В погоне за тенью

-Он признан виновным в покушении на императора! – с пренебрежением рявкнула Даркария за что и получила пощечину от своего отца. Тяжелая ладонь звонко опустилась на ее щеку и оставила багровый след на нежной коже. Теневичка опустила голову и, поджав губы, отвернулась.

-Хм-м, - император посмотрел на своего советника. Лорд Деад кивнул ему и отступил в сторону, показывая остальным пример. Маги не смели ослушаться ни императора, ни его советника, коим был мой отец. – Что ж, если это так, то милости просим. – Тихо ответил Морок. – Он весь ваш! – и прежде чем зал залился воплем возмущений, император обрезал. – Вечное мучение простого смертного будет изысканней и искусней, чем быстрая и легкая смерть.

В ту же секунду как император сказал последнее слово, мои оковы исчезли. Боль острым лезвием вонзилась в живот и с новым вдохом опалила легкие. Я не заметил, как мне помогли встать с пола и, придерживая за руки, подвели к порталу. Профессор Аметис оставил у подножья трона пергамент и резко развернувшись, подошел к нам.

-Это еще не конец! – выкрикнула Даркария. В ее голосе было столько обиды, что ее хватило бы на целое поселение бедняков. – Дарк я тебя никогда не прощу!

-Уходим. – тихо сказал Аметис и мы вошли в холодное лоно портала.

Глава 12. В поисках темноты

Переход оказался не самым простым. Даже будучи изрядно уставшим или избитым до полусмерти, я никогда не испытывал такой острой всепоглощающей боли, как сейчас. Боль всегда была моей ношей, но благодаря теням она ощущалась не так ярко. Под давлением портала мои ребра сжались, впиваясь своими щупальцами в легкие. Сплевываю кровь, как только нас выбрасывает в сумрак комнаты.

-Держись, Дарк! – глухо говорит профессор и показывает на широкую кровать. Мне помогают лечь и оставляют наедине с сумраком.

Несколько часов остаюсь в одном положении. Не могу пошевелиться или не хочу этого делать. Впервые за последние несколько недель мне удается отстраниться от потока мыслей, кружащихся в моей голове. Закрываю глаза, погружаясь в легкий сон. Сны мне не снятся с раннего детства, поэтому мой организм может быстро восполнять свои утраченные силы.

-Дарк?! – слышу шепот, что с каждым новым окликом набирает силу и громкость. – Дарк, очнись немедленно! Тебе нельзя спать, пока не подействует мазь. – Прислушиваюсь к настойчивому голосу и повинуюсь ему. Открываю глаза и наблюдаю за тем, как профессор Аметис втирает в мою кожу зеленоватую вязкую смесь разнотравий с неприятным запахом.

Моя рубаха разорвана и я вижу насколько плохо дело. Тело не просто изнывает от болезненных ощущений, оно выглядит потрепанным. Чернеющая синева неровными облаками расходится по груди и животу. И Аметис действительно думает, что сможет остановить ее поглощающее действие?

-Вы зря остановили мою казнь. – Выдыхаю сквозь зубы, и сжимаю пальцы в кулаки. – Не следовало этого делать.

-Возможно, ты прав, - кивает профессор. – Возможно, мне следовало оставить эту затею. – Рассуждает вслух Аметис, продолжая втирать мазь. – Но разве мог я бросить мальчишку, которого сам лично воспитал и привел в эту академию? Разве мог я отвернуться от властелина теней, который был мне лучшим учеником? – он тяжело вздохнул и на мгновение остановился. – Ты всегда был одаренным ребенком, смышленым и напористым не по годам. Вот только со временем, когда в твоей душе появились настоящие чувства, ты утратил бдительность и способность взвешивать и просчитывать свои шаги.

-Я утратил тени. – Выдыхаю и закрываю глаза. – Я не сберег силу, которая была у меня с рождения.

-Но, это не значит, что ты никогда не восстановишь ее.

-Вы серьезно думаете, что простолюдин может вернуть свою силу? – хмыкнув, открываю глаза и внимательно смотрю на задумчивого профессора, что отставил остатки мази на стол и подошел к камину с тлеющим огоньком.

-Я был в хранилище воспоминаний всех магов. В тайной библиотеке нет ни единого слова о том, как вернуть потерянную силу. – Кривлю губы и кошусь в его сторону. Это и так известно. Никто и ничто не сможет вернуть силу магу, потерявшему ее. – Но, в ней так же нет ни единого слова о том, что никто никогда не восстанавливал свою силу. Отсюда вытекает вопрос – возможно, есть метод, как вернуть твою власть над тенями? Пока можешь отдыхать, - резко меняет тему профессор. – Я дам тебе возможность воспрять духом и подготовиться к поиску истины. Ведь властелин теней не просто маг, он хозяин. А хозяин должен всегда заботиться о тех, кто ему служит.

После слов Аметиса мне показалось, что не все потеряно. Поиск будет долгим и возможно, безрезультатным. Но это та искра, которая дает надежду на воскрешение меня в статусе мага теней. И я приложу максимум усилий, что бы найти то, что по праву принадлежит мне. Я верну тени! Я верну власть над ними и докажу империям, что невозможно остаться безнаказанными после того, что они натворили. И главное, что я хочу вернуть ту, что избавила меня от клейма темного наследника империи Марева.

Как и обещал, Аметис сдержал свое слово. Он помог мне прийти в себя, излечил мое тело и буквально заставил меня поверить в существование метода, благодаря которому я смогу вернуть себе тени. Профессор предоставил мне доступ ко всем хранилищам в Академии. Да к тому же, он умудрился отыскать «Семь забытых историй Смежных империй» - это семь книг тайно украденных из библиотеки первого императора Темной империи и затерянных в землях, где расположена наша Академия.

Я понятия не имею как Аметису удается быть непоколебимым в своей вере в меня и возвращение теней. Он не устает повторять, что если нет данных о невозможности-этой невозможности не существует.

Прошло несколько недель со дня моего возвращения в Академию. Но никто из профессоров или адептов даже не догадывался об этом. Для всех я был в неизвестности. Аметис сообщил всем, что при переходе из Темной империи мне удалось обманом сбежать из-под стражи и он понятия не имеет где я и что со мной. Я все время боролся с собственными желаниями, что острым лезвием буравили мое сердце, желанием коснуться Ассии.

Сжимаю в руках третью книгу и вспоминаю о девочке, которая стала для меня всем. Она заполнила собой мою маленькую вселенную, разрисовала ее стены яркими красками и заставила меня поверить в истинную любовь и безумную привязанность. Она стала светлой вспышкой для моих теней, что попросту дышали ею. Она была…

Она была в моей жизни всем для меня… только я понял это слишком поздно.

Несколько дней я неотрывно читал третью книгу, выискивая в ней ответы. Но пока, как и две предыдущие, данная книга была наполнена историями и забытыми легендами далекого прошлого. Наконец, когда я полностью осознал свое бессилие, мне удалось смириться с участью отшельника. По академии я передвигался ночью, когда большая часть адептов отдыхала или была занята своими вечерними делами. Мне удавалось наблюдать за элементалем из окон, выходивших на тренировочную территорию у стен академии.

Она была прекрасной.

Целеустремленно и старательно оттачивала каждую новую формулу, не забывая практиковать уже изученные. Ее друзья постоянно были рядом с ней и поддерживали. Я видел как короли факультетов огня и воды обнимают Ассию, позволяют себе кружить ее на руках и касаться шёлковых волос. И в эти моменты я ненавидел себя и весь мир за проклятие свалившееся на мою голову.