Страница 13 из 51
Тем не менее, сразу его величество отец нас не принял.
Верный камердинер Свейн провёл нас в комнату, смежную с кабинетом и попросил подождать:
– Ваши высочества желают напитки или перекусить?
Я помотала головой, аппетита не было совсем. Весь дворец пропах гарью после пожара. И это не позволяло даже подумать о еде. Девочки тоже отказались.
Свейн вышел. Я рассеянно огляделась по сторонам, но взгляд сам собой остановился на лице Алексы. Сестра сидела, прикусив нижнюю губу, и смотрела то на Миру, то на меня с очень знакомым выражением. Она что-то задумала.
– Говори, – Мира тоже её хорошо знала.
– Я хочу подслушать, о чём говорят в кабинете, – решительно заявила Алекса. – В конце концов, нас это тоже касается.
– Но как? Здесь толстые стены, – Мира сделала паузу, побуждая Алексу продолжать.
– Главное, не болтайте, слышимость в обе стороны. Лисса, следи за входными дверями из коридора. Стой рядом со мной. И в случае чего, просто легонько коснись моего плеча. Только без шума. Вы уедете, а мне этот секретик ещё, быть может, пригодится.
– Давай, – нетерпеливо сказала Мира.
И Алекса подошла к стене, отделяющей комнату, от кабинета. Она вытащила несколько толстых фолиантов со второй от пола полки и засунув руку внутрь, на мгновение замерла, прикрыв глаза. Послышался еле слышный шелестящий звук, и в комнату ворвался уже знакомый голос Вихо.
Чамп был раздражён.
– Я не понимаю, почему мы не можем забрать сразу всех троих. Если вы считаете младшую дочь несовершеннолетней, мы можем отложить консумацию до её дня рождения. Второй раз мы все трое вряд ли сможем приехать сюда. А учитывая, как к нам здесь относятся, мне бы не хотелось отпускать брата одного. Если бы не моя магия, сегодня ночью мы бы вряд ли уцелели.
– Вы имеете в виду гурун-хара? – в голосе отца звучал гнев. – Я рад, что с вами ничего не случилось, но как могло так получиться, что ваши магические черви добрались до центра Хорнии?
– Ну, похоже тот, кто пытался от нас избавиться, тоже был удивлён, – хмыкнул Вихо. – Не беспокойтесь, я единственный человек, который способен вызвать их хоть из сердца земли и только в тот момент, когда равновесие стихий нашего мира зависает на грани.
– Поясните.
– Я важен для сохранения силы Земли, в вашем королевстве, скорее всего, такую же важность имеете вы для Стихии Воздуха. И я почти уверен, что в случае прямой угрозы вам, воздушный смерч сметет всё вокруг.
Отец крякнул, но промолчал.
А я вдруг сообразила, что совсем не слежу за дверью. Фух, кажется, нам повезло, дверь в том же положении.
– Именно поэтому, я опасаюсь отпускать сюда младшего брата за его невестой через полгода.
– Но дело не только в консумации, а в узаконенном обряде в храме Асхара. Его нельзя проводить до совершеннолетия. Боги не одобрят брак.
– У нас точно такой же храм Асхара, и мы по возвращении в любом случае подтвердим в нём заключенные здесь браки своими обрядами.
– В этом и дело, что обряды у нас разные, и когда соединяются маги двух стихий, брак должен быть одобрен обеими Стихиями. Но я гарантирую безопасность вашего брата. Помимо его охраны, я пошлю к границе лучших своих людей, чтобы его сопроводили сюда, а затем, после церемонии обратно.
– Вы не смогли прогарантировать нашу безопасность в своём собственном дворце, – рыкнул Вихо, и в кабинете воцарилась тишина.
Наконец, король ответил.
– Я разберусь с этим. Как мог попасть сюда огненный маг…
– Не было никакого огненного мага, – раздался вкрадчивый голос.
Наверное, это был чёрно-рыжий Токела. Голос Роутега я скорее всего уже узнаю.
– Что значит не было?
– Был артефакт. Янтарь. Вот что мы нашли.
Шаги, тишина.
– Этого не может быть.
Снова голос Вихо:
– Я вижу, вы узнаёте этот предмет.
– Я должен проверить хранилище магических артефактов.
– Да, это вы сделаете, и, надеюсь, не скроете, кто имел к нему доступ. Активировать такой артефакт мог только высший маг. Вы передадите его в наши руки после расследования?
– Разумеется, если это подтвердится. Во дворце в настоящее время проживает три высших мага, Энгвид и Мерон сейчас как раз занимаются расследованием, а глава Совета Скайрус вчера утром отбыл и до сих пор не вернулся.
– Как? – вырвалось у меня. И я тут же почувствовала Мирину ладошку у себя на губах. Она успела закрыть мне рот, когда я ещё только набирала воздух для восклицания, и моё «Как?» прозвучало как тихое мычание. Тем не менее, Алекса повернулась, демонстрируя сдвинутые брови, и наградила меня свирепым взглядом.
И в этот момент ручка двери дёрнулась. Алекса успела что-то нажать и поставить на место фолианты.
Когда Свейн вошёл, мы с Мирой прилежно сидели на диване, а Алекса листала какую-то книжку, извлечённую с одной из верхних полок.
– Его величество зовёт вас.
Мы знали, что существует и прямой выход в кабинет. Но с той стороны дверь была замаскирована и, чтобы не выдавать посторонним то, что им не положено знать, Свейн провёл нас через коридор.
Все трое чампов были в кабинете. Выражения лиц у них были мрачные, что не удивительно после ночных событий. Я обратила внимание на следы сажи на одежде и лицах и побыстрее опустила глаза в пол, потому что Роутег просто сверлил меня взглядом, до дрожи в позвоночнике, до мурашек по всей спине.
Мы присели в реверансах перед отцом.
– Простите, ваше величество, за наш внешний вид, – начала Мира. – Нас попросили поторопиться, не было времени переодеться.
– У вас есть три часа для того, чтобы привести себя в порядок. Церемония в храме Асхара состоится сегодня. Наши гости не хотят задерживаться.
– Уезжаем сегодня вечером, – добавил Вихо, оглядев нас и остановив свой взгляд на Мире.
– Как сегодня? – вырвалось у меня.
Но никто не ответил.
Как много, оказывается, значат один-два дня, когда они есть, а ещё больше, если их у тебя отбирают.
Через три часа церемония в храме, сразу же после неё мы уезжаем. Бред. В страшном сне такое не приснится.
Вопросов у меня было много помимо бессмысленного первого, но не задавать же их при посторонних.
Отца и так обвинили в том, что он на собственной территории не смог обеспечить безопасность гостей, а если еще и дочери начнут дерзить.
Престиж королевства, будь он неладен.
А вопрос в голове у меня вертелся тот ещё: не стоит ли нам сразу в Храм надеть дорожную одежду. Но прикусила язык. Вот только резкий выдох не смогла удержать и невольно поджала губы.
Вихо скользнул по мне неодобрительным взглядом, а Роутег покосился на старшего брата и нахмурился. Не знаю почему, но меня это кольнуло.
– Мы можем идти? – бесцветным голосом спросила Мира.
Отец наклонил голову, и мы вышли.
Говорить было не о чем. Алекса следовала за нами виноватой мышкой до наших комнат. Наверное, хотела помочь хоть чем-нибудь. Но Мира скрылась у себя, так ни слова и не сказав, а мне стало жалко младшенькую, как будто это ей грозила неизвестность.
– Ты через час заходи, поможешь мне собраться, – не выдержала я.
Алекса закивала часто-часто. И я не удержалась, обняла её.
– Не переживай, ты уж точно здесь ни при чём.
– Я просто чувствую себя…
– Знаю.
– Тогда я зайду к тебе попозже. С Мирой стало как-то, – она помолчала, и со вздохом закончила, – неуютно.
Только в своей комнате я вспомнила, что удивило меня в подслушанном разговоре. Это нужно было немедленно обсудить.
– Алита, я к Мире.
– Но как же так, ваше высочество, вас надо готовить к церемонии, сейчас принесут всё, что необходимо. И ванна уже готова.
– Подождут, я ненадолго.
На этот раз, идя к покоям сестры, я невольно, хоть и мельком, заглядывала в каждую нишу, словно оттуда мог снова появиться Скайрус.