Страница 197 из 827
– Дышит, – невозмутимо прокомментировал я увиденное. – Только башкой сильно приложился. Потому и без сознания.
Крови, кстати, нет. В общем, жить будет. А жаль…
Не подоспей я вовремя, подонок наверняка взял бы Ласку силой.
Мой голос заставил Ласку вздрогнуть и повернуть голову.
– Что ты наделал?! – яростно прошептала она.
– Помог, – пожал плечами я. – А что? Не надо было?
Глаза Ласки опасно сузились. Скулы заострились. Я отстраненно подумал, что она красива, даже когда злится.
– Он родич вождя, – обреченно выдохнула она. – Теперь Барсуку точно конец!
Ах, вот она о чем…
– Посторонись, – кивнул я и потянулся к телу Волка.
– Что ты собрался делать?! – задохнулась от испуга Ласка и попыталась прикрыть бывшего жениха собой.
Меня ее поведение разозлило.
– Сейчас освежую его, – сделав хищную рожу, ответил я и добавил: – А потом ты зажаришь нам его на ужин. Вот Барсук порадуется свежему мясцу!
Ласка, раскрыв рот, ошарашенно вытаращила свои глазищи. Решив подлить масла в огонь, я выдал:
– А ты думала, как мы с твоим братом выжили в Городе Теней?
Плотоядно взглянув на лежавшего без сознания воина, я добавил с сожалением в голосе: – Эх, жаль нам такой жирненький там не попался. А то все вонючим зверьем да костлявыми мутантами пришлось питаться.
На бледном лице Ласки застыло выражение страха и неверия. Прикрыв правой рукой рот, она замерла, не шевелясь.
– А ты говоришь, родич вождя… – буркнул я, взваливая Волка к себе на плечи. – Твой брат не такой уж и беспомощный, как тебе кажется.
С виду Волк был бугаем еще тем. Еще час назад я бы этого кабана с места не сдвинул. Но теперь, с тремя десятками единиц силы, все было намного проще.
– Иди в дом и ложись спать, – сказал я Ласке и добавил: – Не волнуйся. Ничего с ним не случится. Незаметно отнесу его поближе к таверне. Поспит эту ночь на свежем воздухе. Завтра очнется как новенький.
На удивление Ласка послушалась. Она поднялась с земли и медленно поплелась в дом. М-да… Как пить дать, всю ночь прорыдает.
Я же, стараясь держаться в тени заборов и домов, двинулся в сторону таверны. Первым желанием было придушить поганца, но что-то мне подсказывало – Ласка никогда мне этого не простит. Потому я все сделал так, как и обещал.
Вернувшись, я тщательно осмотрел задний двор. Ничего подозрительного не обнаружив, пошел в дом. Когда поднимался по лестнице, услышал из комнаты Ласки приглушенные всхлипывания. Ну вот, как и предполагал, будет плакать всю ночь. Мне хотелось как-то успокоить ее, но я понимал, что сейчас ее лучше оставить в покое. Да и что я знаю о том, как успокаивать девушек?
Оказавшись у себя в комнате, я, чтобы как-то отвлечься, начал собирать все свои обновки. Получалось не очень. Чем дольше думал о случившемся, тем злее становился.
Когда стало казаться, что вот-вот начну крушить все вокруг, в дверь несмело постучались.
Открыв дверь, я на мгновение замер. На пороге стояла Ласка. Ее красные от слез глаза горели решимостью.
– Мне нужна правда, – дрожащим голосом сказала она.
Я, отступив на несколько шагов, молча указал на стул. Проводив ее задумчивым взглядом, прикрыл дверь. Щелчок закрываемой двери заставил девушку вздрогнуть. Но на стул она все-таки села, при этом обреченно выдохнув. И тут она заметила на кровати все мои тесаки. Ее и без того огромные глаза стали еще больше. Ну вот, еще одна монетка в копилочку с надписью «Эрик – монстр».
– Спрашивай, – спокойно произнес я, садясь на край кровати.
– Кто ты? – поборов последние сомнения, наконец, решилась она.
– Мое имя Эрик Бергман, – ответил я.
– Мой брат сказал, что ты спустился с гор. Это правда?
– Нет, – покачал головой я.
Мой короткий ответ ее явно не удовлетворил.
– Но твои родичи из этих краев? – с надеждой в голосе спросила она.
– Нет.
– Но ты говоришь на нашем языке, будто вырос в доме по соседству!
Я пожал плечами.
– Мне легко даются языки.
Ласка нахмурилась.
– То есть, ты хочешь сказать, что выучил наш язык за те несколько дней, что путешествовал с моим братом?
– Нет, – снова покачал головой я. – Намного быстрее. Мне понадобилось несколько секунд.
В глазах Ласки читалось неверие и злая насмешка.
– Не хочешь говорить правду?
– Мне незачем врать, – ответил я. – Ты сама решаешь, во что тебе верить.
Она задумчиво посмотрела мне в глаза.
– Зачем ты спас моего брата? У тебя есть какие-то скрытые мотивы?
Я ответил как можно убедительней:
– Не в моих правилах бросать тех, кто сражается со мной плечом к плечу. А насчет мотивов… Ты права – они есть. Но это никак не связано со спасением твоего брата.
– Ты что-то ищешь? – Ласка вся подобралась.
– Да, – кивнул я и честно ответил: – Место Силы.
– Место Силы? – переспросила она. – А что это?
– Если б я знал… – буркнул я в ответ.
Похоже, я запутал ее еще больше.
– Как тебе удалось вылечить моего брата?
В моей руке из воздуха появился пузырек с зельем. Рот Ласки забавно приоткрылся.
– Это зелье насыщения, – объяснил я и протянул пузырек девушке. – Одного глотка достаточно чтобы значительно восстановить жизненные силы. Кроме того, оно утоляет жажду и голод.
Ласка дрожащей рукой приняла пузырек. Зачарованно повертев его в пальцах, попыталась вернуть мне, но я поднял ладонь:
– Возьми, это подарок.
– Но… – нахмурилась она.
– Возьми, – настоял я. – Не обижай меня. Может быть, когда-нибудь оно спасет тебе жизнь.
Девушка кивнула и медленно спрятала зелье в кармашек.
– Да, чуть не забыл, – хлопнув ладонью себя по лбу, сказал я. – В пузырьке ровно семь глотков, но не пей зелье больше трех раз в сутки.
– Это волшба? – почти шепотом спросила Ласка. Ее глаза горели так, будто сейчас решался вопрос всей ее жизни.
– Да, – спокойно ответил я.
– Ты измененный? – сухими губами прошептала она.
– Ну, что-то вроде того, – ответил я. – Но не такой, как ты думаешь. Я не пью кровь мутантов. Таких как я у нас называют магами.
Девушка вздрогнула.
– У вас это где?
– В моем мире.
На Ласку было больно смотреть. Вся побледнела. Губы дрожат. В глазах застыли слезы.
– Ты… пришел… из… другого… мира? – дрожа словно осенний лист, медленно спросила она.
– Да, – хмурясь, ответил я.
– Ты – одержимый? – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла Ласка. Кажется, сейчас она боялась меня еще больше, чем до того, как вошла в эту комнату.
– Насколько я знаю – нет, – стараясь, чтобы мой голос звучал успокаивающе, ответил я. – Твой брат уже спрашивал у меня об этом. Ему я ответил тоже самое. Кто они, эти одержимые?
– Кровожадные духи, приходящие из-за кромки… – словно боясь, что ее услышат, тихо заговорила Ласка. – Им нужна жертва, чтобы обрести тело в нашем мире. Только им подвластны волшба и артефакты Огненной Эпохи. До встречи с тобой я думала, что это сказки выжившего из ума старика…
Лицо Ласки изменилось, будто ее внезапно озарила догадка.
– Ты здесь, чтобы убить нас всех?! Ты ищешь себе новое тело!
У девчонки, похоже, приступ паники.
– Ну, во-первых, – усмехнувшись, начал я. – Раз уж на то пошло, этим вашим одержимым достаточно и одного перерождения. И, во-вторых, будь я действительно тем, за кого ты меня принимаешь, вы все уже давно были бы мертвы.
Мой насмешливый тон сбил ее с толку. Видимо, не такой реакции она от меня ожидала.
– И в-третьих, перестань дрожать. Чтобы путешествовать между мирами, мне не нужно никого убивать.
– Это правда? – совершенно по-детски спросила Ласка.
– Сама подумай, – предложил я. – Раз уж я такой, как ты себе там напредставляла, тогда зачем мне было спасать твоего братца недотепу? Лечить его редкими зельями? Все верно – без него я бы поплутал по Городу Теней, но рано или поздно я все равно вышел бы к людям.
Ласка замолчала и уставилась в одну точку.