминальной деятельностью. Ослушавшихся ждало наказание — смертная казнь. Их выдавали правосудию сами кланы, не заинтересованные в нарушениях, сложившегося после «десятилетней войны» статус-кво. Якудза могли вкладывать деньги в легальную коммерцию, снимать офисы в бизнес-центрах, расположенных в «белых» зонах. Аристократы приезжали в «черные» развлечься в борделях и стриптиз-клубах. Отдельные мажоры из «элиты», периодически приобретали наркоту в подобных местах.

В среде аристократов открытое общение с представителями якудза не приветствовалось. Это считалось постыдным и недостойным поступком. Но за закрытыми дверями, втайне от других, между воинскими родами «дайме», семьями «кугэ» и кланами «якудза» заключались соглашения и союзы, если они были выгодны и тем, и другим. Они могли быть сиюминутными и касаться одного проекта или долговечными, основанными на длительном взаимовыгодном сотрудничестве, но всегда негласными. Высшая власть в виде императора и окружающих его семей и родов всё знала, понимала, но закрывала на это глаза.

Такой тайный союз заключили аристократический род Мори с кланом якудза Кимура, договорившись об уничтожении моей семьи.

Мэй предполагала, что якудза был нужен порт для поставки наркотиков и контрабанды других товаров. После смерти родителей они забрали его себе. А род Мори хотел получить завод по производству боевой робототехники, не имеющий аналогов в Японии, компанию, пишущую программы для автоматизированных производственных систем и знаменитые онсены Ибури, обладающие ярко выраженным целебным эффектом. Аристократы называли эти термальные источники «дарящими молодость». Они платили большие деньги, чтобы поселиться в нашем семейном санатории и пройти лечебный курс в онсенах.

Был ещё один факт, предопределивший гибель нашей семьи. Старший брат Юкаты Мори — Масару, позднее ставший главой семьи, пытался в молодости ухаживать за моей матерью Томико. Первая красавица Токио из влиятельной семьи Арисава отказала Мори, высмеяв претензии на её руку и сердце. Она отдала предпочтение молодому самураю Кэтсу из дружественного рода Огава. Как сказала Мэй, по слухам, когда Масару узнал об этом, он располовинил катаной слугу, принесшего ему известие о будущей свадьбе, и в бешенстве порубил в щепы мебель на первом этаже своего фамильного особняка.

После убийства моей семьи Кимура и Мори 12 лет безуспешно искали меня, чтобы уничтожить. Но старой няне удавалось скрыться от ищеек аристократов и якудза, кочуя по трущобам. Пока жив наследник, они не могут жить спокойно. Я могу потребовать возвратить отобранные компании и недвижимость, не говоря уже о «праве на месть», считающимся священным.

И сейчас, через два-три дня нам нужно покинуть последнее убежище. Инициация «засветила» нас, и помимо Кимуры и Мори, идущих по следу, может привлечь других якудза. Маги в этом мире — самое совершенное и страшное оружие. Как только слухи о странном подростке, пылающим голубым огнём дойдут до ушей клана Тамура, управляющего этой территорией, они захотят забрать меня к себе и сделать боевым магом.

Мэй считала, что некоторое время у нас ещё есть. Крысеныши болтать о своих подвигах не будут, других свидетелей кроме Юки и Нобу не было, а они точно будут молчать. Старушка предупредила меня, что наших настоящих имён обитатели трущоб не знают. Меня зовут Теруо, а её — бабушка Ай.

— А как же Юки и её братец? — уточнил я. — Ты меня при ней настоящим именем называла.

— Не вижу в этом проблем, Изаму-сан, — сразу же ответила старушка. — Она будет молчать. К тому же у Юки много своих забот. Девочка сбежала со своей деревни, потому что односельчане хотели принудить её к браку с богатым стариком земледельцем. Крысеныши Сэберо собираются через год продать её в бордель. Пока это только пьяные разговоры малолеток, но в любой момент, они могут попытаться это сделать. А бугай Сэдео, проживающий на одном этаже с нами, несколько раз пьяным ломился в комнату Юки с намерением изнасиловать девочку. Один раз мне удалось его вразумить словами, пару раз я прятала Юки у себя, пока он искал её по ночлежке.

Старушка несколько секунд помолчала, давая мне возможность переварить информацию.

— И ещё, не все просто с её происхождением и родителями, — выпалила Мэй, и резко замолкла, как будто сболтнула лишнее.

— И что там такое? — полюбопытствовал я.

— Извините, Изаму-сан, это не моя тайна, — поджала губы старушка. — Пока я не могу вам рассказать. Надеюсь, вы простите свою старую няню.

— Ну не можешь, и ладно, — отмахнулся добродушно, — я понял, что у Юки хватает проблем. Но зачем ты всё-таки раскрыла наши настоящие имена?

— Она, как я уже говорила, не проболтается. А Нобу пока ничего не знает. Я ваша распорядительница и опекунша. Согласно уложению 2.4.2. Свода императорских законов, имею право принимать достойных людей в услужение к нам, — чопорно ответила Мэй. — У Юки — единственный способ выжить и обеспечить достойное будущее брату — стать слугой нашей семьи. Сейчас она моя помощница. А когда мы возродим род Огава — станет вашей слугой официально.

— О чём ты говоришь, старая? — возмутился я. — Какой, к черту, слугой⁈ Мы сами в глубокой заднице живем, последний хрен без соли доедаем, а ты тут ещё из девочки прислугу сделала. Кто бы нас, нищебродов, в слуги взял?

— Фу, как вам не стыдно, Изаму-сан, — нахмурилась няня. — Вы выражаетесь как последнее быдло. Если бы я не знала, что после инициации такое невозможно, то решила бы, что в вас точно вселился злой дух. И вообще, что это за выражение «последний хрен без соли доедаем»? Так говорить недостойно для наследника дайме Огава. В каком портовом притоне вы это слышали?

— Не важно, — я немного покраснел. — Извини, если резко выразился. Мэй, ты понимаешь, что мы не только берем на себя ответственность за Юки и её брата, но и даем девушке надежду на лучшую жизнь, которая может не сбыться? Разве так поступать порядочно?