Принцесса для дракона

– Но защитить он тебя не смог.

Саша возвела глаза к небу:

– Наша песня хороша, начинай сначала.

И тут же оказалась в объятиях. На этот раз Рэй держал её крепко, но не сжимая, не так как порой дети тискают беспомощного котёнка, вопящего от избыточной любви. 

– Не смей, – выделяя каждый слог, рычал он, – подвергать себя опасности.

Пора было сдаваться.

– Да поняли мы. Больше не будем, – я хлопнула ресницами и жалобно всхлипнула: – Вы с Арианом уже полчаса рычите на нас с Алексой. Ой!

Больше Рэй ей не дал сказать ни слова. 

Через два часа в верхнюю дверь пещеры поскреблись. Услышать робкий звук было под силу только драконьему слуху. Оба полусонных дракона находились в своих человеческих ипостасях, но снизошли разбудить свои вторые половинки. 

– Ваши высочества, – робкий голос Лианы донёсся из слегка приоткрытой двери. – Король прибыл на Сигир.   

Алекса

Конечно, Рэй был частично прав, хотя риска не было, я должна была его предупредить. Хотя бы для того, чтобы он был наготове. 

Но мы с Алексой, посовещавшись, и перебрав все возможные варианты встречи с её отцом, решили сделать первый шаг самостоятельно. Рэй вряд ли отпустил бы меня одну, и разговор даже не успел бы начаться. Лучше всего было, конечно, красиво слететь вниз белой драконицей из легенды, а уже потом обернуться принцессой, поразив короля и его подданных. Но тут была загвоздка. Одежду в драконьем облике не сохранишь, а представать перед парой сотен мужчин в обнажённом состоянии мы не собирались. Не те мысли придут в мужские головы. И скорее всего не мысли и не в головы.

Пришлось действовать наоборот и призвать в сообщники Густава.

Джерлала Алекса узнала ещё сверху, включив драконье зрение и внимательно оглядев всех, кто был внизу. Были еще у Скайруса сообщники среди магов или нет, мы не знали, но предполагали. Поэтому бить следовало сразу и наверняка. Вряд ли предателя поддержат, если его обвинит открыто и с первых же слов королевская дочь. А после того, как его арестуют, остальные затаятся. 

Всё получилось ещё лучше. Молодой и горячий Джерлал это не Скайрус, он выдал себя сразу же, сначала нахамив мне, а затем попытавшись убить. Идиот. Покушение на королевскую дочь при отце… не понимаю, на что он рассчитывал.

Я дождалась, когда негодяя скрутят более опытные маги, и выдала заготовленную речь, надеясь, что те, кто поддерживает мятежников, пересмотрят свои планы:

– Отец, Скайрус и Джерлал мятежники и негодяи, они обманывали и тебя и своих сообщников. 

Мой голос, усиленный магией, отразился от скалы, заставив воздух вибрировать. Воцарилась тишина.

– Они убеждали людей, что твои действия приведут к усилению Чампии и гибели Хорнии. Но настоящей целью было свергнуть тебя с трона любым способом, любым враньём. Если бы они думали о благе Хорнии, то действовали бы не против тебя, а думали о создании магического союза, основанного на Равновесии.

– О каком магическом союзе идёт речь? – не выдержал один из высших магов. 

– О том, о котором говорят летописи, хранимые вами, магами. О союзе, подкреплённом не словесными клятвами, а опирающемся на давнюю традицию создания мечей Равновесия. 

Поднявшийся было ропот, Тейнар остановил одним движением руки.

– Есть такая легенда, Алекса, но откуда об этом знаешь ты? 

– Знаю.

– Твои слова прекрасны, но ты слишком юна, чтобы понимать, что легенда и реальность сильно отличаются. Создание таких мечей ныне невозможно.

Окружающие короля маги снова заговорили вразнобой, кивая головами, и бросая снисходительные взгляды в сторону юной девушки, то есть мою.

– Что же мешает? 

– Они создавались высшими магами в ипостаси драконов. 

– Белый дракон, – не выдержал всё тот же высший.

«Его зовут Энгвид, можешь без титула», – подсказала Алекса

– Совершенно верно, Энгвид, я вижу вам успели сообщить. 

– Мы не очень в это поверили. Если это правда, к чьему роду принадлежит маг, умеющий воплощаться в дракона?

Я заметила, как помрачнело лицо короля. Ага, вот где собака зарыта. Власть. 

«Да понимаю я, ему сейчас, главное власть никому не отдать, – проворчала Алекса. – Но и для Хорнии это не худший вариант».

«Ну да, если начнутся беспорядки, то королевство разорвут на части последователи Скайруса и чампы» 

«А кто успеет, сбежит в Империю. Так что давай, Саша, к тому же он всё-таки мой отец».

– К королевскому, Энгвид, к королевскому.

И я обратилась к королю.

– Отец, когда вы всё обсудите, поднимайтесь в гости на Сигир. 

И я выпустила Алексу. Думаю, они впечатлились, когда белый дракон сделав круг над ними, взлетел на скалу.

Вот вам, ваше величество, и главный аргумент против мятежников.

Тейнар

Короля на Сигире приняли скромно, но уважительно. От еды и напитков он отказался. Сначала надо понять, кто для него эти люди, столько лет оберегавшие свои вольности и не подчинявшиеся трону. Правда, и неприятностей от них, кроме самого их наличия, сравнимого с занозой в одном месте, не было. 

И вот теперь предводитель вольного поселения стоял перед королём на той самой спорной земле, но при этом вёл себя безупречно. Говорил с Тейнаром не как равный, но и без уничижения. И король понял, что ему это нравится.

Прежде всего, послали за дочерью, а пока её не было, Густав, не дожидаясь вопросов затронул тему о мечах Равновесия. Он передал в руки короля уже готовый меч. И Тейнар еле удержал на лице невозмутимое выражение, в мече была воздушная стихия его рода. Никаких сомнений, это дело рук Алексы, а вот две остальные сразу не проявились. Как два диких зверя они принюхивались издали к незнакомому человеку. Но видимо, признали кровь Алексы, и через некоторое время позволили Тейнару почувствовать себя.  Огонь и Вода. 

– Это меч Алексы, – подтвердил Густав. 

Слух короля слегка царапнуло имя его дочери, произнесённое без предваряющего «её высочества», но он сдержался. Столько удивительного происходит, что не до церемоний. 

– А это, – кузнец кивнул в сторону великолепного клинка, еще не обзавёдшегося гардой и рукоятью, – пока только заготовка. Дело в том, что в меч вашей дочери оба мага вселяли стихии в человеческом обличии, этот же они собираются изменять в драконьих ипостасях. 

– Но кому он будет принадлежать? Наследнику империи?

– Им обоим. Вы же знаете, ваше величество, истинная связь нерушима. Уже только поэтому Империя никогда не сможет нанести вред Хорнии. Меч же, в котором будет стихия вашего рода и белого дракона, только дополнительная гарантия. 

– Я понимаю. А…, – король замялся. – Ты уверен, что наследник…

– … является истинной парой вашей дочери? Да. Иначе он не смог бы разбудить в ней зерно дракона. 

Густав сказал это просто, без всяких дополнительных клятв и уверений, и Тейнар понял глубоко внутри себя – это так и есть. Но спросил, не желая сдавать позиций слишком быстро:

– Но разве Империя не поглотила государство джераев?

– Ваше величество, вам ли не знать, что во главе Империи джерай. И если вы вспомните, как именует себя Империя, в названии уже давно не произносится и не пишется слово Огонь. Либо Империя Огня и Воды, либо просто Империя. 

Крыть было нечем.

– Папа. 

Тейнар вздрогнул, там внизу дочь называла его официально «отец». После того, как он вторгся артефактом в её магию, он и не надеялся, что когда-нибудь услышит это домашнее «папа».

И он бы растаял, но рядом с его юной дочерью стоял сын того, кого Тейнар так долго считал своим врагом. Короля раздирали самые противоречивые чувства. 

– Папа, – повторила Алекса. – Познакомься. Это Рэй. Он – моя истинная пара. 

Взгляд двухметрового широкоплечего парня был далёк от приветливости, и Алекса, почувствовав напряжение, повисшее в воздухе, сказала прямо и просто:

– Он немного сердится из-за того, что на меня внизу покушались. Но это больше на меня, чем на тебя. Я не предупредила его, что спущусь вниз. Ну же, Рэй, отец в этом не виноват, – и она, обхватив ладонь верзилы своей маленькой, но властной рукой, потянула его вперёд.