Страница 11 из 196
Айджи, как и положено ребёнку из старшей семьи даже не старого — древнего рода магов, прошёл разностороннюю подготовку, включающую как занятия по магии, так и различные практические дисциплины. Включая, разумеется и спелеологию — правда, всего один «мирный» спуск, но это помогло привязать тоже не слишком обильную теорию к практическим наблюдениям. Молодой парень из спецкурса вынес стойкое убеждение, что, при наличии информации о том, что «что-то» сидит под землёй, самое разумное — запечатать вход постоянным барьером помощнее, повесить табличку «опасная зона» (или, наоборот, замаскировать) и «забыть» — пусть это «что-то» там хоть до скончания веков маринуется. В условиях не самой спокойной сейсмологической обстановки на Островах — решение проблемы должно было бы наступить рано или поздно само. В особняке Тсучимикадо на стене «тактического» зала висела, занимая всю стену от пола до потолка, подробная карта, где были собраны все отметки такого толка (копии были в архиве, конечно же): места, где за тысячелетнюю историю клана экзорцисты с камоном — пяти-лучевой звездой-пентаграммой — запечатали неосторожно спрятавшуюся проблему. Отметок было около полутора тысяч (очень предки Айджи любили этот «отложенный» способ решения проблемы!): достаточно сказать, что в службах «первых» был специальный отряд, только и делающий, что занимающийся их проверкой, подновлением или заменой барьеров на более совершенные и отслеживающий обстановку вокруг места «захоронения» опасных сидельцев: пусть барьеры Тсучимикадо и не были магией в прямом смысле этого слова, это не значит, что их никак нельзя было снять. Даже камень можно пробить головой, если долго биться… и если голова прочная. К сожалению, на прочность головы большинство демонов не жаловалось… а некоторые маги — на наполненность своих голов мозгами, хотя с дурной хитрожопостью всё было о’кей! Достаточно вспомнить хотя бы печальную историю Карасу, которые всё-таки как-то умудрились разрушить до того считавшийся несокрушимым сложный «анти-аку» барьерный комплекс… на свою голову. К сожалению, спросить, как они это сделали, после этого поступка оказалось некого — Кьюби но Йоку, Золотошёрстная кицуне, позаботилась об этом. [4]
К сожалению, иногда под землю приходилось лезть — по разным причинам. Рекомендации в таком случае были простые — подземелье стоило заминировать (насколько возможно) и подорвать нафиг — выжить под хор-рошим завалом у сколько-нибудь организованной демонической формы шансов было мало: сначала ударная волна в замкнутом пространстве, потом многотонный удар каменного пресса… и, если демон выжил — то ничего сделать у него всё равно не получится — только не в такой могиле. Подрывники Тсучимикадо рекомендовали аэрозольные смеси для осуществления подобных акций — объёмный взрыв в замкнутом пространстве причинял дополнительный ущерб… К сожалению, в совсем редких случаях подрывать было тоже нельзя — например, если подземелье — канализация города. Или вот сейчас — когда внутри пещеры оказались маги…
Айджи Тсучимикадо был очень осторожным и внимательным молодым человеком — он вовсе не лез в герои. Однако, бывают ситуации, когда выбор идет между инструкциям и репутацией клана — эта была из таких. Одной из причин, почему номинальный глава, «лицо клана» отправился на срочный вызов союзника самостоятельно, а не отправил дежурную тройку из поместья, был, в общем-то, довольно банальный и циничный расчёт: решение помочь Кагамимори было скорее согласием на политическую акцию, чем реальной спасательной операцией, и, наверняка, когда Якоин передавала «задачу», она рассчитывала именно на этот эффект. Вот, на зеркальщиков нападает демон А-класса… или не нападает — Айджи успеет перехватить группу… — шансов отбиться у аякаси будет не так много. Только не против озверевшей от потери сестры Касури, способной «влёт» разрушать и переворачивать против нападавшего любые манипуляции с маной при помощи зеркала и «глаза зверя». Это не считая ещё одну фирменную «фишку» клана жрецов и мико — храмовую школу рукопашного боя, обучение которой для всех детей было обязательным. Будь вероятное сражение на поверхности, гордые «третьи» скорее всего просто «вежливо попросили» Тсучимикадо удалиться с их земель… но из-за подземелья ситуация в корне менялась. И хитрая Хитсуги идеально «подыграла» партию союзникам, сделав необходимость вмешательства «мудрых и сильных» «первых» очевидной и неоспоримой: слишком велик был в толще камня риск «непредвиденного развития ситуации», вроде разрушения сводов подземных галерей… или банальной невозможности пройти вслед за демоном, потому что в такую щель человек едва мог протиснуться…
… опустившись на четвереньки, глава клана вытянул из кармана стопку бумажных печатей, вырезанных в форме «пляшущих человечков» [5](ну или стилизованных колокольчиков — кто что видит) и небрежным жестом отправил их в лаз. И ещё. И ещё. Четвёртая пятёрка печатей легла на камни снаружи от входа: невидимый силовой барьер зафиксировал камни, не давая им смещаться. Не навсегда, конечно, но достаточно надолго, чтобы сделать всё нужное и выбраться. Вот теперь можно и входить… вползать! Интересно, Хитсуги и это «видела»? Если вспомнить их немногочисленные встречи, могло показаться, что любимым занятием Якоин было подглядывать за кем-то и хохотать. Ку-хи-хи! Брр!
Завал оказался достаточно коротким — всего метров пять, а потом осыпь отступила от потолка пещеры, постепенно сходя на нет. Следом за лидером внутрь пролезли остальные участники спасательной операции — недовольная (даже в темноте заметно!) Шидо протянула Айджи визор и фонарь. Вот теперь — порядок…
На дисплее визуализатора внезапно дёрнулся светло-жёлтый пик энергетического выброса — и тут же пол и насыпь за спиной дрогнули от подземного толчка. Печати удержали камень… там, где они были — а вот из тёмного спуска впереди вырвалась под своды грота волна тяжёлого, влажного воздуха и каменной пыли. В рамке визора поползли вверх пологие красные холмы нижней части спектра магии — и маги наконец