Ягодный мусс

— Не обращай внимание. Сегодня королеву трогать не рекомендуется, — с обречённым видом констатировал Максим, — кофе?

— Пожалуй.

— Может чего покрепче?

— В одиннадцать утра? — усмехнулась Аделина.

— Ты даже не представляешь, что нас ждёт дальше, — заговорщицки подмигнул мужчина.

— Тебе ещё готовить, — Адель подошла к столу и присела напротив Максима.

— Мастерство не пропьёшь, знаешь ли. На, попробуй и решишь, — он пододвинул к Аделине чёрную кружку с ароматным напитком.

У Адель сложилось впечатление, что в этом есть подвох, и чутьё её не подвело.

— Это, что, коньяк?!

— Угу. Виски, если быть точнее.

— Виски в кофе? В одиннадцать утра?

— Не будь занудой! Я не так часто пью. Этот этап уже проходил и возвращаться не собираюсь. Так что перестань смотреть на меня как на алкаша, пожалуйста.

— Ладно, наливай, — Адель, конечно, считала, что пить утром могут только прожжённые алкоголики, но сейчас Максим заразил её своим настроением. А надменное поведение подруги если не огорчило, то заставило насторожиться.

Максим налил Аделине большую кружку арабики и плеснул в неё стопку виски. Он выглядел довольно бодро, его движения казались плавными и грациозными, если такое определение вообще можно применить к мужчине. Серая футболка и спортивные штаны помяты, а волосы слегка растрёпаны, что придавало ему вид немного беспечный.

— Что будем готовить? — спросила Аделина, делая глоток горячего напитка.

— А ты сюда готовить пришла?

— Думаешь, я брошу тебя одного? Насколько я понимаю, до четырёх часов Наталья будет наводить марафет и к плите не подойдёт. Я, конечно, не повар, но очень исполнительна.

— Ты прелесть! — усмехнулся Максим.

— Почему вы решили отмечать дома, а не в твоём ресторане?

— Потому что дома другая атмосфера. Ресторан хорош тем, что не надо готовить и мыть посуду. Просто встал и ушёл. Но дома ты можешь орать песни, устраивать безумные танцы, вырубится на диване, если напьёшься. Сплошные плюсы!

— Тогда ты не откажешься от моей помощи, — улыбнулась Адель.

— Ну не знаю… Через полчаса под моим командованием, ты сама сбежишь.

— Посмотрим.

Максим прищурился, улыбнулся одним уголком рта, и сняв с холодильника лист бумаги, протянул его Аделине.

— Тогда изучай план боевых действий.

Адель пододвинула к себе бумагу, на которой крупным размашистым почерком был написан список блюд.

— Так, ну с брускеттой, тёплым салатом и салатом с кальмарами и артишоками более-менее понятно. Утиная грудка с брусничным чатни. Что такое чатни?

— Индийский соус. Неплохо оттеняет основное блюдо, — с видом знатока пояснил Максим.

— В Индии растёт брусника? — удивилась Адель.

— Ага, на севере. Правда, местные её не жалуют. У неё там даже названия нет.

— Почему тогда «брусничное чатни»?

— Потому что «чатни» звучит пафосно, не то что какой-то «брусничный соус».

Адель засмеялась. Она смеялась в голос, заливисто и звонко. Максим залюбовался ей, настолько она в тот момент была живой, настоящей, неприкрытой, искренней.

— Ты удивительный, Максим, — сказала Адель, вытирая слёзы.

— А у тебя заразительный смех, Ада.

— Да? Почему ты тогда не смеёшься?

— Чёрт, подловила! Я просто залюбовался, — сказал Максим и тут же смущённо отвернулся.

Адель прекратила смеяться и подняла брови. Такое откровение стало для девушки лишним подтверждением, что Максиму она нравится.

— Пожалуй, начну готовить чатни, а то его долго выпаривать, — Максим достал из холодильника контейнер с ярко-красными ягодами.

— Хорошо. Что там дальше по списку? — Адели на провела пальцем по бумаге, останавливаясь на следующем пункте меню, — птитим с гребешками. А это что за фрукт?

— Птитим — это что-то вроде кускуса, — через плечо бросил Максим, вываливая бруснику в сотейник.

— Отлично. А что такое «кускус»?

Максим повернулся. Его лицо красноречиво, говорило о том, что он не ожидал от Адель такого вопроса.

— Эм. Когда ты говорила о том, что бываешь в ресторанах, ты явно лукавила.

— Я говорила, что не часто бываю в ресторанах, но и не редко, — обиженно возразила девушка.

— Кускус — это пшеничная крупа. А птитим — это макаронные изделия. Такие крупные зёрна, хотя, наверное, больше похоже на булгур…

— Стоп!

— Ты не знаешь, что такое «булгур»? — ехидно протянул Максим.

— Нет, и знать не хочу, — Адель уставилась в лист и снова провела по списку ногтем.

— Знаешь, Ада. Я не позволю мне помогать.

— Это почему? Неужели из-за того, что я не знаю, что такое булгур?

— Нет, — засмеялся Максим, — у тебя ногти накрашены.

Адель посмотрела свой идеальный френч:

— А причём тут мои ногти?

— Лак при готовке может остаться в блюде. Этого нельзя допускать, — пояснил мужчина.

— Я сотру. Проблем нет.

— Ты готова пожертвовать своим маникюром?

— Подумаешь, маникюр! Заново нарисую. Делов-то на полчаса, — хмыкнула Аделина.

— Всего лишь? А почему тогда моя дочь красит ногти по три часа?

— Не знаю. Наверное, потому что это Наташа.

Максим улыбнулся. Действительно — такое простое объяснение. Просто его дочь такая, какая есть. Или это Адель какая-то не такая? Максим повернулся к плите и задумался.

— Рататуй! А, ну это просто! Мультик я смотрела, — Адель продолжила изучать список.

— Ага. Хороший мультик, — Максим еле сдерживал смех.

— Ассорти капкейков? Мы ещё и печь будем?

— Я, что, похож на сумасшедшего? Мои девчонки уже делают. Саша заберёт и привезёт.

— Уф, ну и славно!

— Что, кондитерка не твоё?

— Я умею печь блины. Этого хватит, чтобы записаться в кондитеры?

— Ну-у-у, смотря какие блины, — протянул Максим.

— Вкусные, — заверила Адель.

— Не поверю, пока не проверю.

— Ну и пожалуйста. Так с чего начинать?

— С ногтей.

— Да, шеф!

***

— Ада, нужно тоньше резать, — наставлял девушку Максим.

— Я так себе пальцы откромсаю.

— Нельзя бояться ножа. Давай покажу, — Максим встал за Аделиной и положил руки поверх её рук.

Адель вздрогнула, когда он сжал её пальцы.

— Расслабь руку, — прошептал Максим на ухо.

Адель послушалась и позволила мужчине взять на себя управление её телом.

Максим тонкими ломтиками нарезал спелый сочный томат.

— Видишь, это просто, — улыбнулся мужчина и задержался возле Адель дольше, чем следовало, вдыхая запах её волос.

— Блин, я ничего не успеваю! — возглас Натальи раздался за их спинами так внезапно, что Адель выронила нож от неожиданности, и он звонко ударился о разделочную доску. Максим моментально убрал руки от Аделины и повернулся к дочери.:

— Чего ты не успеваешь? У тебя ещё три часа в запасе.

— Это же капец как мало! — бросила Наташа, пробегая мимо них в свою комнату.

— Господи, дай мне сил, — закатил глаза Максим.

— Ну, бывает, — улыбнулась Адель.

— Ты с ней не жила. Иногда её стремления к идеалу вымораживают.

— Меня вот тонкие ломтики вымораживают, и ничего, молчу, — улыбнулась Адель.

— Думаешь, огромные куски, которые в рот не запихнуть, лучше? — нахмурился Максим.

— Нет, шеф. Я ничего не думаю. Я просто режу, — Адель примирительно подняла руки вверх и повернулась к доске.

— Режь-режь, а я пока уткой займусь.

***

Эти несколько часов прошли за кулинарными хлопотами. Максим учил Аделину готовить блюда ресторанного качества, и Адель даже прониклась нежным чувством к готовке, хотя этому скорее способствовал её учитель. Максим терпеливо объяснял ей как правильно добавлять приправы, как шинковать и резать. Несколько раз они готовы были поссорится из-за требовательности Максима, но он в последний момент вспоминал, что Ада не его подчинённая, а женщина, которая ему не безразлична.

Вскоре пришёл Александр с огромной коробкой, которую водрузил на стол с видом победителя.

— Я ещё никогда не ездил настолько аккуратно. Но, на что только не пойдёшь, чтобы доставить эти шедевры в целости и сохранности.