Лабиринт совести

– А если не отцеплюсь? – стервозным тоном мурлыкнула Никси, как будто уже давно победила, и только хочет полюбоваться моим поражением. Я ровно ответила:

– Мне бы не хотелось воевать ещё и с тобой.

А ей хотелось. Это читалось в её прищуренных глазах, во всём лице, в позе с выпяченной грудью, которая у неё внезапно начала обозначаться, и явно приводила Никси в восторг. Ей очень хотелось, воевать за мужчину с сильной и красивой соперницей, перед которой она сейчас чувствовала преимущество, хотя до этого год в пыль не попадала, она упивалась происходящими в ней переменами и своим триумфом.

Мелкая ненасытная дрянь в глубине моей души иронично предположила, какой мощный поток злости и разочарования Никси подарит нам, если узнает, что Кори мне никогда не был особенно нужен, и её радость основывается на её же заблуждении. Слушать эту жадную дрянь было приятно, я не собиралась обламывать Никси кайф, я бы даже в целях эксперимента рассказала ей про красивого кузнеца по имени Кхо, который очаровал меня во время интервью для моей новой статьи. Если она ещё и в Кхо попытается зубки вонзить, я буду окончательно уверена, что плевать ей и на Деймона, и на Кори, настоящая её страсть в данный момент направлена только на меня. Это даже немного льстило.

– Пойдём, я провожу тебя, здесь двери блокируются.

Я встала и пошла в сторону двери, через которую мы пришли, следующая пара уже должна была начаться, и мы обе её пропустим. Ничего, я посижу на паре Алана, позанимаюсь своими делами, а потом мы обсудим результаты нашей диверсии.

И тут прямо передо мной возник Деймон ис'Тер, встрёпанный и жалкий в своей спровоцированной бессильной злости.

– Что ты ей наплела?

«Алан стратег, конечно, прямо уважаю.»

Я ответила максимально ровно:

– Это личное, я не планировала вас в это посвящать. Дайте пройти.

– Какого чёрта? – он посмотрел мне за спину, потребовал громче: – Никси!

Я не оборачивалась, но судя по тишине, Никси не горела желанием что-то ему объяснять. Деймон схватил меня за плечо и грубо развернул к себе:

– Что ты ей понарассказывала?

«Давай, демон, веди себя как демон, идеально.»

Я ровно ответила:

– Правду, – со значением посмотрела Никси в глаза, кивнула на пальцы Деймона на моём плече: – Видишь?

Он сразу же отпустил, как будто вспомнил, что делает что-то неправильно, но было поздно, я видела это по глазам Никси. Деймон продолжал вести себя как ребёнок, который не может получить желаемое и усиливает громкость крика, схватил Никси за плечо и потребовал:

– Что происходит? Что случилось, почему ты пропускаешь мои лекции?

– Не позволяй ему лишнего, Никси, – напомнила я, – здесь не Грань демонов, а цивилизованный мир, я могу позвать охрану в любой момент.

Деймон обернулся и посмотрел на меня с дикой ненавистью, по мне как будто прохладной волной плеснуло, я улыбнулась, его перекосило от злости. Он посмотрел на Никси и раздражённо сказал:

– Ты нашла, кого слушать! Что ты вообще о ней знаешь?

– А что я знаю о вас? – тихо сказала Никси, ей было больно, я это без всяких взглядов чувствовала. Деймон как по нотам делал именно то, что делать было нельзя, и не мог остановиться, причиняя ей боль каждой фразой и каждым движением. И себе причиняя боль – он злился, я чуяла, на меня, на брата и особенно на себя самого, его это раздражало, но он не мог с собой справиться, и от этого бессилия перед собственной злостью он злился ещё сильнее.

«Демон. Полуживотное. Преподавать он к нам приехал, паспорт Содружества у него есть, ха.»

Чем сильнее он бесился, тем спокойнее держалась я – пусть Никси оценит разницу между цивилизованным эльфом и невоспитанным демоном.

«И увидит, черти дери её слепые глаза, разницу между этим недоразвитым и моим великолепным Аланом.»

– Ты знаешь достаточно, – пытался убедить её Деймон, – а что не знаешь, то я с удовольствием расскажу, мне скрывать нечего. А вот подруга твоя прячет в шкафу порядочно скелетов, а туда же.

– Никси, не верь ему, – вставила я, Деймон взорвался и рявкнул:

– Помолчи! – я усмехнулась – его голос ни в какое сравнение не шёл с голосом Алана. Но он продолжал пытаться: – Иди отсюда, нам надо поговорить!

– Отпустите меня, – тихо сказала Никси, пытаясь освободить своё плечо из его стиснутых пальцев.

– Нам надо поговорить, Никси. Без свидетелей.

– Уберите руку, – Никси выглядела так, как будто вот-вот заплачет, а он не видел этого в упор, я сказала громче:

– Если вы не отпустите её сию секунду, я вызову охрану.

– Вызывай, – фыркнул демон, как будто для него попасть за решётку было совершенно не страшно. Я построила каркас вызова патруля, но энергию пока не посылала, и на всякий случай, построила каркас проникающего под щит электрического влияния, но импульс тоже пока не посылала. Деймон пытался убедить Никси с ним поговорить: – Нам нужно обсудить твою работу, это важно.

– Это не моя работа, а наша с Кори, я не буду ничего обсуждать без него, – она отвечала вроде бы ему, но смотрела при этом на меня, и даже голос стал увереннее, эта тема делала её сильнее, я решила понаблюдать молча. Деймон рявкнул:

– К чёрту Кори!

И по его ауре пошла такая впечатляющая волна, что я замерла с раскрытым ртом – я такого никогда не видела, он выглядел так, как будто из него сейчас что-то извергнется. Аура выворачивалась наизнанку, источники вспыхивали во всю мощь, Никси просила его убрать руку, почти кричала, но он её не слышал – его накрывало так мощно, что даже я уже не чувствовала себя в безопасности, и на охрану Академии особенно не рассчитывала, вряд ли они знали, что делать с демоном, который сам не знает, что с собой делать. На нём начала самовозгораться рубашка, пошла тёмными пятнами, потом языками пламени, обгоревшие куски падали на землю. Я подумала о том, что как раз в таких ситуациях было бы очень неплохо иметь рядом кого-нибудь крепкого, за кого можно с чистой совестью спрятаться, или хотя бы спросить, куда бежать.

И между Деймоном и мной возник Алан. Он безошибочно узнавался со спины, по осанке, блеску и голосу – он больше никем не прикидывался, и это было жутко приятно, даже приятнее, чем снять каблуки, платье и диадему одновременно. Он был собой, он пах собой, и неподражаемо своим голосом сказал:

– Здорово, братишка! Как жизнь? Я вижу, весело.

Деймон обернулся и я вздрогнула, увидев его лицо – напряжённые надбровные дуги прятали алые глаза, дрожащие губы приоткрывали хищные зубы, остатки рубашки дымились.

Алан окинул взглядом Никси и мурлыкнул с откровенной издёвкой:

– Какая конфетка, слушай, чистый леденец! Так бы и облизал.

– Задницу себе оближи! – звериным рыком ответил Деймон, сбрасывая с плеча ладонь Алана, он показал ладони и усмехнулся:

– Полегче, бро! Ты в порядке? Может, тебе водички?

Деймон как будто задумался, потом неуверенно кивнул:

– Давай.

Алан мгновенно построил над его головой куб воды весом не меньше тонны, и обрушил вниз. Я ахнула, готовясь справляться с тяжеленным мокрым платьем, но Алан успел прикрыть меня щитом, и капли стекли по нему практически перед моим лицом, мне хотелось его ударить.

Деймон был мокрый насквозь, с него текло рекой, остатки рубашки смыло, они теперь плавали в лужах, а сам он стоял сутулый и жалкий, как котёнок в тазике, который казался толстым, пока его не намочили.

Алан поизучал картину с отстранённым научным интересом, потом участливо положил ладонь Деймону на плечо и спросил:

– Нормально? Или ещё?

– Давай ещё, – обречённо согласился Деймон, Алан повторил водопад, коротко посмотрел на меня и на Никси, оценивая реакцию, изобразил расслабленное веселье и стал напоказ потешаться над мокрым Деймоном, снимать на камеру телефона и комментировать, делая вид, что он впервые в этом мире, и понятия не имеет о том, что здесь нет мобильной связи, выглядело убедительно.

Деймон пришёл в себя и попытался отобрать у Алана телефон, но в ловкости явно уступал, или не особенно и пытался, потому что Алан уклонялся без усилий. Наконец, он решил, что дал ему достаточно передохнуть, и спросил серьёзнее: