Страница 817 из 827
– Ты потребовал у него корабль?
Я хмыкнул.
– Я потребовал у него все их корабли.
Глеб приглушенно крякнул, а потом громко закашлялся.
А я тем временем продолжал:
– Танор, конечно, попытался торговаться, но я был непреклонен. Либо все корабли Стальной Сотни вместе с командами, либо ни о каком союзе между нашими кланами не может быть и речи.
– Ты – псих, – сквозь кашель, выдавил Глеб. М-да, давно таким его не видел. – А еще ты – вымогатель. Ты ведь понимаешь, что это непомерно много?
– Ну, если так посмотреть, содержание семи кораблей обойдется нам в круглую сумму, но дело ведь даже не в самом факте передачи, а в готовности лидеров Стальной Сотни пойти на такой шаг. Ведь если я все-таки получу эти корабли, в чем я, откровенно говоря, не уверен, тогда очень многое изменится. Прежде всего – в наших отношениях. Передача мне флотилии будет знаком того, что лидеры сильнейшего, пока еще светлого клана, связывают свою судьбу с Рыжими Совами и готовы на все ради этого.
– Этого не произойдет, – покачал головой Глеб.
– Ну, как говорится, баба с воза – кобыле легче.
Брат нахмурился.
– Ты пытаешься разорить их? Это такая месть? Я тебя не понимаю.
– Никого я не пытаюсь разорять, – хмыкнул я. – И если бы захотел отомстить, сделал бы это по-другому. И то, что ты меня не понимаешь, это абсолютно нормально. Ты не знаешь многих нюансов.
– Просветишь? – Брат сложил руки на груди и тоже откинулся на спинку.
– Легко, – ответил я. – Начнем с того, что тебе кажется, будто это Сотня мне делает одолжение предложением сотрудничества. Все потому, что ты не знаешь об истинном положении моих дел. Конфликт интересов. Ты – все еще сотрудник Стекляшки, хоть и трудишься в простом модульном центре и к каким-то супер-тайнам Рефлексгрупп у тебя допуска нет.
Брат кивнул.
– А положение моих дел таково, братишка, что Стальная Сотня, став моим союзником, превратится в настоящую обузу со всеми вытекающими. Может быть, в будущем, через, скажем, годик они и станут полноценными партнерами, но на данный момент это так называемое сотрудничество станет для меня бездонным колодцем, в который придется бросить много, очень много ресурсов и времени.
– Я понимаю, – помял гладковыбритый подбородок брат. – Ты своим требованием просто отпугнул их.
– Что-то в этом роде, – покрутил ладонью я.
Глеб хохотнул.
– А что если они дадут тебе то, о чем ты просишь? Что тогда?
Я почесал затылок.
– Тогда моя флотилия станет больше, и мне придется взвалить на себя шефство над Стальной Сотней.
Глеб неожиданно громко расхохотался.
– Ох! – схватился он за правый бок. – Ха-ха! Подумать только, мой брат, который еще недавно будучи полным нубом, проходил регистрацию в моем семнадцатом терминале, заявляет мне, что ему придется брать шефство над сильнейшим кланом Зазеркалья! В обмен на всю их флотилию!
– Вместе с командами на каждый корабль, – спокойно добавил я. – Без команд они мне не нужны.
– К-ха! – хохот Глеба только усилился. В мониторе даже мелькнуло озадаченное лицо Наташи, его супруги.
– Олег, что ты сделал с моим мужем? – широко улыбаясь, спросила она у меня. – Я уже давно его таким не видела.
– Наташ, – вытирая слезы платком, произнес Глеб. – На нас из монитора смотрит страшный человек! Представляешь, он скоро станет владельцем самой большой морской флотилии в Зазеркалье!
– Олег, это правда? – Наташа, которая, как я помню, всегда внимательно следила за происходящим в Стекляшке, была слегка растеряна.
– Мой брат ошибается, – покачал головой я.
– Напротив, как раз моя интуиция подсказывает мне, что они согласятся, – отсмеявшись, сказал Глеб, а потом обратился к жене: – Наташа, представляешь, он потребовал у Стальной Сотни все их морские корабли…
Жена Глеба перевела озадаченный взгляд на меня.
– Олег?
Я пожал плечами.
– Да, это правда, но речь сейчас не об этом.
– В каком смысле? – удивился Глеб, а Наташа сняла очки и потерла переносицу.
– Дело в том, что я уже и так владею самой большой флотилией в Зазеркалье и без кораблей Стальной Сотни.
Глеб перестал смеяться. А лицо Наташи и без того удивлённое вытянулось еще больше.
– И сколько у тебя всего кораблей? – почему-то почти шепотом спросила она.
– Не считая всякой мелочи, вроде «серых» посудин, пятнадцать «фиолетовых» галеонов и уже около трех десятков «синих» дракаров, – спокойно перечислил я.
А в следующее мгновение в динамике компа отчетливо послышалось неразборчивое восклицание Глеба и звук падения Наташиных очков.
Удивительно, но предсказание Глеба сбылось. Танор связался со мной через три дня после разговора с братом и сообщил, что лидеры Стальных согласились на мое условие.
Дабы не откладывать наше дело в долгий ящик, мы с ним обговорили дальнейшие наши действия. А именно, флотилия Сотни должна была прибыть в порт Царьграда.
Отдельно нужно упомянуть ошарашенное лицо Танора, когда он узнал о том, что на севере Ничейных земель есть еще один большой город неписей, который тоже находился под моим контролем.
Флотилия из семи линейных кораблей должна была пройти вдоль побережья, омываемого Тихим океаном, а потом пересечь Красный пролив и попасть в Ледяной или, как его еще называли наши викинги, Северный океан, и затем снова вдоль побережья добраться до порта Царьграда.
Для игроков это путешествие было серьезным испытанием. Во-первых, оно продлилось почти три недели. Во-вторых, оба океана периодически штормили. И в-третьих, воды кишели разнообразными агрессивными тварями с уровнями за семь сотен. Но флотилия все-таки добралась до назначенного места. Слегка потрепанной, но добралась.
– Красивые корабли, – восхищенно произнесла Илана, прижимая изящные ладошки к груди.
– Полностью с вами согласен, ваше величество, – сказал я, наблюдая за тем, как заходят в порт трехмачтовые монстры.
Мы с Иланой, окруженные сопровождающими, стояли на смотровой площадке одной из башен порта и любовались великолепным зрелищем.
Нужно отдать должное игрокам – к созданию кораблей они подошли с фантазией. Каждый парусник отличался от собратьев своей неповторимой раскраской, а также эмблемами на парусах.
– Их корабли крупнее наших галеонов, – поделилась своим наблюдением юная королева, в широких глазах которой отражались разноцветные флажки и борта прибывшей флотилии.
– Маленькая поправка, ваше величество, – сказал я. – Все эти корабли принадлежат Рыжим Совам. То есть – нам с вами.
Хм, неделю назад произошло одно знаменательное событие, полностью изменившее политические расклады в Царьграде. Королева Илана Первая соизволила сменить клан и сообщила о своем решении во всеуслышание.
Стоит ли упоминать о том, какой гвалт поднялся в связи с этой новостью. Представители кланов зачастили в нашу резиденцию за объяснениями, на что мы лишь удивленно пожимали плечами. Хотя на самом деле все происходило по ранее составленному нами плану.
Все началось с повального перехода под наши знамена мелких аристократов со своими семьями и небольшими армиями. Специально обученные Гухуром кальты уже давно начали процесс переманивания северян.
Вслед за мелкими дворянами к нам начали переходить и роды побогаче. И вот, неделю назад юная королева объявила, что великий клан Рыжих Сов, являясь примером для подражания всех кальтов, просто обязан принять ее в свои ряды. Это уже результат моих с ней бесед.
Итог, несколько дней назад со всех королевских штандартов и флагов исчезло изображение золотых львов. Их сменила Рыжая Сова, расправившая крылья.
Смена королевой клана прошла безболезненно. Недовольные имелись, но они были в меньшинстве. В умах северян уже давно поселилась мысль о том, что Совы – это сила, качество и безопасность. Мы были лучшими во всем. Посему решение королевы было абсолютно логичным. В течение недели за Иланой Первой последовало примерно семьдесят процентов населения Царьграда и его окрестностей. Рыжие Совы стали доминирующей силой в Северном королевстве, и этот процесс был уже необратимым.