Страница 3 из 12
Я повернул С4, и моя голова вспыхнула, как задница светлячка. На самом деле свет испускал[16] мой язык. Мне приходилось держать рот закрытым, чтобы не ослепнуть. Я называл эту функцию «режим фонаря». Или же я мог раскрыть рот, высунуть язык и превратиться в армейский прожектор.
Мы вместе спустились по каменным ступеням, обходя натянутую от пола до потолка паутину, которая в свете прожектора сияла серебром. Когда мы оказались на нижней потрескавшейся площадке, из темноты возникла рука и сжала моё плечо.
– Хо-ха-хи![17] – воскликнул я.
– Мёртв, – произнесла она.
Прежде чем Дрейк или Тесса успели среагировать, из темноты бесшумно появилась прекрасная женщина и приставила к моему горлу нож. У неё были длинные тёмные волосы до талии и изящный белый овал на левой скуле, похожий на светящийся шрам.
Тайк[18], мой верный друг/телохранитель/преследовательница, в своей бесконечной мудрости решила, что будет неплохо внести вклад в моё обучение, весь день прячась поблизости и время от времени атакуя меня. Она заявила, что это поможет мне «укрепить характер». По крайней мере, это оказалось неплохим способом провести время в наш первый день.
Тесса снова шлёпнула меня по затылку.
– Сколько раз она уже тебя убила?
– Два, – солгал я. Мне приходилось подносить ладонь ко рту, чтобы не ослепить их.
– Восемь, – мрачно поправила Тайк, отходя в сторону и помахивая ножом. – С обеда.
– Ух ты, Саймон! – произнесла Тесса. – Кажется, ты теряешь хватку.
Я напустился на Тайк.
– Кстати, мы ведь договорились, что семь – наша ежедневная норма. Вижу, ты решила нарушить наш договор.
Тайк ножом обрезала край ногтя.
– Я решила нарушить наш договор в тот самый момент, когда ты решил ночью уйти без меня.
– Разве ты не знала, Тайк? – мило спросила Тесса. – Уходить по ночам без своих самых надёжных друзей – новое хобби Саймона.
Я показал Тессе язык, и она отшатнулась и прикрыла глаза от света.
– Лучше посвети там, где надо, – рявкнула Тайк. Она схватила меня за волосы и направила мой прожектор в темноту, осветив длинный каменный саркофаг с резной крышкой.
– Святые уборные[19], – прошептал Дрейк. – Это он и есть? Он действительно там?
– Да, – ответил я. – Это гробница Реллика. Но это ещё не всё, что я нашёл.
Друзья проследовали за мной к головной части саркофага, и я почти физически ощущал их любопытство. Я указал на вырезанную на крышке надпись.
Реллик, сын Ронана, сына Рока
Провидец, Фейтер, Друг
Плащ-перевёртыш 5I
– Что означают эти слова внизу? – спросил Дрейк. – 5I… Саймон, это то, о чём я думаю? Это кнопка на твоём плаще?
– Очень хорошо, Дрейк, – похвалил я. – Ты догадался почти так же быстро, как и я.
Тайк искоса взглянула на меня. Дрейк, будучи Гением, догадался в десять раз быстрее меня, но я не собирался ему об этом говорить.
– Но на плаще нет кнопки 5I, – заметила Тесса. – Цифры…
– Да, мы уже в этом разобрались, – перебил я. – Он использовал другую систему нумерации. Смотрите! – Я повернул кнопку Е9.
Последовала белая вспышка, и у противоположного конца саркофага появилась фигура. Он был старым. Очень старым. У него были редкие белые волосы и лицо римского гладиатора с тринадцатью шрамами и отрубленным кусочком носа.
– А-а-а![20] – завопил Дрейк и несколько раз чихнул.
Реллик Провидец тепло улыбнулся.
– Саймон Фейтер, – произнёс он. – Я тебя ждал.
– Проклятие, – прошептала Тесса, как девчонка, прикрывая рот ладонью, чего она прежде никогда не делала. – Вы живой?
Древний маг провёл согнутым пальцем по бороде и весело огляделся по сторонам.
– В ответ на этот вопрос, – начал он тоном человека, привыкшего обращаться к классу, – должен сказать, что точно не знаю. То, что ты видишь перед собой, можно назвать записью. Дело в том, что определённая кнопка, которую ты только что повернул, обладает способностью записывать происходящие события, а затем воспроизводить их. Я предпочёл оставить это послание своему последователю, поскольку уверен, что он и только он – то есть ты и только ты, – сможет справиться с кнопкой и получить послание.
– Забавно говорит, правда? – спросил я.
Тесса тут же стукнула меня.
– Тише. Кое-кто из нас ещё этого не слышал.
Реллик подошёл к передней части саркофага и изящно опустился на край. Тесса отступила в сторону[21].
– Будущее – капризное[22] создание, Саймон, – мрачно начал Реллик. – Всякий раз, когда ты на него смотришь, оно меняется: в нём есть много такого, чего я точно не знаю. К примеру, иногда я смотрю в будущее и вижу тебя в этой комнате в окружении трёх спутников. Иногда ты один. Кто знает, как оно будет на самом деле?
Я оглянулся на друзей и увидел, что их лица стали задумчивыми.
– В любом случае, – продолжал Реллик, – если ты это видишь, значит, я проиграл. Мой брат Рон предал меня. Думаю, в ближайшие дни он меня убьёт. Не сомневаюсь, что для тебя это будет древней историей, но для меня это всё ещё будущее.
Что бы тебе ни рассказывали, позволь тебя заверить: мой брат всё ещё жив. В будущем он наверняка инсценирует свою смерть и отречётся от имени, данного ему моим отцом. Ты знаешь его как Шакала – фальшивую личность, выбранную им, чтобы скрыть своё истинное лицо.
Дрейк, который до этого стоял, затаив дыхание, внезапно начал дышать чаще. Оглядываясь назад, я понимаю, что его гениальный ум и сердце учёного, внезапно столкнувшиеся лицом к лицу с самой загадочной фигурой в истории, просто не выдержали, особенно когда ему сообщили, что самый плохой парень на свете всё ещё жив и скрывается под личиной современного плохого парня.
– Возьми себя в руки, ковбой, – велела Тесса и положила ладонь ему на плечо.
Реллик, лениво вертевший большими пальцами – уверен, он предвидел необходимость паузы, – посмотрел на нас своими пронзительными умоляющими глазами и продолжил:
– Рон ищет кровавые камни, Саймон, но он не должен их найти. Тот, кто свяжет их все, получит невообразимую силу. Наш отец воспользовался этой силой и нанёс миру неизмеримый вред.
Реллик опустил глаза и заговорил шёпотом:
– Я тоже использовал эту силу, и она принесла мне погибель. – Он снова посмотрел наверх, и его лицо стало таким напряжённым, что можно было легко поверить, будто он действительно находится с нами в одной комнате. – Саймон, ты не должен позволить Рону найти кровавые камни. Ты должен найти их первым. Ты должен соединить их и… Остальное ты узнаешь, когда наступит подходящее время.
Силуэт Реллика задрожал, как будто под его ногами затряслась земля. Он поднял голову.
– Мой брат нашёл меня. Быстрее, Саймон, убедись, что ты один. То, что я скажу, предназначено только для твоих ушей. Ты должен отправиться на остров…
Я снова повернул кнопку Е9, и Реллик исчез.
– Эй! – воскликнул Дрейк. – Какой остров? Что за остров?
– Серьёзно? – Тесса сердито уставилась на меня. – Ты по-прежнему нам не доверяешь?
– Даже не пытайся, – мрачно сказала Тайк. – Он никому не раскроет свой маленький секрет.
– Ты хотя бы сказал Хоуку? Или Гладстону? – спросил Дрейк.
– Конечно нет, – ответил я. – Реллик дал понять, что это предназначено только для моих ушей. А теперь, если вы меня извините, я хотел бы в последний раз прослушать запись. Идите. И не смотри на меня так, Дрейк. Ты бы поступил так же. Встретимся снаружи через минуту.
Когда они проходили мимо меня, Дрейк пробормотал:
– Я бы не поступил так же.
16
Такое слово больше не употребляется. Теперь люди говорят «светит».
17
Я знаю, что герои книг обычно восклицают «ой!», «ай!», «уф!» или (самое дурацкое) «а-а-а!», но это так нереалистично. Когда вы напуганы, вы способны издавать самые странные звуки.
18
Чтобы наказать читателей, которые по непонятной причине ВСЁ ЕЩЁ не прочли первую книгу серии (после моих настоятельных просьб), я опущу все сведения, касающиеся Тайк. К примеру, я НЕ скажу вам, что она «тысячелетняя воительница-ниндзя с другой планеты», упомянутая в прологе, или что мы соединены священной магической связью под названием Арденция – странной смесью дружбы, служения и брака (без романтических отношений). Если вы недоумеваете, почему её зовут Тайк, не спрашивайте меня. Я понятия не имею.
19
Это старинный туалет, который обычно встраивали во внешнюю стену замка. По сути это была всего лишь небольшая скамья с отверстием, которое открывалось наружу, и содержимое падало оттуда в ров или (в случае осады) на головы врагов. Спускать не требовалось!
20
Знаю, знаю. Сноска на странице 22. Иногда мне просто лень, ясно?
21
В этом совершенно не было необходимости, поскольку он являлся всего лишь проекцией.
22
Подверженный частым изменениям поведения.