Страница 7 из 16
К концу долгого и трудного пути решимость наследников дара таинственных элурантропов явно начала снижаться. Отсутствие каких-либо колебаний в энергетическом поле окружающего пространства ставило под сомнение возможность существования чего-то необычного. «Боюсь, что свиток, бережно хранимый двумя поколениями Новосибирских краеведов, рассказал нам о красивой легенде. В действительности в исследуемом нами районе вообще нет ничего необычного. А мне ведь так хотелось верить в существование легендарного Манэки-нэкограда!» – признался Евгений. «Честно говоря, я тоже начал кое в чем сомневаться, – поддержал брата Анатолий, – Ни один рационально мыслящий элурантроп не стал бы оставлять зашифрованные послания во всех известных ему реальностях. Да и кто сможет разобрать абракадабру, которую представляют собой странные иероглифы и замысловатые рисунки, выполненные кем-то из наших предков? В придуманной нами истории нет совершенно никакой логики!» – заявил Евгений.
Братья котолаки не сразу заметили метаморфозу, которая произошла с их идейным вдохновителем. А Ярослав, точнее его внешний вид и впрямь начал меняться. Черты лица симпатичного парня заострились и приобрели какой-то устрашающий вид. Высокие скулы, прищуренные глаза с вытянутыми в вертикаль зрачками и заметно подросшие клыки выдавали в нем хищника, который вышел на охоту. Такие изменения в обычной для человека внешности могли иметь лишь одну причину. Чуткому котолаку потребовалось включить свой особый слух и невероятно острое зрение. «Кажется я что-то чувствую, – сообщил Ярослав, – Это энергия, которая состоит из множества невероятно прочных нитей тепла и света. Я чувствую настоящую бурю эмоций и чувств. Её источником может быть огромный город, в котором живут невероятно сильные существа. Но почему я не могу определить место нахождения затерянного города? Это очень странно. Видимо это мы должны сделать все вместе».
Анатолий и Евгений тотчас же последовали примеру отважного сыщика. В один миг они превратились в диких и очень проворных котов. Со стороны могло показаться, что оголодавшие котолаки сосредоточенно принюхиваются к незнакомым им запахам. Однако их планы не имели ничего общего с ожиданием плотного обеда. Озадаченных элурантропов интересовали вовсе не запахи, а потоки непонятной для них энергии. Возмужавшие дети Стаи не могли поверить в собственную удачу. Однако вывод напрашивался сам собой. «Источником обрушившейся на нас энергии может быть только огромный город Стаи, – сообщил Ярослав, – Неужели мы нашли тот самый Манэки-нэкоград? Получается, что город Стаи действительно существует! Мы нашли наш родной город!» «Даже если это и так, то мы сделали лишь пол дела, – заметил рассудительный следователь, – Мы должны найти вход в наш родной Манэки-нэкоград. Но как это сделать? На этот счет в старом свитке не было никаких рекомендаций, и это обстоятельство представляется мне очень странным». «А ведь и правда, – поддержал брата Евгений, – Я не понимаю, почему автор этого послания не удосужился дать нам главную подсказку. Как попасть в город, место нахождения которого можно обнаружить лишь при помощи органов осязания?» «Пуговица! – неожиданно воскликнул Ярослав, – Главной подсказкой нам послужит обнаруженный нами артефакт! Мы должны занять места, соответствующие координатам, нанесенным на чудесную пуговицу! Я имею ввиду те самые точки, расположенные по всей окружности, на равном расстоянии друг от друга». «Но ведь нас всего лишь трое, и мы не сможем занять места согласно магической разметке! – засомневался Евгений, – На поверхность нашего артефакта нанесено пять крупных точек – географических ориентиров, и это несоответствие мы должны будем если не устранить, то хотя бы нивелировать».
– Эту проблему мы выявили в первый же день знакомства с архивом Абрама Семеновича. Однако устранить её можно лишь экспериментальным путем. Вначале мы встанем так, как подскажут нам наши сердца. Затем мы будем менять наши позиции до тех пор, пока не почувствуем изменений в энергетическом поле затерянного города.
– Но ведь мы пока еще даже приблизительно не определили место нахождения Манэки-нэкограда! Представьте себе карту местности, на которую вам предстоит наложить некий трафарет. Исследуемая нами площадь слишком велика для того, чтобы определять наши позиции экспериментальным путем.
«Не спорьте, друзья мои, – вступил в разговор Анатолий, – Вы оба правы. Прежде, чем приступить к нашему эксперименту, мы должны найти источник энергетического сигнала. Я вполне понимаю ваши сомнения. Однако все гораздо проще, чем может показаться на первый взгляд. Дело в том, что Манэки-нэкоград – это мегаполис, занимающий огромную территорию. Я вполне допускаю то, что по занимаемой площади он соответствует нескольким субъектам, входящим в Сибирский федеральный округ». «И что из этого следует? – осторожно поинтересовался Евгений, – У меня, как у хорошего программиста, неплохо развито пространственное мышление. Однако я не очень представляю, где именно находится вход в Манэки-нэкоград».
– Представьте себе, что в данный момент мы находимся в нашей родной параллельной реальности.
– Уже представил, но где искать вход в город Стаи?
– Нам вообще не пришлось бы его искать. Дело в том, что мы и так бы уже находились в нашем родном Манэки-нэкограде.
– А ведь и правда! Но в таком случае получается, что мы можем прямо сейчас приступить к запланированному нами эксперименту!
«Как сказал кто-то из по-настоящему мудрых людей, самое сложное в жизни – не усложнять себе жизнь, – пошутил Ярослав, – Для того, чтобы не усложнять себе жизнь, нужно быть чрезвычайно одаренным и умным человеком! В нашей жизни часто случается так, что ответ на сложный вопрос лежит на поверхности. Но почему далеко не каждый человек может его увидеть?»
Перед началом экспедиции магический артефакт в виде замысловато оформленной пуговицы был передан элурантропами на хранение частному детективу Островскому. Получилось так, что именно он стал идейным вдохновителем поисков затерянного города. Будучи хранителем уникальной пуговицы – путеводителя, Ярослав первым выбрал одно из мест, указанных таинственным артефактом. По его правую руку, отступив на положенное расстояние, встал Анатолий. В этот момент артефакт, находящийся в потайном кармане частного детектива, начал издавать странные звуки. «Это похоже на фырканье довольного кота, – заметил инициатор экспедиции, – Кажется, наш подход к делу одобрен. Знать бы еще, кем именно». Достав на свет чудесную пуговицу, Ярослав протянул её Евгению. Недолго думая, сообразительный программист принял переданный ему артефакт. В этот момент произошло то, что можно назвать чудом.
Чудесная пуговица словно бы ожила в руках Евгения. Продолжая издавать приятное фырканье, она начала переливаться всеми цветами радуги. Неожиданно в самом центре магического предмета образовались четыре источника света. Пучки животворящей энергии устремились в сторону от Ярослава и Анатолия. Столкнувшись с землей, они оставили энергетическую отметину. «Вот мое место! – подумал Евгений, – Магический артефакт помог мне выбрать правильную позицию. Но как быть с двумя оставшимися точками разметки?» Программист поспешно занял место, указанное магическим артефактом. Сжимая в ладони чудесную пуговицу, он думал о встрече с жителями города Стаи. «Как бы я хотел увидеть своих родителей!» – подумал Евгений, ощущая тепло могущественного артефакта. Молодому котолаку казалось, что совсем скоро жизнь повзрослевших котят изменится самым кардинальным образом. Они вернуться в свой родной город и научатся всему, что умеют их собратья. «А как же моя семья? – неожиданно озадачился Евгений, – Что, если жители Манэки-нэкограда не признают чужаков? А ведь я и мои собратья, оказавшиеся в мире людей, тоже можем оказаться чужими для истинных элурантропов!»
Отважные элурантропы – следопыты, уверовавшие в то, что они наконец нашли город своей Стаи, замерли в ожидании нового чуда. Однако в тот день ему не суждено было случиться. В дело вмешалось обстоятельство, которое невозможно было предвидеть. Случайности очень часто возникают в нашей жизни. Но самым печальным здесь является, то, что некоторые из них оказываются роковыми. Артефакт, всё еще находящийся в руке Евгения, начал генерировать новые пучки света. В самый ответственный момент, когда потоки магической энергии начали приобретать более ощутимые масштабы, на равнинном участке вблизи мелкой речушки показалась отара коз или овец. Следом за курчавыми валиками появился пастух. «Видимо где-то неподалеку расположено какое-то животноводческое предприятие, – подумал Евгений, – Мы должны были это предусмотреть. Кажется, наша чудесная пуговица начала какое-то светопреставление. Оно может накрыть всю округу. Мы не можем знать, к чему приведет этот эксперимент. Могут пострадать люди, а этого мы никак не можем допустить!»