НеТёмный 2

Глава 15

К счастью, опасные заросли быстро кончились, и совсем скоро мы вышли на открытый склон, заваленный валунами. Давным-давно тут случился обвал, но крупные глыбы, проделавшие сверху крупную просеку среди деревьев, уже давно поросли травой и кустами.

И едва мы вышли на открытое место, как во мне заурчал Жрец, почуявший тёмные дела. Зря я боялся знак «волка» на карте.

Кто-то явно прошёл здесь до нас, причём совсем недавно. Чуть правее того места, где мы вышли из леса, дымились обгоревшие деревца. Некоторые валуны покрыты копотью, и выше весь склон буквально завален обломками странной формы.

В разбросанных кусках легко было узнать части тел гранитных верфольфов. Такой же лежал у ног стражников внизу, у столба, отмечающего границу второй зоны.

— Видит Маюн, здесь кто-то был, — прошептал бард, пока мы осторожно обходили дымящиеся каменные тела.

Я кивнул, поводя носом. Да, здесь использовали магию огня, и не только. Ещё какую-то, незнакомую мне.

Но вот Тьму я чуял отлично. Аромат почти улетучился, и, если бы вернувшийся из Тьмы цербер не взбудоражил во мне ностальгию, я бы, наверное, и не почуял.

Среди магов, поднимавшихся наверх, был один Тёмный. Не знаю, какую именно магию он использовал, но маг точно уже вступил на тёмную сторону.

Мы все держали оружие наготове. Кто знает, вдруг этот отряд перед нами прошёл слишком быстро, и не стал добивать шальных монстров?

Без Кутеня я чувствовал себя, как слепой котёнок. Бард старательно слушал окружение, но среди потрескивающих обугленных деревьев и медленно сползающей с валунов каменной крошки трудно было различить звуки каменных лап.

Моя воспалённая интуиция натянулась, словно тетива на луке Дайю, и загудела от напряжения, готовясь предупредить. Удивительно, но у варвара вдруг проснулось воинское чутьё — то ли горы так повлияли, то ли присутствие диких зверей рядом…

Трещал под ногами щебень. Я рассматривал разбросанные челюсти и лапы, недоумевая, почему куски вервольфов не собрали на ингредиенты. Это же не обычный камень, в нём наверняка куча свойств.

Внезапно один из валунов, лежащих под сваленным тлеющим деревцем, лопнул мелким щебнем, выбросив облако пыли, и на нас вылетел каменный волк. Оскалив пасть, он едва не сомкнул её на голове Дайю, но я успел отдёрнуть принцессу, заодно остановить зверя, сунув тому в глотку мою дубину.

Воткнув топорище ему в зубы, я повалил вервольфа на землю, упал на него сверху, пытаясь заломить шею. Так-то он был совсем мелкий, не больше крупной собаки… Хм, а теперь думаем, как его убить, не убивая.

Тварь не дала мне поразмышлять. Каменные мышцы и сухожилия имели невероятную силу, и меня тут же приподняло, чуть не отбросив в сторону. Да продрись небесная!

Волк потащил меня вперёд, всё так же пытаясь добраться до принцессы, и я стал на него напрыгивать, пытаясь снова прижать того к земле. Этой зверине было наплевать на все мои усилия — он уже практически пёр в полный рост, не замечая моих трепыханий на себе.

Совсем рядом мелькнул клинок, опускаясь на лоб разъярённого вервольфа, и мне в глаза ударила пыль.

— Да свет смердящий! — выругался я.

— Громада, держи его, держи! Я его добью!

Не сразу я понял, что это Виол остервенело дубасит мечом прямо перед моим лицом, не давая мне даже открыть глаза. Да изрыгни тебя Бездна, сейчас мне нос срубишь!

Зверь подо мной защёлкал пастью, бросаясь на барда. Мои зажмуренные глаза навели меня на мысль, и я призвал Тьму. Тут же в мышцах вспыхнула бросская огненная ярость, придавая сил. Кое-как сориентировавшись, я заорал и рванул тварь вбок, пытаясь завалить её.

На этот раз успешно — упав на плечо, перекатившись, я почуял на себе вес звериной глыбы.

Теперь удары барда приходились по брюху волка, и, кажется, там его броня была намного слабее. Вервольф завизжал и заёрзал, пытаясь вырваться, но почему-то уже не мог сладить со мной.

Мой воспалённый разум выхватил из памяти кусочек из какого-то трактата. Кажется, пока носитель стихии земли стоит на лапах, его сила в разы больше.

— Протыкай, а не руби, — не выдерживая, запыхтел я.

— А-а-а! — бард перехватил клинок остриём вниз и вонзил его со всей дури в тварь, — Маюнова гру-у-усть!

Только в последний момент я подумал было, а не проткнёт ли он волка вместе со мной? Но нет, клинок неприятно заскрежетал, прошив каменную шкуру, и у барда даже слетели пальцы с рукояти от того, как резко меч застрял.

Он упал рядом, воткнувшись лбом мне в плечо. Вервольф, дёрнувшись на мне ещё пару раз, застыл…

До меня даже не сразу дошло, почему же его назвали «гранитным вервольфом». Скорее всего, именно из-за того, что они могли обращаться в камень. Ну, тоже своего рода оборотень.

Я свалил с себя каменную тушу.

— Фу-у-ух, — бард ухватился за рукоять и стал её раскачивать, — Да что ж такое-то!

Встав, я ухватился за меч и одним рывком выдернул. А потом, оглянувшись, замер.

— А где Креона и девчонка⁈

Ответом нам послужил отдалённый крик. Чародейка, ухватив за руку принцессу, уносилась вверх по склону, а следом за ними гнался ещё один вервольф.

Он пытался вскарабкаться по камням, но Креоне удалось покрыть их коркой льда, и каменная тварь, неуклюже поскальзываясь, всё время валилась то направо, то налево.

Не теряя ни секунды, я рванул следом. Сзади, чуть не плача, понёсся бард.

— Мы умрём, видит Маюн, мы все тут сдохнем!

— Или станем сильнее! — веселясь, крикнул я.

Бросская кровь кипела, горела пламенем, и будила во мне первобытную ярость… А заодно и варварскую безбашенность. Впрочем, её во мне и так хватало.

Вызванный Тьмой огонь теперь полыхал сам в охотничьем азарте, и сейчас для меня существовал только вервольф, пытающийся добраться до тех, кого я считаю своими.

Вверх по склону я летел так, что Виол сразу же остался далеко позади, и в несколько прыжков мне удалось достичь обледеневшие валуны. Но я всё равно не успевал — вервольф уже догнал чародейку, зацепив лапой ей ногу.

Упав, та отбросила девчонку и выставила меч, пытаясь просунуть нависшему над ней волку в пасть. Сомкнулись челюсти, лязгнул металл, и в руках чародейки остался сломанный клинок.

От страха Креона смогла покрыть льдом огромную площадь. Даже в такую жару магический лёд не спешил таять, и я, шагнув на последний сухой камень, оттолкнулся изо всех сил, чтобы перепрыгнуть скользкую зону. Быстрее! Выше! Дальше!

Светлой воды мне за шиворот… Не успеваю.