Иллюзия страха

Они вытаскивали книги, смотрели авторов, но упоминаний того, что книги принадлежали серии, не находили. В какой-то момент Марк жестом показал, что они страдают ерундой, достал смартфон и вбил название серии в поисковик. Уже через минуту он пробежался взглядом по стеллажам и подошёл к нужной полке.

К Маше в сумку отправились три тома, но вот четвертого на месте не оказалось. Марк хмурился, искал на соседних полках, но в итоге развел руками.

Решили переместиться домой и обсудить там, боясь быть раскрытыми.

— Кого не хватает? — спросила Маша, когда они снова оказались в гостиной у Марка.

— Крапивницкого.

— Так он у меня! — воскликнула Маша и начала выкладывать книги на столик. — Не поверишь, но я уже который день таскаю его с собой. Дома не выложила, а потом все завертелось… и вот, — она выудила из недр сумки томик небольшого формата и помахала им перед Марком.

— Отлично, — улыбнулся он и посмотрел на телефон, на которой пришло оповещение. — Кирилл, хочет, чтобы я прыгнул в отдел.

— Хорошо, иди.

Марк посмотрел на нее так, будто очень не хотелось оставлять Машу одну.

— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — заверил он.

— Не волнуйся, — прошептала Маша, целуя его в шею. — Меня ждёт приятное общество Крапивницкого и Ко.

Марк улыбнулся, быстро чмокнул Машу в щеку и исчез.

— Какие акудзины пожаловали! — воскликнул Ворон, когда Марк возник в переговорной.

— С тобой я потом разберусь, — шутливо пригрозил кулаком Марк.

— Нет, ну нормально? Не успел заявиться, уже угрожает. Демон, что я тебе сделал плохого? — делано изумился Иван.

— Лиза, — коротко бросил Марк и уселся в кресло напротив.

— Так, вот давай без этого! Русалка сама на все согласная. И потом, она такая… Огонь!

Коллеги скрыли усмешки, а Кирилл покачал головой и обратил внимание присутствующих на себя:

— Студентки — это хорошо, но у нас есть маньяк и трупы. Давайте поговорим о них. Марк, есть новости?

— Думаю, к вечеру что-то скажу. Маша как раз занимается ещё одной партией книг. И если в них не будет никаких зацепок, то мне придется признать поражение, ибо я не знаю, где ещё искать.

— Хорошо, — кивнул Кирилл, скрывая разочарование. — Миша, что по камерам?

— В общем, все довольно просто. Камеры в общественных зданиях, принадлежащих акудзинам, устанавливает Отдел технического обеспечения зданий и сооружений, входящий в корпорацию. С частниками сложнее, — начал говорить Миша и, судя по его внешнему виду, новости были хорошие. — Было бы сложнее, ведь частники могут обращаться и к людям, но не в наших случаях. И Макаровы, и Томич тоже воспользовались услугами Отдела технического обеспечения!

— Это отличные новости! Кто его возглавляет? — живо поинтересовался Кирилл.

— Илья Морозов.

Ворон хохотнул, Марк скривился, остальные скрыли усмешки. Все знали о «высоких» отношениях Демона с Максимом Морозовым.

— Это не Морозовы старшие, — отгадал мысли коллег Кирилл. — С младшим договориться проще. Я попробую встретиться с ним, и узнать, возможно ли наблюдение через камеры, кто устанавливал их в местах совершения преступлений, и кто имеет доступ к серверам, где хранятся записи. Ведь отдел отвечает за сервера?

— Так точно, — подтвердил Миша.

— Надо ли тебя морально поддержать? — шутливо осведомился Ворон.

— Спасибо, как-нибудь справляюсь, — в тон ему ответил Кирилл.

— Думаю, нам надо пойти вместе, — отозвался Марк.

— Ага, а русалку отправить к Мари, — поддакнул Ворон. — Пусть книжки читают. Вместе веселее.

— Отличный ход, — скептически скривился Марк. — Давай оставим одних двух девушек, которые, по мнению маньяка, могли его видеть.

— Да, брось! К тебе только отмороженный сунется! — возразил Иван. — А я уже не могу удерживать Лизу, которая рвется домой. И, знаешь ли, секс уже не помогает.

— Ваня, — покачал головой Кирилл.

— Что «Ваня»? Я уже тридцать два года Ваня. Маркуша, тебе жалко, что ли?

Марк приподнял бровь:

— Ещё раз так меня назовешь, ноги вырву.

— Это не я, это русалка! Ее же ты бить не будешь?

Марк повел плечами, и Ворон расценил это движение как зелёный сигнал светофора.

Кирилл глянул на Марка с мягкой улыбкой, мол, это же Ворон, что ты от него хочешь?

Он отпустил всех заниматься текучкой, а с Марком и Вороном они решили, что отправятся к Морозову втроём, на случай, если им повезет узнать имя маньяка во время беседы.

Но сначала ему предстояло выступить перед Правлением. После последнего двойного убийства поднялась такая волна, что грозила смыть и Кирилла, и весь Седьмой отдел в океан истории.

Маша лежала на диване с томиком Азаренко, как друг почувствовала чье-то присутствие. Она приподнялась на локте и выглянула из-за спинки дивана.

Возле дверей стоял Ворон и приветливо махал ошарашенной Маше, но ее заинтересовал не он, а синеволосая девушка, которую Иван прижимал к себе.

— Лиза? — выдохнула Маша.

Лиза повернулась и быстро заморгала, привыкая к сумраку помещения. Затем заметила подругу, широко улыбнулась и стукнула Ворона по плечу.

— Ну все, воробушек, вали по своим особо важным делам особо важного отдела.

Иван закатил глаза и, помахав Маше на прощание, испарился.

Лиза подбежала к подруге, плюхнулась рядом и обняла.

— Я соскучилась! — заявила она. — Значит, студенческая конференция? Какой ужас! Как воробей вообще мог такое придумать?

— Лиза, стоп! — остановила ее Маша, видя, что подруга сейчас начнет говорить много и без перерыва. — Что ты здесь делаешь и как ты вообще оказалась с Вороном вместе?

— Я с ним трахаюсь! Он клёвый, даже несмотря на то, что японский демон, — отмахнулась Лиза. — Но вообще меня попросили сыграть тебя.

Она в ярких красках пересказала Маше подробности ловли маньяка на живца. Той только и оставалось, что сидеть и удивляться.

— Это неправильно, — заявила Маша с грустью в голосе, когда Лиза замолчала. — Они рисковали тобой, а меня прятали.

— Да брось, — в который раз махнула рукой Лиза. — Зато ты с Маркушей хорошо проводишь время.

— Ну… не без этого, — смущённо пролепетала Маша.

— Ха! Так и думала, что он к тебе неровно дышит!

— Давай не будем. Работы полно, — Маша указала на книги.

— Ненавижу читать, — нахмурилась Лиза.

— А ты не читай. Давай, я тебе буду читать, а ты слушай.

На это Лиза согласилась, и Маша начала читать с первого тома серии. Что-то пропускала, какие-то моменты обсуждали с Лизой, но все было не то. Точнее, Маша убедилась, что Левин изображал мертвых существ, которых описывали авторы, но вот в трёх томах про акудзин не было ни слова.

Последним оставался Крапивницкий, книгу которого Маша сразу открыла на главе с акудзинами.

— Так, питаются эмоциями… сильны, регенерация… телекинез… Это мы все знаем, — бормотал Маша себе под нос, бегая по тексту взглядом. — Так, а это что?

Маша села, и Лиза, которая до этого лениво жевала яблоко и сидела в соцсетях, тоже встрепенулась.

— Нашла что-то?

— Вроде. Послушай: «Бытует мнение, что акудзин невозможно победить и невозможно от них убежать. Однако Такеши Охаяси в своих заметках о путешествии по Японским островам описывал жителей деревни Тоносё на острове Цусима. В эту небольшую деревушку акудзины никогда не заходили. Сами жители говорили, что не испытывают страха, а значит, акудзинам там делать нечего. Но Охаяси был уверен, что жители деревни нашли управу на демонов, и те боятся приближаться к местным. Вероятно, мы никогда не узнаем секрет Тоносё, но, судя по всему, они действительно нашли способ отпугивать акуздин».

— И это всё? — уточнила Лиза, когда Маша остановилась и нахмурилась.

— Кажется, да.

Вид у нее был до крайности разочарованный. Маша захлопнула книгу, сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана.

— Не парься. Может, ещё где найдем что-то ценное?