Шаманка Сумеречных Сов

- Степи на юге? - удивилась я. - Но это земли кочующих кланов. Сороки только с виду слабы. И насколько я знаю, так до сих пор и кочуют по своим степям.

- Я знаю. Наши земли оказались граничащими с ними. Поэтому брата и отправили. - Хранитель даже и не скрывал своей боли. - Земли, что принадлежали осколкам Изумруда, уже три года, как под рукой ордена. Но пока я не получил вести о смерти брата, он для меня жив. Может, зачарован какой Сорокой...

- Ой, Сороки они такие! Охмурят, охомутают, запутают, оглянуться не успеешь, а ты уже уважаемый баро, с десятком любопытных и вороватых сорочат! - поспешила заверить обоснованность надежд наставника я.

- Хмм... По моему, звучит прекрасно. - Улыбнулся наставник Олаф. - Спасибо, леди Саяна. Думать, о том, что брат не подаёт вестей, потому что охмурëнный и запутанный занимается воспитанием десяти племянников, куда радостнее и приятнее. Жаль, конечно, что не делится такими хлопотами, но Хайрвуд всегда был жадиной.

От разговора нас отвлёк крик дозорного.

- Гонец из Северных поселений! С серым стягом! - в голосе воина даже я услышала страх.

- Серый стяг? - обернулась я к побелевшему Хранителю.

- Чума... - еле слышно прошептал он.

- Чума на землях Серебряных? - удивилась я и поспешила к воротам.

Муж уже был там.

- Заболевших уже больше трёх десятков, лорд! - кричал гонец с той стороны стены, и его голос хорошо разносился в хрустальном от мороза воздухе. - Люди ропщут, говорят, что это кара за то, что вы нарушили своё слово. Вот и расплата за зверя вашего сына.

- Что? Повтори! - ярость заклокотала в голосе Рихарда.

- Возможно, он прав. - Встала я за плечом мужа.

- О чём ты? - развернулся ко мне Рихард.

- Да уж больно часто на драконов нападает всякая хворь, как только они пытаются пойти против воли орденов. - Так же громко и уверенно ответила я, чтобы все слышали. - То бешенство, то Чума... Особенно часто такие беды приключаются с потомками королевских родов, как я слышала. Не странно ли?

Гул за моей спиной подсказал, что я попала в цель. Слухи, догадки, подозрения... Мои слова легли на благодатную почву.

- Но как же быть, леди? Там дети, старики. Нас и так немного. - Спросил кто-то из замкомых жителей.

- Милости, леди. - Буквально свалился с коня гонец на колени.

- О какой милости ты просишь? - спросила я у гонца. - Неужели думали, что получив такую весть, вас оставят наедине с бедой?

- Саяна, даже и не вздумай! - перебил меня Рихард.

- Рихард, я шаманка, я не смогу "не вздумать". Ты слышал, там дети, старики. Мне такой глухоты к чужой боли дар не простит. - Обернулась я к мужу. - И потом, у Птиц такой напасти не было. Значит, не по зубам вашей заразе птичьи перья. Вот и посмотрим, что там за королева Чума.

Муж рывком притянул меня к себе, сжал так, что казалось, рёбра сейчас затрещат.

- Жестокий у тебя дар. Я пойду с тобой! - прошептал он мне в висок.

- В смысле, со мной? А род ты на кого оставишь? Замок? Сына? - посмотрела я ему в глаза.

- Вот это всё на сына и оставлю. Я буду встречать врага со своей леди. - Улыбнулся Рихард. - Нильс! Замок на осадное положение, если мы не вернёмся, летишь к Эдгару Чëрному. И шлёшь гонца к Буреславу Сумеречному.

Уже успевший обернуться мальчишка, конечно, был здесь.

- Вы вернётесь. Я буду вас каждый день ждать! - совсем по-взрослому кивнул Нильс.

Отправлялись мы из замка уже через несколько часов. Перед отъездом я долго стояла, прислонившись к замковым стенам. Оттого и покидала город Серебряных спокойной. Беречь Нильса до нашего возвращения будет замок. А я отчего-то была уверена, что мы скоро вернёмся.

Копыта гулко стучали по мëрзлой земле. Вперёд Рихард отправил отряд на случай ловушки, да и Гарун парил в небесах не просто так.

- Эх, нам бы время выиграть! - вздохнула я, размышляя вслух.

- До Северных поселений мы можем добраться уже к вечеру. - Услышал меня муж. - Если ты отважишься сесть на дракона.

- На дракона? - переспросила я, боясь поверить в то, что услышала.

Для меня, Птицы, полёт был недостижимой мечтой, окунуться в которую я могла, только объединяя сознание и разум со спутником. Либо позволяя своему духу взлететь, как во время обряда. А вот физически ощутить встречный ветер во время полёта, я не могла никак. И тут меня спрашивают, отважусь ли я.

- Если да, то мои крылья к твоим услугам. - Кажется, всё понял Рихард.

Нам пришлось остановиться, чтобы он мог обернуться. И как и в прошлые разы, я испытала восторг, увидев Зверя. Страха уже не было, было восхищение живой силой и мощью.

Дракон повернул ко мне огромную голову и обдал горячим дыханием. Я подошла к нему вплотную и чмокнула в чешуйки на носу. Зверь совсем по-кошачьи зажмурился, и прижал шею к земле, чтобы мне было удобнее карабкаться.

Я особо мудрить не стала, прижалась к шее дракона всем телом. Я много раз видела, как муж и сын взмывают в небо, но испытать это на себе даже не мечтала. Свист ветра закладывал уши, а потом резко наступила тишина. Я открыла глаза и выпрямилась, раскинув руки в разные стороны. Счастье вырвалось наружу заливистым смехом и лёгким головокружением.

- Спасибо! - крикнула я, слегка опьянев от полёта. - Ты подарил мне небо!

Глава 32.

Прежде чем приземлиться, дракон направил вниз на камни струю пламени. И только когда выжег всё на приличном расстоянии вокруг, опустился сам. Со стороны большого поселения, я бы даже сказала городка, по крайней мере, сверху так показалось, к нам уже спешили несколько мужчин.

- Лорд! - бухнулся первый из добежавших на колени перед драконом.

Дракон осторожно убрал крыло, за которым стояла я.

- Ох ты ж... - удивились мужики. - Приветствуем, лорд и леди!

- И мы вас, - ответила я сразу за себя и за мужа, который сейчас превращался обратно в лорда. - Говорят, беда у вас приключилась, хворь опасная.

- Да, леди! - тяжело поднимался с колен мужчина. - Чума...

Только сейчас я заметила, что половина ноги у него деревянная.

- Ну, пойдём. Посмотрим, что это за чума такая. - Попросила я.

- Так эта зараза же... Как же вы, леди? - осторожно напомнил другой, без руки. Страшные следы войны, которых много по обе стороны.

- Я шаманка, мы с заразой тоже работать умеем, - подмигнула я, расстегивая ремни на своей сумке.

Сначала я протëрла лицо и руки специальной вываркой, разбавленной несколько раз перегнанным через зельеварский куб самогоном. Потом закрепила нижнюю маску, и сверху вторую, с прослойкой из мха и угля. На руки надела перчатки из мягкой, но толстой кожи. Рихард не споря, взял у меня протянутый ему комплект и повторил мои действия.

- Ну, рассказывайте. Какие жалобы у заболевших, как лечите? - спросила я по пути.

- Жар, мышцы болят, ноздри дыбом, язык весь белый и еле шевелится, а губы сухие, трескаются до крови. - Перечислил сильно знакомые симптомы однорукий. - А лечим, вон, дом заколотили, если выживут, выйдут, нет запалим.

- А синяки под глазами есть? Глаза кровью наливаются? - уточнила я.

- Да, леди! А вы откуда... - разговаривая со мной мужчины всё косились на Рихарда за моей спиной, от того и держались очень напряжённо.

- Я пока ничего говорить не буду. Мне нужно осмотреть заболевших. И чем больше, тем лучше. - Ответила я.

- Шаманка! - женский выкрик удивил и заставил обернуться.

Кто-то попытался остановить женщину, точнее девушку с ребёнком на руках.

- Тихо! - рыкнул муж. - Моя жена сказала, что ей нужно осмотреть больных. По-моему, эта женщина или больна сама, или несёт больного ребёнка. И я хотел бы знать кто она?

- Судя по ребёнку, уже лет восемь как твоя подданная, а остальное не важно. - Ответила я, догадываясь о подозрениях мужа.

- Рождённая среди драконов вряд-ли назвала бы мою жену шаманкой, а не леди. - Подтвердил мои догадки о его мыслях муж.